Une fête du personnel de l'Isan

Ce ne sera bien sûr pas une histoire spectaculaire, mais pour ceux qui s'intéressent à la façon dont les gens vivent, font la fête et travaillent dans l'Isaan, cela peut être assez intéressant.

Il y a une semaine, ma femme a reçu un appel de Waai, une femme de 34 ans qui avait commencé à travailler au Centre de recherche sur le riz d'Ubon Ratchathani après avoir obtenu son diplôme de l'Université de Khon Kaen. Le Centre de recherche devait organiser une fête d'adieu le 6 octobre car il avait accepté un nouveau poste dans un autre Centre de recherche. Une date un peu risquée, car les météorologues s'attendaient à ce qu'un typhon frappe l'Isaan ce jour-là et il s'agirait bien sûr d'un événement extérieur. La fête n'était destinée qu'aux employés - pas aux associés - mais elle a été autorisée à inviter ses proches à la table qui lui était réservée en tant que célébratrice. Cependant, sa famille habite à 2000 km et personne n'a pu venir, elle a donc été autorisée à inviter des amis à la place. Et parce qu'elle nous avait déjà rejoints à la table à quelques reprises – amenée par des amis à nous – et depuis, elle nous rendait visite plus souvent, nous la connaissions assez bien. Waai a également invité Toey, une bonne amie à nous, car Toey était une mère pour elle lorsqu'elle travaillait à Ubon.

Le code vestimentaire pour la fête était traditionnellement Isan, ce qui indique que l'Isan est fier de son identité, du moins c'est mon interprétation. Cependant, je ne veux pas dire qu'il s'agit d'une poursuite indépendante.

Le centre de recherche sur le riz d'Ubon Ratchathani est situé à environ 20 km à l'extérieur d'Ubon à une distance d'environ 10 km de notre maison. Il occupe un vaste terrain avec plusieurs bâtiments et aussi de simples résidences pour le personnel. Waai vivait dans une de ces maisons avec sa meilleure amie, une amie de sa période Khon Kaen. Malgré l'immensité du terrain, il n'y avait pas de champs d'essai pour le riz nouvellement développévariétés. Ces champs d'essai sont répartis dans toute la Thaïlande et sont entretenus par des riziculteurs ordinaires, mais bien sûr parfois visités par des responsables du Centre de recherche.

Le jour en question, nous sommes arrivés au Centre de recherche à cinq heures et demie, où les festivités avaient déjà commencé. Un groupe d'employés dansant se dirigeait vers un bâtiment où devait avoir lieu une cérémonie sur le thème bouddhiste. Il y avait quelques chaises dans ce bâtiment – ​​deux nous étaient bien sûr destinées – mais le reste des personnes présentes devait s'asseoir sur des nattes. Il y avait aussi trois bancs au centre : un pour un personnage en robe blanche qui dirigerait la cérémonie, un pour Waai avec sa « mère » Toey, et un pour le réalisateur et sa femme. Parce que cette grande fête n'était bien sûr pas seulement pour Waai, mais en premier lieu pour le réalisateur qui avait également accepté un poste ailleurs. Waai était donc si heureuse qu'elle pouvait se greffer sur les adieux du réalisateur. Elle était, soit dit en passant, avec le réalisateur sur une énorme affiche accrochée quelque part et représentée aussi bien en évidence que son réalisateur. Aucune distinction n'a été faite à cet égard.

Avant le début de la cérémonie, un banc a été ajouté - à côté de Waai et Toey - et ma femme et moi avons dû nous asseoir dessus ; nous le devons au fait que Waai nous considère aussi comme des parents (« une autre fille »). Une partie de la cérémonie était, bien sûr, que nous étions reliés entre eux et avec le conseiller bouddhiste par une ficelle. Après quinze minutes, le conseiller a terminé ses prières et a noué un morceau de ficelle autour du poignet droit de chacun de nous six. Ensuite, la foule a été autorisée à venir à genoux pour fournir aux deux célébrants des cordons de poignet et leur dire au revoir. Cela a été accompagné de plusieurs câlins, malgré COVID. Au fait, personne n'a utilisé de masque facial et ma femme et moi avons continué sans effort.

Ensuite, nous sommes sortis où des tables avec de la nourriture pour plus de 300 personnes ont été installées. Nous nous sommes assis avec Waai et Toey à une table pour 8 personnes, mais le directeur a été autorisé à se contenter d'une table pour pas moins de 14 personnes. En plus des bouteilles d'eau et des boissons non alcoolisées, chaque table avait une bouteille de bière Leo. Ce n'était donc pas une beuverie comme j'en ai vécu lors de fêtes du personnel aux Pays-Bas. Une fois, même un de mes collègues a dû être aidé à monter dans un taxi, mais il est sorti plus vite qu'il n'y a été poussé. Ce n'est pas le cas en Thaïlande.

Une grande scène a bien sûr également été installée sur le terrain de la fête où des artistes professionnels et des employés ont montré leurs compétences. Et bien sûr il y avait de la danse. J'étais particulièrement populaire en tant que partenaire de danse auprès des dames plus âgées et j'ai même été tirée par le bras sur la piste de danse à quelques reprises. Je n'ai en fait pas l'habitude d'une telle audace en Thaïlande, seulement de la part de femmes ivres et/ou très âgées. Mais l'ambiance de fête aurait conduit certaines femmes à ne pas se laisser priver de cette occasion unique de danser avec un farang. Je supporte cela sans aucun problème car rester assis plus d'une heure est malsain, ai-je récemment lu. De nos jours, ma montre Fitbit m'avertit à temps si je menace de rester immobile trop longtemps. Mais avec toutes ces danseuses, je n'ai eu besoin d'aucun avertissement ce soir-là.

Le typhon promis a été retardé – les moines (?) qui avaient piqué ce jour-là étaient apparemment en meilleur contact avec les dieux de la météo que les météorologues – et juste après dix heures nous avons quitté la fête où la fête battait encore son plein.