Wat Phra That Phanom : perle de la vallée du Mékong

Avant de vous en rendre compte, vous l'avez déjà traversé en voiture : la ville un peu endormie Nakhon Phanom a l'air disgracieux maintenant mais c'était autrefois le centre de la mythique principauté de Sri Kotrabun celle du 5^e jusqu'au 10^e siècle de notre ère a affirmé son autorité sur les deux rives du Mékong. Le vestige le plus important que l'on puisse trouver dans la région de cette période glorieuse est sans aucun doute le Temple Wat phra que phanom.

Bien que ce temple soit situé dans un coin reculé du pays, il figure en bonne place sur ma liste personnelle des sites les plus intéressants du pays du sourire. Et à juste titre car c'est l'un des sites bouddhistes les plus anciens et les plus vénérés au monde. Isaan et la Thaïlande. J'ai maintenant eu l'occasion de visiter Wat Phra That Phanom deux fois et je ne l'ai pas regretté une seconde. Entouré de légendes et enveloppé d'un brouillard de mysticisme, une visite sur ce site est toujours une expérience particulière. En vous promenant ici un jour de semaine parmi les moines et les pèlerins récitant dans une brume d'encens, vous vous rendez vite compte à quel point le culte est profondément enraciné dans ce complexe et à quel point ce temple est fermement ancré dans le tissu social du Nord-Est. Le chedi, haut de 57 mètres, incrusté de pierres précieuses et de feuilles d'or en forme de bourgeon de lotus élancé et stylisé, s'élève vers le ciel bleu clair comme un doigt tourné vers le Nirvana.

Mahakasyapa

Selon la légende, Mahakasyapa, un brahmane qui devint l'un des premiers et des plus importants disciples de Gautama Bouddha, à la demande de ce dernier, huit ans après sa mort, amena son sternum sur les rives du Mékong et à l'endroit où That Phanom aurait surgissent plus tard, avec 500 esprits éclairés et les dirigeants locaux ont construit un sanctuaire pour cette précieuse relique. L'histoire de la construction se trouve sur le, peut-être du 10^e siècle, des panneaux de pierre à la base du chedi. Cependant, ne vous approchez pas trop de la base de ce sanctuaire car cette zone est exclusivement réservée aux moines.

Le chedi original, qui mesurait probablement environ huit mètres de haut, était probablement construit sur un monticule artificiel et était fait de briques cuites à partir de l'argile du Mékong. En tout cas, des recherches archéologiques ont montré que le complexe de temples qui a été construit autour de ce chedi avait probablement entre 7 et XNUMX ans.^e en 9^e siècle de notre ère a été construit. Mais c'était déjà un lieu de culte et de recueillement avant cette période.

Ce n'est certainement pas un hasard si le chedi est décrit comme laotien dans le style architectural dans la plupart des guides de voyage. Dans le 16^e siècle, le complexe fut considérablement agrandi par le roi laotien Setthathirath (1534-1571), souverain de Lang Xang et souverain de Lanna. C'est ce roi qui a élevé le chedi à 47 mètres. Peu de temps après le tournant du XXe siècle, le temple était, c'est le moins qu'on puisse dire, en mauvais état. Les racines des banians avaient envahi une grande partie du site et avaient endommagé la structure en briques. Trois moines de la forêt Ajahn Sao, Ajhan Mun et Ajhan Tha, qui méditaient souvent ici, ont pris Phra Khru Virocana, un moine expérimenté en tant que maître bâtisseur, sous leurs bras pour sauver ce qui pouvait l'être. Sous sa direction habile, la décadence fut stoppée et la rénovation commença, qui fut couronnée en 1941 par la finition du chedi, qui fut élevé à son niveau actuel.

En août 1975, des pluies abondantes et abondantes ont provoqué un glissement de terrain qui a gravement endommagé le complexe du temple et provoqué l'effondrement du chedi. Coïncidence ou non, mais une légende persistante racontait que si le chedi disparaissait, cela signifierait aussi la fin du royaume du Laos. En 1975, le Pathet Lao communiste arrive au pouvoir et contraint le roi du Laos Savang Vatthana à abdiquer en décembre de la même année…

Presque immédiatement, il a été décidé de reconstruire et les dons ont afflué de tout le pays. Les reliques ont été temporairement hébergées ailleurs tandis qu'une restauration finale à grande échelle a eu lieu entre la fin de l'automne 1975 et la fin de 1979. Le chedi habilement reconstruit était surmonté d'une flèche dans laquelle pas moins de 16 kilogrammes d'or ont été traités. Wat Phra That Phanom est aujourd'hui l'un des six temples « royaux » du pays. Avec Wat Phra Phuttabat à Saraburi, c'est le seul temple de cet ordre d'importance en dehors de Bangkok. Le temple abrite depuis peu une autre attraction, à savoir le plus grand gong de temple du pays. Ce colosse de bronze était décoré de tous les drapeaux des pays de l'Asean.

Non seulement les pèlerins de l'Isan et du reste de la Thaïlande visitent ce site, mais aussi des dizaines de milliers de pèlerins du Laos voisin chaque année. Les bouddhistes thaïlandais croient fermement que ce temple a un impact particulier sur les personnes nées l'année du singe ou celles qui sont nées un dimanche. Une vie prospère et heureuse est prédite pour les croyants qui ont visité le temple à sept reprises et fait le tour du chedi trois fois après avoir offert des sacrifices et des prières.