La disparition de l'écriture Thai Noi

Dans l'une de mes précédentes contributions à ce blog, j'ai brièvement évoqué l'origine de la langue écrite thaï. En tant que grand fan de la diversité culturelle, j'aime les langues mineures en voie de disparition. Ils sont un patrimoine vivant et donc précieux. C'est une des raisons pour lesquelles j'ai appris le basque, le breton, l'irlandais et l'occitan dans un passé lointain.

Cependant, c'est - malheureusement - une des lois des langues que, pour toutes sortes de raisons, elles soient définitivement menacées et disparaissent. Les philologues ont calculé que sur les 7.000 6.000 langues estimées parlées dans le monde aujourd'hui, XNUMX XNUMX auront disparu d'ici le siècle prochain… Bien sûr, la disparition des langues n'est pas nouvelle. La plupart des linguistes y voient même un processus naturel. Après tout, les langues sont sujettes à changement et les locuteurs passent à une autre langue dans certaines circonstances. Mais dans de nombreux cas, les langues disparaissent également à la suite de luttes culturelles, de rapports de force inégaux ou simplement de contraintes linguistiques, où le problème est souvent bien plus profond que le purement linguistique mais a tout à voir avec une estime de soi et une identité menacées, la le déni de l'autodétermination et la liberté d'expression culturelle maintiennent les traditions.

Un bon exemple de ce dernier peut être trouvé en Thaïlande, plus précisément dans l'Isaan, où le Thai Noi a dû disparaître pour la langue écrite majoritaire. Traditionnellement, de nombreuses langues étaient parlées en Isaan, comme le surin-khmer, le laotien, le vietnamien et le phu thaï, en plus du thaï. A l'origine il n'y avait pas moins de trois langues écrites en usage en Isan. Par exemple, il y avait le Khmer qui a fait sa marque depuis Angkor dans le nord-est de l'actuelle Thaïlande et qui a certainement été utilisé jusqu'au XIVe siècle de notre ère. Il a été remplacé comme langue écrite par le tham, issu de l'ancienne écriture mon, qui s'est généralisée en raison de l'expansion du royaume laotien de Lan Xang, et était principalement utilisé pour les textes religieux et philosophiques. La langue écrite civile et officielle était le thaï noi, qui a été créé presque en même temps que le tham. Thai Noi est devenu l'écriture la plus couramment utilisée dans l'Isaan du XVIe au XVIIe siècle. La principale différence avec le thaï en tant que langue écrite était que le thaï noi n'a pas de caractères tonals qui indiquent la hauteur correcte à laquelle un mot doit être prononcé. Les lecteurs d'Isaan étaient considérés comme suffisamment intelligents pour comprendre le sens contextuel correct d'un mot.

L'un des premiers objectifs politiques du roi Chulalongkorn, qui a gouverné le Siam de 1868 à 1910, était de mettre en place un programme d'unification politique et culturelle que je qualifierais de colonisation interne du Siam. J'entends par là que l'autorité centrale à Bangkok est peu à peu d'anciennes cités-États et régions autonomes sous le credo : 'Une nation, un peuple, un monarque' en ligne avec la dynastie Chakri afin de consolider l'autorité de l'État et de créer un sentiment de nation. L'un des moyens utilisés étaitcoercition douce" à n'utiliser que la langue de la majorité à l'avenir. Dès 1874, le gouvernement siamois tenta de convaincre la partie alphabétisée de la population de l'Isan que l'utilisation du thaï comme langue écrite était plus pratique et donc plus acceptable pour communiquer avec le gouvernement.

Les habitants de l'Isaan avaient un besoin urgent de réaliser qu'ils étaient thaïlandais… Lorsque cette campagne n'a pas immédiatement fait son chemin, des mesures coercitives ont été prises et le thaï a été lancé comme langue écrite dans l'enseignement. En introduisant cette profonde réforme de l'éducation, la population de ce coin du pays a pu être éduquée dès son plus jeune âge dans la prise de conscience que la langue et la culture thaïes étaient supérieures à celles de l'Isaan… Cette réforme du système éducatif a été en partie inspirée par inquiétude quant à la mise en œuvre de la politique de puissance centraliste de Bangkok. Après tout, les habitants de la capitale sont rapidement arrivés à la conclusion que de nombreux, mais vraiment de nombreux nouveaux fonctionnaires seraient nécessaires pour doter en personnel toutes ces nouvelles institutions gouvernementales centralisées nouvellement créées. Et ces fonctionnaires, de préférence recrutés localement, devaient bien sûr maîtriser le thaï écrit… Le premier établissement d'enseignement entièrement thaï de l'Isaan fut l'école Ubon Wasikasathan à Ubon Ratchathani, fondée en 1891 et entièrement parrainée par Bangkok.

Sopha Ponthri et deux autres meneurs

Afin d'orienter cet endoctrinement linguistique dans les écoles déguisées en éducation dans la bonne direction, six manuels ont été publiés coup sur coup, écrits par Phraya Sri Suthorn Wohan (Noi Ajaari Yangkul) dans le Nord-Est : Munbotbanphakit, Wanitnikon, Aksonprayok, Sangyokphitan, Waiphotchanaphijan en Phisankaran. Pas vraiment satisfaits des résultats de la coercition linguistique, des moniteurs sont envoyés dans l'Isaan par Bangkok à partir de 1910 pour s'assurer que les enfants reçoivent et suivent un enseignement en thaï. Une action devenuerécompenséavec l'introduction de la Loi sur l'enseignement primaire obligatoire, une loi de 1921 obligeant tous les parents de l'Isaan à faire suivre à leurs enfants des cours en thaï… En moins d'un quart de siècle, le thaï noi en tant que langue écrite avait perdu toute pertinence sociale et disparu…

Pendant un certain temps, il y eut de la résistance. À la fin des années XNUMX, un certain nombre de parents de Ban Sawathi dans la province de Khon Kaen, dirigés par le chanteur populaire de Molam Sopha Ponthri, ont refusé d'envoyer leurs enfants à l'école plus longtemps. Ils craignaient à juste titre de perdre leur laotien racines et ethnique et deviendrait thaïlandais… cette rébellion, qui s'inspirait également de nouveaux impôts locaux élevés, s'est rapidement propagée aux villages de la zone plus large. Le 16 décembre 1940, la police dispersa une réunion à laquelle assistaient plus de 500 personnes et arrêta 116 personnes. Sopha Ponthri et trois chefs rebelles ont été condamnés à XNUMX ans de prison deux mois plus tard à Khon Kaen pour 'kabotphai nai ratchaanachak' (rébellion contre le royaume). Le reste des personnes arrêtées est relâché, mais plus d'une trentaine d'entre elles sont mortes en captivité… Khui Daengnoi, l'un des trois condamnés, meurt mystérieusement quelques mois plus tard par noyade en prison. Sopha Ponthri mourrait également moins de deux ans après sa condamnation après s'être fait injecter un médicament auquel il s'est avéré allergique...

A de très rares exceptions près, l'Isaan moyen ne se souvient plus qu'il avait sa propre langue écrite il y a à peine deux générations… On oublie souvent qu'une langue, c'est bien plus que l'enchaînement de sons et de mots. Une langue est le dépositaire de la tradition, de l'histoire, de la mémoire culturelle et des savoirs et il est dommage que de telles choses disparaissent…