L'Antiquité en déclin
Les villes de Sukhothai et d'Ayutthaya, autrefois capitales des royaumes du même nom, sont les monuments incontournables de Thaïlande.
Une visite dans le pays sans avoir visité au moins un de ces monuments archéologiques de renommée mondiale est presque impensable. Les deux vieilles villes sont encore bien conservées et ont été déclarées patrimoine mondial par l'Unesco.
Pourtant, il existe également un certain nombre de lieux anciens plus petits qui valent plus que la peine d'être visités. Que dire du parc historique de Phimai dans le quartier de Korat ou de Phanom Rung dans le quartier de Buriram, pour ne citer que deux des nombreux trésors archéologiques. Chacun peut circuler librement dans ces musées à ciel ouvert et heureusement cela se passe encore très bien jusqu'à présent.
Sri Mahasot
Autre ville de l'antiquité, qui rappelle le Ve siècle, Sri Mahasot se situe en contrebas de Prachinburi. Contrairement aux monuments susmentionnés, cette ville a plus ou moins été laissée à elle-même et est tombée en ruine. Tout est assez bien indiqué si vous voulez y aller.
Ma route passe par la 304 puis la 3079. A un carrefour important, suivre la 3070 en direction de Sri Mahasot. Continuez à suivre les panneaux pour Sri Mahosot Ancient Town et Ancient Pond. Vous arrivez d'abord à l'étang de la fin du Ve, début du VIe siècle, dont il ne reste qu'un grand puits profond.
Nul doute que ce devait être un bel étang il y a tant de siècles, situé à l'entrée de la ville. L'étang, appelé Bolan Sathan Sa Kaeo, a une superficie de 18 x 18 mètres et a été creusé il y a plusieurs siècles dans une formation de latérite. (La latérite est riche en fer et en aluminium et se trouve dans les pays tropicaux et chauds.
Elle est causée par les intempéries en combinaison avec la température ambiante élevée et beaucoup de précipitations. La latérite dure comme le roc se forme alors par déshydratation.)
Au niveau de cet ancien étang, l'attention sera principalement portée sur les grands reliefs sculptés dans le bord supérieur avec 46 images d'animaux, dont des éléphants et des lions. Soleil, vent et remuer ont laissé leurs traces au fil des siècles et ont gravement endommagé les belles images autrefois. À l'extérieur, les images sculptées dans la pierre sont petites et sont une bonne aide pour reconnaître les vraies grandes images sculptées.
La vieille ville
Explorer davantage la ville autrefois de taille raisonnable est un véritable drame. Au fil des ans, les gens n'ont pas reconnu la valeur d'un joyau historique aussi ancien, ou n'ont peut-être pas eu les moyens financiers de le préserver dans le temps.
Il est dommage que, sauf pour ledit étang, le texte explicatif ne soit indiqué qu'en langue thaï. Les seules choses compréhensibles pour les non-Thaïlandais, même sans texte, sont les fondations d'un petit temple et les douves autrefois magnifiques qui entouraient la ville. Sri Mahasot mériterait certainement plus d'attention pour ne pas se perdre davantage.
L'empreinte de bouddha
En poursuivant votre route, vous rencontrez une immense empreinte de Bouddha. La différence d'intérêt entre cette empreinte et l'ancienne ville de Sri Mahasot est énorme. Les gens se pressent à l'empreinte lors de certaines fêtes bouddhistes, tandis que la vieille ville a perdu peu d'intérêt. Préserver cette empreinte est apparemment plus important que la vieille ville elle-même. Un toit a été construit au-dessus de l'empreinte pour se protéger des intempéries.
La religion prédomine et apparemment les gens ne voient pas la valeur irremplaçable d'un magnifique morceau d'histoire. Dommage, vraiment désolé.