Premier vol vers la Thaïlande

Dans l'article «Premières vacances en Thaïlande« J'ai donné un numéro conseils et des informations qui peuvent être utiles pour préparer des vacances en Thaïlande. J'ai également souligné les nombreux sites Web sur lesquels on peut obtenir des informations sur la Thaïlande elle-même et sur la manière d'agir dans des situations spécifiques. Mais le vol en lui-même, que peut-on en dire ? Eh bien, certainement oui.

Mon premier vol remonte à longtemps. Non, pas à l’époque de De Uiver, qui mettait plus de 1934 heures pour voler de Londres à Melbourne en 90, mais 30 ans plus tard. En 1964, pendant mon service naval, j'ai pris un vol de Curaçao vers les Pays-Bas avec une escale à Santa Maria dans l'océan Atlantique. Quelle sensation d'être ramené dans un DC-7 après avoir servi dans l'Ouest pendant un an et demi. Ce n'était pas la dernière fois que je volais, car le compteur s'élève actuellement à 996 fois dans les airs, atterrissant dans 139 aéroports différents dans 96 pays. On ne peut donc me refuser aucune expérience de vol.

Vol pour Bangkok

Prendre l’avion vers un autre pays a énormément changé au cours des 40 dernières années. Mon premier voyage à Bangkok a duré 24 heures à cause de 3 arrêts, aujourd'hui il ne dure qu'environ 12 heures et sans escale. À l'époque, voler était encore passionnant et avait un côté romantique, on pouvait en parler à ses amis et à sa famille, car à l'époque, beaucoup de gens ne prenaient pas l'avion. Aujourd’hui, nous volons partout dans le monde, il n’existe plus de pays « sûr » pour les touristes et le nombre de mouvements aériens a quadratiquement augmenté.

Vous avez maintenant réservé des vacances en Thaïlande pour la première fois et c'est peut-être même la première fois que vous montez à bord d'un avion. Des amis qui ont déjà pris l'avion vous diront qu'un voyage en avion vers la Thaïlande est presque la même chose qu'un voyage en bus de Purmerend à Amsterdam. Mais rien n’est plus éloigné de la vérité, un vol est une série de moments stressants dont il faut tenir compte.

Avion

Si vous prenez l'avion pour la première fois, vous faites partie de la grande majorité des Néerlandais qui n'ont jamais pris l'avion auparavant. Il y a quelques années, on estimait qu'environ 15 % des Néerlandais prenaient l'avion. En raison de l'augmentation constante du trafic aérien, ce pourcentage sera désormais un peu plus élevé, mais ne dépassera certainement pas 40 %.

Nous suivrons pas à pas le voyage en Thaïlande pour voir ce qui peut arriver :

• La décision de prendre l’avion pour la première fois et de voyager en Thaïlande pour la première fois a déjà été passionnante. Vous y avez bien réfléchi (« ne devrions-nous pas retourner dans ce camping en France ? ») et finalement la perspective d'un pays tropical, de belles plages, de bonne nourriture, etc. a gagné. Cependant, la tension vers l’inconnu reste présente.

• Alors le jour est enfin arrivé où vous allez voyager. Il a été convenu qu'un membre de votre famille vous emmènera à Schiphol. La seule question est de savoir à quelle heure il viendra vous chercher : pas trop tard car il pourrait y avoir des embouteillages en cours de route et votre voiture pourrait tomber en panne. Mais heureusement, c'était un peu excitant lorsqu'un petit embouteillage s'est formé en cours de route, mais vous arrivez à l'heure à l'aéroport.

• Cela ne vous arrivera pas, mais croyez-moi quand je dis que de nombreux vacanciers à l'aéroport découvrent que tous leurs bagages sont présents, mais que les documents de voyage ont été laissés sur la table de la cuisine à la maison. Panique!

Passeport

• La première « confrontation » officielle a lieu au comptoir d’enregistrement. « Mon billet serait-il en règle, la date du voyage serait-elle correcte, y aurait-il un retard ? Mais la dame derrière le comptoir est sympathique, pèse les bagages, vous remet la carte d'embarquement avec le siège pré-réservé et vous souhaite un bon voyage. Eh bien, c'est un soulagement.

• Puis contrôle des passeports par une Maréchaussée à l'air sévère. N'oublie pas, hein, ce passeport ? Laissez-moi vous dire que chaque jour la Maréchaussée voit au guichet plus de 100 Néerlandais qui ont oublié leur passeport. Incroyable, mais vrai, ce ne sont pas seulement des touristes, mais aussi des voyageurs d'affaires réguliers. Cela m'est déjà arrivé, mais heureusement, vous pouvez acheter un titre de voyage temporaire à Schiphol pour un court voyage. Vous aurez besoin d'une copie télécopiée de votre passeport, que votre employeur peut généralement vous fournir. Pour un voyage plus long, notamment en Thaïlande (hors Europe), vous avez un gros problème.

• Même si vous avez soigneusement votre passeport sur vous, la tension persiste quant à savoir si la Maréchaussée vous laissera partir. Cela ne devrait pas vraiment poser de problème, car vous n’avez rien à accomplir. La Maréchaussée a un jour posé un problème avec mon passeport. J'ai dû sortir des sentiers battus et me présenter au bureau. Il s'est avéré qu'une personne portant le même nom de famille et les mêmes initiales figurait dans un registre de recherche d'amendes impayées. Heureusement, cela a été rapidement résolu en raison de la date de naissance et du lieu de résidence, mais cela a été tendu pendant un moment.

Schiphol

• Le prochain obstacle est l’enregistrement de vos bagages à main, ce que je trouve toujours ennuyeux. Les gens continuent de fouiller dans vos affaires privées et vous savez qu’ils ne trouvent rien de spécial. Ce n'est pas trop mal à Schiphol, j'ai vécu toutes sortes de choses à l'étranger. Il me fallait ensuite passer à nouveau la ceinture de mon pantalon, parfois même mes chaussures, et si un voyant rouge se rallume, je devais être fouillé sans vergogne.

• La pire chose qui me soit arrivée dans cette région a été un voyage de Bangkok à Amsterdam. Une de mes amies collectionne des hippopotames de toutes sortes de formes, d’images, etc. Elle en possède environ 500, dont un bon nombre que j’ai achetés à l’étranger. À l'aéroport, il y avait un bel exemple d'une sorte de papier mâché, d'environ 40 cm de haut, auquel je n'ai pas pu résister. Acheté, soigneusement emballé comme bagage à main, pas de problème, pensais-je. Cependant, j'ai fait un voyage de retour compliqué, car je suis revenu via Amman, Le Caire, Larnaca. J'avais encore une réunion d'affaires dans chacun de ces endroits. Les ennuis ont déjà commencé à Bangkok, il a fallu ouvrir l'emballage et inspecter l'hippopotame. J'ai juste pu les empêcher d'ouvrir l'animal pour voir si j'introduisais quelque chose en contrebande. Cette inspection était ensuite répétée à chaque arrivée et départ et mon souvenir était également considéré avec suspicion à Schiphol.

La crainte de voler

• Oui, l’avion a eu un peu de retard, mais l’embarquement s’est plutôt bien passé. Vous avez eu quelques difficultés à ranger votre bagage à main à cause d'un autre passager, qui avait avec lui la quasi-totalité de sa maisonnée, mais vous êtes assis. Vous vous demandez un instant si vous allez avoir le mal de l'air, mais ne vous inquiétez pas, les sacs à vomir sont à portée de main.

• Le décollage (et l’atterrissage) est une partie essentielle du voyage aérien. Le conducteur, désolé le pilote, doit effectuer tellement d'actions qu'on pense qu'il peut faire une seule erreur et c'est fini. Heureusement, cet homme a fait décoller son avion parfaitement des centaines de fois, de sorte que le risque d’une mauvaise action est loin d’être minime. Encore!

• Voilà, vous êtes maintenant à l'altitude de croisière, vous vous détendez un peu avec une collation et un bon verre de bière ou de vin. Whoa, attendez une minute, vous avez lu ce qui peut arriver dans le domaine médical, n'est-ce pas ?

• Alors alcool ou pas alcool ? Je n'en fais pas toute une histoire, bien au contraire. Je me mets à l'aise avec quelques bières et je n'ai pas à craindre de voler. Oui, la peur de voler, n'est-il pas normal que vous entriez dans un tel tube métallique, fermiez les portes et preniez votre envol ? Ma devise est que voler est pour les oiseaux et non pour les humains. Je suis toujours heureux lorsque la boîte atterrit en toute sécurité et roule jusqu'au bâtiment de la gare. Si vous aussi avez peur de voler, vous n’êtes certainement pas le seul ! Lufthansa a découvert dans une étude que 30 % de tous les voyageurs, expérimentés ou non, souffrent d'une certaine forme de peur de l'avion.

• Peur de voler, pour quoi faire ? Crash, vous lisez ça si souvent ! Oui, cela arrive, et pas toujours avec des avions en provenance de pays notoires. Si j'entends un bruit étrange ou s'il y a à nouveau des turbulences, alors moi aussi je ne me sens pas bien, mais le risque de m'écraser est plus faible que de gagner le jackpot de la loterie d'État. Mais oui, ce sont des statistiques, vous pouvez aussi raisonner, qu'est-ce que cela m'apporte, que même si les chances sont extrêmement faibles, cela m'arrivera.

• Le pilote entend aussi parfois un bruit étrange ou voit une lumière rouge briller quelque part qui ne devrait pas briller en rouge. Il peut arriver qu'il décide d'effectuer un atterrissage de précaution sur un aéroport imprévu. Cela m'est arrivé lors d'un voyage d'Amsterdam à Bangkok, lorsque nous avons fait une escale imprévue à Karachi. Quel stress cela s’est déchaîné ! De nombreux passagers se sont plaints auprès de l'équipage (j'ai raté ma correspondance, je suis en retard à un rendez-vous, il y a des gens qui m'attendent à Bangkok, etc.). Tout cela est très déraisonnable, car le capitaine n'a pas simplement pris cette décision. Cependant, l’équipage – en l’occurrence de KLM – est très bien formé pour faire face à ce genre de situations, à quoi j’aurais répondu il y a longtemps.

Thaïlande

• Hé, hé, je suis enfin arrivé à Bangkok en un seul morceau. Avec un corps ridé par le long voyage jusqu'au premier obstacle, le contrôle des passeports. Il peut arriver que plusieurs avions arrivent plus ou moins en même temps et que vous fassiez la queue pendant une demi-heure jusqu'à ce que ce soit votre tour. Le passeport est en règle, mais cet agent ne penserait à rien à vous refuser l'entrée en Thaïlande. Non, heureusement qu'il tamponne sans problème et vous pouvez passer 30 jours au pays du sourire. Phew! Un problème en moins.

• Passons au carrousel à bagages et espérons maintenant que votre valise arrivera également sur le carrousel. Eh bien, le transport de bagages est toute une organisation et parfois les choses tournent mal. Cela m'est arrivé plusieurs fois, où mes valises étaient chargées dans le mauvais avion, j'ai donc dû acheter des articles de toilette et des vêtements propres sur place. Dans tous les cas, les valises étaient soigneusement rangées après un jour ou deux l'hôtel Livré. D'ailleurs, ce n'est pas forcément la faute de la compagnie aérienne, car j'ai récemment reçu un appel d'un bon ami thaïlandais qui était aux Pays-Bas depuis 3 mois. Un autre Néerlandais a reconnu sa valise comme étant la sienne et l'a emmenée avec plaisir dans son appartement de Jomtien. Il s'est rendu compte qu'il s'était trompé de valise et après plusieurs appels téléphoniques avec Bangkok et moi, tout a été corrigé. Les deux passagers n’avaient pas d’étiquette nominative ni d’autocollant reconnaissable à l’extérieur de la même valise, il n’était donc pas surprenant de commettre une erreur.

Coutumes thaïlandaises

• Génial, enfin passé les coutumes thaïlandaises. Vous avez posé votre valise sur un chariot et passez en colonne devant les hommes qui peuvent inspecter vos bagages. Bien sûr, vous n'avez rien d'illégal dans votre valise, mais cela reste ennuyeux si vous êtes retiré de la file d'attente. N'établissez pas de contact visuel avec ces fonctionnaires, car un geste de leur part facilitera la tâche. Heureusement, il ne se passe rien, vous entrez dans le hall des arrivées et vous êtes en Thaïlande ! Capot Sawasdee !

C’était une longue histoire avec toutes sortes de mauvaises choses qui peuvent vous arriver lors d’un voyage en avion. Je ne l'ai pas écrit pour faire appel à votre peur, pour accroître votre inquiétude ou pour l'influencer de telle manière que vous abandonniez le voyage.

Prendre l'avion est (raisonnablement) confortable, on arrive rapidement à destination et c'est aussi sûr (plus sûr qu'en voiture pour aller en France par exemple). Ce que je voulais dire, c'est qu'il est très courant que, même si vous avez beaucoup d'expérience en vol, vous trouviez parfois toute l'aventure de vol passionnante, angoissante ou anxieuse.