Bangkok, la Venise de l'Orient

Quiconque visite Bangkok doit absolument se familiariser avec le «fleuve des rois», le Chao Phraya, qui serpente à travers la ville comme un serpent.

Ce fleuve puissant et les nombreux canaux (khlongs) ont jadis donné à Bangkok le surnom de "la Venise de l'Orient". Grâce aux nombreux bateaux-taxis, le fleuve et les canaux sont également un excellent moyen de parcourir une partie de Bangkok sans embouteillages. Les rives du Chao Phraya sont impressionnantes en raison des nombreux temples, avec le majestueux Wat Arun (voir photo) comme point culminant absolu.

Venise de l'Est

En 1782, lorsque le roi Rama I a déplacé la capitale à Bangkok, c'était un petit poste de traite dans une zone marécageuse à l'embouchure de la rivière Chao Phraya. La construction d'un réseau complexe de voies navigables, qui a été réalisée sous le règne des rois Rama I à Rama V, devait transformer la région en une terre agricole fertile et le réseau de voies navigables a servi de principal moyen de transport. A cette époque Bangkok s'appelait la "Venise de l'Orient", les canaux étaient creusés dans un but précis. La modernisation a nécessité la construction de routes et progressivement de nombreux canaux ont été remplis et pavés pour servir de route à travers Bangkok de plus en plus peuplée.

Visite le long du Chao Phraya

Les principales attractions en bateau-taxi se trouvent dans le « royal mile » et vont du Musée national et du Grand Palais au Wat Pho et au Wat Arun. Si vous voulez faire une excursion, commencez par la jetée de Sathon car c'est le plus facilement accessible. Dans les environs immédiats, vous trouverez Mahadlekluang, Wat Yannawa et un certain nombre d'hôtels renommés. Si vous naviguez vers la droite le long de la jetée de Ratchawong, vous y verrez des parties de Chinatown. Vous pouvez visiter le marché de Sampheng ou le coloré Chinatown ici. La jetée de Si Phraya est la porte d'entrée de River City, avec d'agréables bars au bord de la rivière tels que Viva Aviv et un certain nombre de boutiques connues pour leurs antiquités. Arrêtez-vous également à Praket pour Koh Kret, une île unique au milieu du Chao Praya. Vous semblez vous retrouver dans un autre monde avec une végétation luxuriante et votre propre culture. Un autre conseil; évitez les heures de pointe si vous voulez faire une excursion en bateau, c'est très fréquenté.

Billet journalier

Deux services de taxi fluvial font la navette sur le fleuve Chao Phraya : le service public de banlieue, très fréquenté mais bon marché. Achetez un billet journalier pour le bateau express. Vous pouvez ensuite monter et descendre où vous voulez. Un guide à bord du bateau fournit des textes et des explications sur les sites tout au long du parcours. La Chaopraya Express Boat Company propose un billet journalier pour 75 bahts et part toutes les 30 minutes de la jetée de Sathon. Prenez le BTS Skytrain et descendez à la station Saphan Taksin Skytrain. Le bateau s'arrête aux principaux quais, au Wat Arun, au Grand Palais et à d'autres destinations touristiques. Le long de la rivière, découvrez des temples anciens, des entrepôts en bois et des maisons sur pilotis, ainsi que de nouveaux condominiums et de somptueux hôtels cinq étoiles.

Lorsque l'obscurité s'installe, la rivière reflète les nombreuses lumières sur ses rives. Une croisière en soirée est la meilleure façon de voir les lumières de Wat Arun, un spectacle magnifique que vous devez voir et qui restera gravé dans votre mémoire.