La soupe ne sera pas consommée aussi chaude lorsqu'elle sera servie. Telle est, dans une traduction assez vague, la réponse des autorités militaires à un débat à la Chambre des représentants américaine sur le déplacement de l'exercice militaire annuel Cobra Gold.
À la Chambre, Scot Marciel, du Département d'État américain, a déclaré mardi que Washington envisageait d'organiser l'exercice, auquel participent d'autres pays d'Asie du Sud-Est, outre les États-Unis et la Thaïlande, dans un autre pays l'année prochaine. Organiser l'exercice en Thaïlande signifierait approuver ce qui a été qualifié de caractère « répressif » de la junte militaire.
Le commandant de l'armée de l'air Prajin Juntong, chef adjoint du NCPO, ne pense pas que les chances soient très élevées. Non seulement la Thaïlande, mais aussi les États-Unis seraient désavantagés. Il souligne les avantages mutuels à long terme : « Déménager dans un autre pays signifierait perdre ces avantages. Les deux pays partagent depuis longtemps un intérêt commun et cela ne doit pas être tenu pour acquis.
Cobra Gold a lieu chaque année depuis 1982. La dernière fois en février, avec, outre les troupes américaines et thaïlandaises, des troupes de Singapour, du Japon, de la Corée du Sud, de l'Indonésie et de la Malaisie. Cette année, la Chine y a participé pour la première fois. Au total, 13.000 4.000 soldats ont pratiqué : XNUMX XNUMX venus de Thaïlande et le reste d'autres pays.
Selon le député Steve Chabot, président de la sous-commission des affaires étrangères en Asie, organiser l'exercice en Thaïlande « enverrait clairement un mauvais message [...] à la lumière de la nature répressive » du NCPO. Il a appelé le gouvernement à organiser cet exercice en Australie, où sont stationnés 2.500 XNUMX Marines américains.
Prajin affirme qu'une éventuelle décision n'affecterait guère l'armée de l'air, car elle s'entraîne régulièrement avec les pays voisins, notamment Singapour, la Malaisie et l'Indonésie. Il espère néanmoins que les États-Unis et d'autres pays changeront de position et réagiront positivement à mesure que le plan en trois points de la junte pour la réconciliation, les réformes et les élections entrera en vigueur.
Après la prise du pouvoir par l'armée le 22 mai, le Département d'État américain a annoncé qu'il retirait 3,5 millions de dollars d'aide. Les États-Unis ont annoncé qu'ils suspendraient leur aide militaire de 4,7 millions de dollars supplémentaires (152,5 millions de bahts). [D'autres chiffres sont mentionnés ailleurs dans le message, mais nous sommes habitués à cela Bangkok Post.]
La soupe pas si piquante de Prajin est basée sur les expériences de 2006, lorsque l'armée a expulsé le gouvernement Thaksin. Initialement, la Thaïlande a été mise sous pression, mais cette pression s'est progressivement atténuée l'année suivante après que de sérieux efforts ont été déployés pour établir une compréhension.
La junte tente une fois de plus de faire cela en réponse au gel annoncé du soutien financier par les États-Unis et l’UE. Prajin s'est entretenu hier avec l'ambassadeur chinois au sujet de liens économiques plus étroits. Les activités commerciales entre la Thaïlande et la Chine reprennent, a déclaré l'ambassadeur, après avoir été temporairement interrompues en raison de l'incertitude politique.
Une source militaire ne considère pas les discussions au Congrès comme une menace réelle ; elle n'était probablement pas plus que fulminer (se vanter). Selon lui, les États-Unis bénéficient davantage des exercices que la Thaïlande. Les États-Unis ont choisi la Thaïlande comme site en raison de sa situation stratégique en Asie du Sud-Est, a-t-il déclaré.
(Source: Poste de Bangkok, 26 juin 2014)
photos: Cobra Gold en février de cette année à Had Yao (Sattahip). Des soldats sud-coréens à gauche, des Américains à droite.