Vous vivez tout en Thaïlande (55)

Pattaya en 1991 (photo : centre commercial Mike)

Dolf Riks est un Néerlandais légendaire, qui a passé les 30 dernières années de sa vie à Pattaya. Tous ceux qui visitaient régulièrement Pattaya avant le début du siècle le connaissaient. Il possédait le premier restaurant occidental à Pattaya, était également peintre, écrivain et conteur fascinant.

Vous pouvez lire l'histoire de sa vie en partie en anglais et en partie en néerlandais sur  www.pattayamail.com/304/

Le lecteur de blog et écrivain Dick Koger le connaissait bien et il y a des années, il a écrit une histoire sur son amitié avec Dolf Riks. Cette histoire est apparue dans la newsletter de l'association néerlandaise Thailand Pattaya et Dick l'a maintenant proposée à Thailandblog pour l'inclure dans la série "Vous rencontrez toutes sortes de choses en Thaïlande", C'est son histoire

Mon amitié avec Dolf Riks

Dix ans avant mon départ définitif pour la Thaïlande, j'ai dit dans une interview que je ne vivais pas pour travailler, mais que je travaillais pour vivre. J'ai expliqué plus tard que dès que cela deviendrait financièrement possible, je déménagerais en Extrême-Orient. Je voulais dire que je déménagerais en Thaïlande après avoir visité l'Indonésie, les Philippines, l'Inde et bien d'autres pays de l'Est. Alors je savais ce que je faisais.

Pourtant, j'ai fait attention en 1991. J'ai loué mon premier appartement à Dolf Riks. J'étais un habitué de son restaurant pendant mes vacances. D'abord sur un coin de Beach Road dans le vieux Pattaya et plus tard en diagonale en face de l'hôtel Regent Marina dans le Soi du même nom au nord de Pattaya. Au-dessus de ce dernier restaurant, il y avait de la place pour quelques grands appartements et Dolf ne les louait que s'il pouvait prévoir à l'avance qu'il ne serait pas dérangé par le locataire. J'avais la chambre d'angle et pouvais donc voir la mer depuis la fenêtre.

Je n'y ai vécu que quelques mois, car j'ai rapidement rencontré Sit, qui s'est avéré être un excellent guide dans mes explorations de la Thaïlande. Il s'est marié et bientôt nous avons décidé de louer une maison tous les trois et cette cohabitation s'est poursuivie jusqu'à ce jour, bien que trois enfants soient maintenant nés, deux filles et un fils.

Cependant, j'ai continué à rendre fréquemment visite à Dolf Riks. Le restaurant Dolf Riks était plus qu'une occasion de bien manger. C'était un point de rencontre, d'une part parce que ce fut le premier et pendant longtemps le seul restaurant occidental de Pattaya, d'autre part parce que Dolf Riks était un homme qui avait manifestement rassemblé autour de lui un cercle intéressant de personnes. On ne pourrait donc pas qualifier sa vie d'ennuyeuse.

Né à Ambon en 1929. A vécu dans de nombreux endroits en Indonésie et est finalement devenu prisonnier de guerre dans un camp japonais là-bas. Des choses terribles vécues, mais heureusement n'ont pas succombé. En 1946, retour aux Pays-Bas. Là, finalement, à l'École de formation maritime. Avec un diplôme travaillant à la Holland-America Line en tant qu'apprenti matelot. En tant que timonier, il quitte la mer en 1961. La nostalgie de l'Extrême-Orient l'amène en Thaïlande pour devenir peintre à Bangkok. En 1969, il vient à Pattaya et y ouvre un restaurant.

Quand j'allais manger chez Dolf, ça commençait toujours par un verre au bar. Ce bar était bientôt plein de Dolf et de ses connaissances et des histoires sur le passé ont été racontées. La nourriture n'est presque jamais venue. Le point fixe était neuf heures moins une. Tout le monde savait, encore soixante secondes, puis Luuk descendra. Luuk vivait également à l'étage dans un appartement et était un homme aux habitudes assez régulières. Neuf heures précises, il fit son apparition et s'assit au bar. J'ai aussi fait beaucoup de connaissances et d'amis dans ce bar.

Dolf n'a certainement pas vécu dans le passé. Il a été le premier à posséder un ordinateur, puis à peine plus qu'un traitement de texte sophistiqué. Non seulement il l'utilisait pour son administration, mais en plus d'être peintre et restaurateur, Dolf était aussi écrivain. Il a d'abord publié dans un journal de langue anglaise disparu à Bangkok, plus tard dans le Pattaya Mail. Lorsqu'il a acheté un nouveau modèle, disons un vrai ordinateur contemporain, j'ai récupéré son ancien et grâce à ce cadeau j'ai remarqué que l'écriture était une activité extrêmement agréable. Je serai toujours reconnaissant à Dolf pour cela.

J'ai fait pas mal de voyages avec Dolf, principalement dans des villages d'Esan, d'où venait son personnel. Du vin blanc frais a été bu pendant le voyage. Au village on offrait un cochon. Une telle soirée se terminait toujours en musique, chants et danses avec tous les habitants.

Le restaurant avait un phénomène curieux. Il y avait bien sûr un menu complet, mais il y avait aussi un tableau noir mobile, montrant les spécialités du jour. Et la bonne chose était que ces spécialités n'ont jamais changé à mon avis. Je n'ai jamais compris le sens profond de cela. Incidemment, mon plat préféré était la table de riz, qui pouvait être commandée en portions individuelles et se composait de riz frit et de dix à quinze petits plats avec accompagnements.

La vie amoureuse de Dolf était également colorée. À Pattaya, il est tombé amoureux d'un jeune Thaï, qui était déjà marié et avait des enfants. Le jeune homme était apparemment très souple. Il a emménagé avec Dolf et Dolf s'est occupé de ses enfants. Son partenaire a reçu une formation approfondie dans la cuisine et quand il était devenu un fin cuisinier après des années et qu'il avait apparemment les moyens financiers, il a quitté Dolf et a ouvert son propre restaurant thaïlandais avec sa femme à quelques Sois. Ce type de relation n'est pas rare en Thaïlande et il ne faut pas chercher à le comprendre. Plus tard, Dolf concentra platoniquement son affection sur son chauffeur, qui vivait avec sa femme et ses enfants dans sa maison et y gérait les affaires du ménage.

Malheureusement, il est juste de dire que les affaires de Dolf n'allaient pas bien. Lentement, la qualité du restaurant s'est détériorée et le nombre de visiteurs a chuté tout aussi lentement. Dolf, toujours aux prises avec sa santé (reste du camp japonais), était affligé de ne rien pouvoir laisser à la famille thaïlandaise dans sa maison. Il a décidé de vendre le restaurant et cela n'a été possible que parce que son bon ami Bruno, directeur de Royal Cliff, voulait créer son propre restaurant. On ne sait pas si l'achat du restaurant de Dolf était commercialement justifié ou si des motifs humains ont joué un rôle. Dolf a pu ouvrir un petit restaurant à Naklua, près de chez lui, où son chauffeur est devenu cuisinier. De toute évidence, cette affaire n'a pas abouti. En tout cas, la famille a été bien soignée lorsque Dolf Riks est décédé en 1999.