Dick Koger se rend au Cambodge

Il y a quarante ans, selon l'expression bien connue « d'abord voir Naples, puis mourir », j'avais deux objectifs en tête. Seuls mes objectifs n'incluaient pas Naples. J'ai vu cet endroit très tôt. Il s'agissait des pyramides d'Egypte et d'Angkor Vat.

Il y a vingt ans, j'ai abandonné le premier but. Ma faute, alors je n'aurais pas dû déménager en Thaïlande. Mais Angkor Vat n'a jamais quitté mes rêves. Un voyage au Cambodge devrait me donner la liberté d'échanger l'éphémère contre l'éternel. En même temps, permettez-moi de dire que Bouddha en a décidé autrement. Six jours au Cambodge ne m'ont pas amené au célèbre temple.

Visitez l'Immigration quelques jours avant le départ. Avec un formulaire rempli et des copies des pages pertinentes de mon passeport. Il y a 39 personnes devant moi, donc ça prend du temps, mais bien sûr j'obtiens le tampon requis. Au moins pour 1.000 XNUMX bahts. À la Siam Commercial Bank, je veux échanger des bahts contre des dollars, car cela serait nécessaire au Cambodge. Je ne peux pas, car je dois les commander à l'avance. Alors pas de dollars.

Nous sortons avec cinq amis hollandais. Un peu avant neuf heures et demie j'attends devant le pharmacien. J'attends une camionnette, mais c'est une grosse voiture. Lorsque nous avons récupéré tout le monde, nous ne sommes pas confortablement assis, avec les bagages sur nos genoux. Pas de problème, nous sommes en vacances. Douze heures nous sommes à Don Muang, l'ancien aéroport de Bangkok. Lorsque nous passons le contrôle des bagages, il m'arrive quelque chose qui me fait très mal.

En 1971, je suis parti pour l'Inde pendant six mois et des amis m'ont donné un ustensile pratique : une plaque d'acier de la taille d'une carte de crédit double épaisseur. En forme de scie d'un côté, de couteau de l'autre. Une ouverture servait de décapsuleur. Et quelques autres astuces. Le boîtier qui l'entourait contenait également un morceau de mica en forme de lentille, avec lequel on pouvait allumer un feu à l'aide du soleil. Bien que je n'aie pas beaucoup scié ni coupé, le décapsuleur m'a régulièrement servi. Depuis que j'ai cet appareil, je l'ai toujours sur moi. Dites 12.000 XNUMX jours. Cela crée un lien. Mon sac banane passe par une machine à rayons X, puis les huit compartiments sont soigneusement vérifiés par une tante costaud. Ma carte de crédit est sortie triomphalement. Immédiatement le terroriste en moi est reconnu. Peu importe à quel point je supplie et dis que je ne peux pas écraser un avion avec ça, ça n'aide pas. Mon fidèle compagnon doit rester en arrière. L'alternative est que je ne vole pas avec toi.

Après une heure et demie nous atterrissons à l'aéroport de Phnom Penh. Un visa coûte 20 dollars et un taxi jusqu'à notre hôtel 10 dollars, donc les dollars, les autres monnaies ne sont pas acceptées, encore moins le Riel cambodgien. À l'hôtel Tune, où nous campons tous les trois, nous recevons un verre de bienvenue, un morceau de tissu refroidi pour nous rafraîchir, nos clés de chambre et l'adresse WiFi. Il est maintenant cinq heures de l'après-midi. Nous prenons un verre au restaurant, où il faut aussi payer en dollars. Vous obtenez la monnaie, moins d'un dollar, en riels cambodgiens. Par milliers à la fois. Je me repose, mes deux colocataires vont à l'hôtel des trois autres. Dans ma chambre, le mot de passe WiFi donné ne fonctionne pas, donc pas d'Internet.

Petit déjeuner à sept heures. C'est bien avec un buffet copieux, oriental et occidental. Internet fonctionne dans le hall, alors j'y regarde l'avant-dernière émission de 'De slimste mens'. Dix heures et demie nous allons en tuktuk à l'autre hôtel. On l'appelle Grand Mékong et surplombe le Mékong, mais n'est pas autrement grand mais petit. Les tuktuks ici ne peuvent être comparés à ceux de Bangkok. A Bangkok pour deux personnes et pas de vue à moins de mettre la tête sur les genoux. Ici pour quatre personnes, deux regardant vers l'avant et deux vers l'arrière. La circulation est chaotique, aucune idée de qui a la priorité à une intersection équivalente.

On joue au bridge, on mange, on joue au bridge et on mange. Dîner dans un excellent restaurant français. Je vais prendre un délicieux steak tartare. Au fil des discussions, il m'apparaît peu à peu que personne ne veut aller à Angkor Vat. Trop loin en voiture, trop cher en avion. Il est beaucoup plus facile de voler directement de Bangkok à Siem Reap. C'est tout à fait vrai, mais pas d'obstacle pour moi. Ce n'est pas amusant en soi, donc je dois accepter que mourir n'en fait pas partie pour le moment. De retour à l'hôtel, je suis confronté au fait que je n'ai heureusement pas de miroir en pied à la maison. La vue de mon corps ne me remonte pas le moral. Comment est-il possible que les Thaïlandais n'aient aucun problème ici. En fait, il n'y a qu'un seul remède au vieillissement et au déclin physique : déménager en Thaïlande.

Petit-déjeuner sur le toit-terrasse, La personne la plus intelligente du hall. Dix heures jusqu'au Grand Mekong Hotel. Pas de pont, mais avec mon partenaire de pont, Fred, nous allons au musée national. Beaucoup de statues de Bouddha. Ce qui est amusant, c'est que chaque pays a son propre idéal de Bouddha. La Chine un gros garçon confortable, la Thaïlande un jeune homme élégant, presque féminin, et le Cambodge une figure un peu anguleuse et rustique. Le bâtiment dans lequel se trouve le musée est en fait le plus beau. Construit en carré autour d'un grand jardin.

Pour s'imprégner un peu de la culture cambodgienne, direction le Wat Bottum Vattey, le plus grand temple de la carte. Pas intéressant, toute nouvelle construction. Plus tard, je comprendrai que le bouddhisme a également été interdit sous le régime des Khmers rouges. Des temples si importants n'ont été construits qu'après 1980. Nous demandons au chauffeur du Tuktuk de nous conduire à Phnom Penh à sa discrétion. Il nous emmène fièrement sur une île du Mékong avec seulement des bureaux vacants de nouvelle construction. Aussi une nouvelle mairie et une nouvelle caserne de pompiers. Je comprends sa fierté, mais ce n'est pas ce que nous voulions dire. On mange dans un Pizza Hut, pas typiquement cambodgien, mais savoureux.

À l'hôtel, nous discutons avec la réception de la possibilité de prolonger les trois nuits que nous avons payées. Ce n'est même pas certain, mais les prix augmentent. Un développement logique à l'Est. La réservation via Internet n'aide pas, car il est effectivement indiqué qu'il n'y a plus de chambres. Ils sont prêts à nous donner une meilleure chambre pour le prix plus élevé. Je vais l'avoir aujourd'hui, à l'avant et deux fois plus grand. Pas important, mais dans cette pièce, je reçois Internet sans faille. Pont dans le Grand Mékong. Je rentre seul à l'hôtel et je dors bien.

Le matin, je regarde la finale de De slimste mens dans mon lit. Mon favori gagne, quoique de quelques secondes seulement. La salle du petit-déjeuner est tellement occupée qu'il manque la moitié de l'offre, y compris les fourchettes et les verres. Ne t'inquiète pas, j'irai bien. Plus tard, nous retournons à l'autre hôtel. Il existe de grandes différences entre la Thaïlande et le Cambodge. Ici, ils roulent sur le côté droit de la route, mais pas fanatiquement : sur de courtes distances, les gens ne se croisent pas. On ne voit pas de pick-up ici, en Thaïlande 80% du trafic est de ce type. 7-Eleven me manque le plus ici.

Nous allons tous les deux dans un centre commercial. Grand et luxueux. Plus tard, je mange une soupe à l'oignon au restaurant français. Ensuite, nous allons tous au plus grand marché de Phnom Penh. Beaucoup plus agréable que le centre commercial. Seule la marche entre les nombreux étals couverts est difficile. Je sens que je ne peux pas continuer comme ça. Heureusement, je peux rejoindre notre tuktuk et parler à l'agréable chauffeur qui s'y trouve. Ou plutôt il parle. Il a un petit ami étranger, qui a été très bon avec lui et sa famille pendant des années. Cet ami est un enseignant célibataire de 48 ans et il vit à Rotterdam. L'homme aurait eu une crise cardiaque et après son opération il n'est plus disponible. Je leur dis que je suis né à Rotterdam. Cela crée un lien, mais je ne peux pas l'aider. Encore un pont dans un restaurant sur le Mékong puis je vais me coucher.

Aujourd'hui, je suis seul dans la salle du petit déjeuner. C'est l'autre extrême. Fred et moi allons un moment dans le Grand Mékong, mais n'y restons pas longtemps. Cours d'histoire aujourd'hui. D'abord les soi-disant Killing Fields. Pendant le régime des Khmers rouges dans les années 3.000.000, 8.000.000 XNUMX XNUMX de XNUMX XNUMX XNUMX de Cambodgiens ont été assassinés. Parce qu'ils n'étaient pas d'accord avec le régime. Parce qu'ils étaient intellectuels. Parce qu'ils portaient des lunettes. Parce qu'ils lisent des livres. Parce qu'ils étaient bouddhistes. Les villes étaient contre la nature humaine. Il a donc fallu les vider. Tout le monde devait aller à la campagne.

Il est indescriptible qu'un fou ait pu terroriser un pays à ce point. Hitler était terrible pour ses actes antisémites, Pol Pot a tué les siens. Le Killing Fields à Phnom Penh n'est qu'un parmi des milliers. Pour 6 dollars, chacun reçoit une paire d'écouteurs et un appareil qui, dans notre cas en néerlandais, explique sobrement ce qui s'est passé ici. Des camions remplis de "mauvais" Cambodgiens ont été amenés ici et brutalement assassinés. Un arbre rappelle le fait que des enfants ont été battus la tête contre lui et tués devant leurs mères. Tous les morts ont disparu dans des fosses communes. Au milieu du terrain, un grand stupa a été érigé avec les crânes de cadavres excavés derrière une vitre.

Et le monde n'a rien fait. Après cela, nous allons au deuxième mémorial de cette période horrible, l'école de la torture. Chaque salle de classe était aménagée en chambre de torture et torture signifie torture. Voici quelques photos qui rendent les mots superflus.

Nous connaissions l'histoire, mais voir ces horreurs ne fait que vous faire réaliser à quel point cela a été une tragédie. Pol Pot vient de mourir chez lui. Nous retournons à l'hôtel et j'y reste pour le reste de la journée.

Le lendemain, je commence par 'De Wereld Draait Door', la première émission de la nouvelle saison. Puis la première édition de Pauw. Ce talk-show doit s'alléger un peu, car ce début est juste ennuyeux. Nous jouons au bridge pour le reste de la journée. A quatre heures je rentre à l'hôtel. Mes possibilités physiques sont de toute façon limitées, car je me sens fatigué. Impossible d'appeler à la maison. Mon mobile semble être utilisé exclusivement en Thaïlande.

Le dernier jour. D'abord Pauw (maintenant un peu plus amusant), puis De Wereld Draait Door. Marjolein, une vieille amie de Pattaya, qui vit maintenant ici, vient jouer au bridge. Nous déjeunons et prenons un taxi pour l'aéroport. 6.30h9 nous sommes à Bangkok, XNUMXh retour à Pattaya. Je ferme bruyamment la porte du jardin exprès. Immédiatement, le visage souriant de Noth, le fils de dix ans de la famille, apparaît derrière le rideau. Il vole vers la porte, l'ouvre et me saute dans les bras. Un peu plus tard, je lui demande s'il y a eu des problèmes la semaine dernière. Avec un visage sérieux, il dit: "Oui, tous les jours, car tous les jours pas de Dick." Puis il éclate de rire.