Lézard à queue de crocodile 1 des 115 espèces découvertes dans la région du Mékong en 2016

Un lézard à queue de crocodile vietnamien qui ressemble à un personnage de dessin animé, une chauve-souris en fer à cheval qui n'aurait pas l'air déplacée dans un film Star Wars et une tortue d'eau douce carnivore qui mange des escargots. Ce sont 3 des 115 nouvelles espèces spéciales découvertes par les scientifiques en 2016 dans la région du Mékong ; Cambodge, Laos, Vietnam, Thaïlande et Birmanie. Le Fonds mondial pour la nature (WWF) a regroupé les 3 nouvelles espèces de mammifères, 11 reptiles, 11 amphibiens, 2 espèces de poissons et 88 espèces végétales dans le rapport Stranger Species.

"C'est presque incroyable : plus de 2 nouvelles espèces par semaine et plus de 2500 20 découvertes au cours des XNUMX dernières années montrent à quel point la région du Mékong est incroyablement importante pour la biodiversité mondiale", a déclaré Stuart Chapman du WWF Greater Mekong. « D'un autre côté, il y a aussi de nombreuses menaces et la pression sur la nature est immense. Pourtant, ces découvertes nous donnent également l'espoir que des espèces allant du tigre à la tortue d'eau douce finiront par survivre.

Quelques faits saillants du rapport :

• Un lézard à queue de crocodile vietnamien, Shinisaurus crocodilurus vietnamensis, est un lézard de taille moyenne que l'on trouve dans les zones d'eau douce et forestières éloignées du sud de la Chine et du nord du Vietnam. La nouvelle espèce est immédiatement menacée par la destruction de son habitat, l'industrie minière et le lézard est également populaire comme animal de compagnie. Il en existe probablement à peine 200 exemplaires au Vietnam. Le lézard a été découvert par une équipe de recherche dirigée par le professeur Dr. Thomas Ziegler.
• Une chauve-souris de montagne à nez en fer à cheval, Rhinolophus monticolus, a été trouvée dans les zones forestières de montagne du Laos et de la Thaïlande. Son découvreur, le Dr Pipat Soisook, a mis 10 ans à déterminer la nouvelle espèce. Les nez en fer à cheval tirent leur nom de l'appendice en forme de fer à cheval sur leur nez. Certains disent que la chauve-souris ressemble à l'un des membres du Cantina Band de Star Wars.
• Un mangeur d'escargots ou terrapin, Malayemys isan, n'a pas été découvert dans la nature mais sur un marché local dans le nord-est de la Thaïlande. Les commerçants du marché avaient attrapé la tortue dans un canal voisin. L'équipe du Dr. Montri Sumontha a acheté l'animal parce qu'ils pensaient qu'il s'agissait d'une nouvelle espèce. La survie de cette nouvelle espèce est menacée par les digues et les barrages et devra être protégée par la loi thaïlandaise.
• 2 taupes découvertes au Vietnam donnent un bel aperçu du développement des mammifères indochinois. Ils ont été découverts dans un réseau de ruisseaux et de rivières dans le nord du pays. L'un des découvreurs de la nouvelle espèce, le Dr. Alexei Abramov note que les taupes restent hors de portée des braconniers car elles vivent sous terre dans des zones protégées.
• Une grenouille aux couleurs vives, Odorrana Mutschmanni, est l'une des 1 nouvelles espèces découvertes dans une zone boisée avec des formations rocheuses karstiques au nord du Vietnam. Selon l'équipe de recherche du Dr. Truong Nguyen, les animaux sont menacés par les carrières et la construction de routes et la protection de l'habitat est absolument nécessaire.
• Un poisson d'eau douce au Cambodge avec des rayures noires et brunes distinctives sur son corps allongé.

Commerce illégal d'animaux de compagnie

En raison du développement de la région, des mines aux barrages, les habitats des nouvelles espèces sont soumis à une énorme pression. En plus de cela, le braconnage pour le commerce illégal d'animaux de compagnie signifie que certaines espèces peuvent disparaître avant d'être découvertes.

"Comme les espèces animales et végétales uniques du Mékong aux œuvres d'art qui méritent d'être protégées des collectionneurs peu scrupuleux prêts à débourser des milliers de dollars pour les spécimens les plus rares", déclare Chapman. « En particulier, les marchés et les magasins de la zone frontalière du Laos, de la Thaïlande et du Myanmar peuvent encore vaquer à leurs occupations avec le commerce illégal en toute impunité. Les gouvernements doivent sévir contre le braconnage et les marchés illégaux d'espèces sauvages. Les élevages notoires de tigres et d'ours doivent également être fermés dès que possible car ils perpétuent le commerce illégal.

Le WWF travaille avec des organisations partenaires pour lutter contre le commerce.