La cuisine thaïlandaise est connue pour ses saveurs riches et l'utilisation de diverses herbes et épices. L'histoire de l'utilisation de ces herbes et épices en Thaïlande remonte à loin et est étroitement liée au commerce et à l'économie du pays.
Dans le passé, la Thaïlande était un centre commercial important pour les épices, car le pays était géographiquement idéalement situé entre l'Inde et la Chine. L'utilisation des épices dans la cuisine thaïlandaise remonte à l'Antiquité, lorsque les commerçants apportaient ces épices exotiques dans le pays. Les épices telles que la coriandre, le cumin, le curcuma, le gingembre et l'ail étaient largement utilisées dans les plats.
Plus tard, pendant la période du royaume d'Ayutthaya (1350-1767), le commerce des épices a prospéré. Le royaume entretenait de bonnes relations commerciales avec la Chine, l'Inde et l'Europe et exportait des épices telles que le poivre, la cannelle, les clous de girofle et la muscade vers ces pays. Ces épices étaient utilisées non seulement dans la cuisine thaïlandaise, mais aussi dans le commerce et la médecine.
À l'époque moderne, la Thaïlande joue toujours un rôle important dans le commerce mondial des épices. Le pays exporte encore de nombreuses herbes et épices différentes, notamment la coriandre, le piment, l'ail, le gingembre et le galanga. Ces herbes et épices jouent toujours un rôle important dans la cuisine thaïlandaise et sont essentielles pour créer les saveurs complexes qui caractérisent les plats thaïlandais.