Peera Tantiserane, le maire de Songkhla, n'est pas le premier politicien à payer de la mort sa bataille avec les parrains locaux. Et il ne sera pas le dernier non plus, écrit Banjong Nasae, président de la Thai Sea Watch Association à Songkhla, dans le Bangkok Post.
Peera, qui a été abattu le 7 novembre, était connu pour son engagement envers l'environnement. La dernière polémique dans laquelle il a été mêlé était la construction d'un téléphérique reliant Son-on-Cap à Hua Khao Daeng de l'autre côté du lac Songkhla.
Beaucoup à Songkhla sont opposés au projet, qui est une initiative de l'Organisation de l'administration provinciale de Songkhla (PAO). Ils craignent que la beauté immaculée de la forêt de pins de Son-on-Cap ne soit compromise. D'autres projets, qui constituaient une atteinte à l'environnement et/ou sentaient la corruption et le favoritisme, se sont également heurtés à la résistance de Peera.
Après le meurtre brutal de Peera, des groupes de citoyens ont demandé au tribunal administratif de suspendre l'appel d'offres du téléphérique. Malgré cela, la PAO a poursuivi un autre projet à Son-on-Cap. Elle a organisé une somptueuse cérémonie pour lancer un plan de développement pour la réserve naturelle de la Miracle of Life Foundation. Cette fondation a pour patronne la princesse Ubolratana. Le projet comprend une unité de secours, un hôpital, un centre de coordination et un théâtre en plein air. Le projet est susceptible d'affecter une partie de la forêt.
Son-on-Cap et la pinède sont les "poumons" de Songkhla
De nombreux groupes civiques pensent que Son-on-Cap et la forêt de pins doivent être préservés avant tout en tant que parc naturel et «poumons» de Songkhla. C'est pourquoi ils sont de nouveau allés en justice pour faire cesser également ce projet. Il ne fait aucun doute, écrit Banjong, que le projet profitera aux habitants de Songkhla, mais les autorités provinciales devraient trouver un autre emplacement au lieu de cet endroit controversé.
Ce qui est arrivé à Peera, conclut Banjong, souligne les conflits entre développement et conservation, qui existent également ailleurs dans le pays. Il n'est pas le premier politicien local dont la bataille s'est terminée par une mort prématurée, et il ne sera pas le dernier. C'est maintenant à la police de prouver que la loi est toujours en vigueur pour que justice soit faite.
(Source : Bangkok Post, 11 janvier 2013)