Roi Naresuan le Grand

Monument du roi Naresuan à Ayutthaya

En janvier de chaque année, l'un des Thaïlandeles plus grands héros du passé, roi Naresuan le Grand, traditionnellement vénéré à Ayutthaya. Mais surtout à Pitsanulok, autrefois capitale de l'empire siamois.

Il est le fondateur de l'empire siamois, pour lequel il a dû mener de nombreuses guerres. Militairement tactique, il était hautement qualifié et ingénieux, étant «l'inventeur» de la guérilla et des tactiques de la terre brûlée. Plusieurs films thaïlandais ont été réalisés sur sa vie au 16/17ème siècle, ce qui a entraîné d'importants succès au box-office. Voici l'histoire de sa vie :

Le roi Naresuan est né le prince Naret le 25 avril 1555 à Pitsanulok du roi Maha Thammaraja et de sa femme Wisutkarat Phra Chan. Son père était un noble influent de Sukhothai, qui devint roi en 1548 et régna jusqu'en 1568. Le prince Naret devint connu sous le nom de Prince noir, contrairement à son jeune frère Ekathotsarot, qui s'appelait le Prince blanc. Sa sœur aînée Supankanlaya était connue sous le nom de princesse d'or.

En 1563, le roi Bayinnaung de Pegu, un État birman, assiège la ville de Pitsanulok et le roi Maha Thammaraja doit céder. Le royaume de Sukhothai est devenu un état vassal de Pegu. Maha Thammaraja est resté roi, mais comme garantie de sa loyauté envers le roi de Pegu, ses deux fils ont été pris en otage et ont poursuivi leurs études à la cour du roi Bayinnaung. On leur enseignait principalement les arts martiaux birmans et portugais, ce qui serait plus tard utile au prince Naret pour vaincre les mêmes Birmans. En 1569, Ayutthaya fut également pillée et prise par le roi de Pegu et il fit également de Maha Thammaraja le roi de cet état vassal. La même année, les deux princes Naret et Ekathotsarot sont libérés de captivité à Pegu en échange de la princesse Suphankanlaya, qui devient par la suite l'amante de Bayinnaung.

Une sculpture en bois du combat d'éléphants du roi Naresuan avec le prince héritier de Birmanie au Don Chedi Memorial

À l'âge de 14 ans, le prince Naret a été couronné roi de Pitsanulok par son père et a été nommé roi Naresuan. Il doit protéger le flanc nord du royaume contre les Khmers, qu'il vainc dans plusieurs batailles. Il acquiert ainsi une bonne réputation de redoutable général. Cependant, Naresuan se rend trop bien compte qu'il peut gérer les Khmers, mais ne pourra jamais combattre les armées birmanes. Leur équipement et leur nombre dépassent ceux des armées d'Ayutthaya et dans une bataille, Naresuan serait sûrement perdant. Grâce à sa formation militaire approfondie à Pegu, Naresuan se concentre sur des tactiques complètement nouvelles en matière de stratégie militaire. Il forme une armée de volontaires, qu'il appelle les Wild Tigers, qui doivent se battre avec une vitesse et une surprise sans précédent. Il a créé, pour ainsi dire, une armée de guérilla, même si, bien sûr, elle ne s'appelait pas ainsi à l'époque.

En 1575, l'armée était pleinement et bien organisée, les fortifications d'Ayutthaya réparées et renforcées, et c'est alors que Naresuan, avec la permission de son père, rompit les relations avec Pegu. L'armée birmane se déplace alors dans le nord du royaume avec une grande armée pour rétablir l'ordre. Une nouvelle tactique est maintenant employée par Naresuan, à savoir la tactique de la terre brûlée. Cette nouvelle stratégie se résume à la retraite tactiquement habile de Naresuan, mais en laissant derrière lui des champs, des villages et des villes brûlés pour l'avancée des armées birmanes. Le bétail est soit emmené par Naresuan, soit empoisonné sur place. Avec des attaques de guérilla continues à partir d'embuscades, des centaines de Birmans sont tués. Le reste est devenu tellement désillusionné non seulement par ces attaques, mais aussi par la faim que l'armée birmane a finalement dû se retirer complètement. Naresuan a été le grand gagnant grâce à sa nouvelle tactique.

Monument du roi Naresuan au Wat Yai Chai Mongkhon à Ayutthaya

Le roi Bayinnaung meurt en 1581 et son fils Nanda Bayin lui succède. Deux ans plus tard, la bataille entre les deux pays s'embrase à nouveau. Les deux rois se connaissent depuis l'époque où Naresuan a été emprisonné à Pegu et ils ne sont pas vraiment amis. Nayin Bandin ordonne à son fils Minchit Sra de piéger et de tuer Naresuan. Cependant, Naresuan est au courant de ces plans, qui lui ont été racontés par deux vieux amis de la cour de Pegu. La bataille de la rivière Sittoung s'ensuit, dans laquelle Naresuan réussit à tuer le général de l'armée birmane avec un tir ciblé à travers l'eau. Minchit Sra abandonne alors le combat et bat en retraite.

La même année, Naresuan a ordonné que toutes les villes du nord, y compris Pitsanulok, soient évacuées car elle était en première ligne pour la bataille entre Ayutthaya et Pegu. Nanda Bayin n'abandonne pas vraiment le combat, car plusieurs autres attaques sur Ayutthaya suivent dans les années qui suivent, toujours repoussées par Naresuan, notamment grâce à ses tactiques militaires. Après la bataille de 1586, Naresuan se déplace vers le nord et s'empare de Chiang Mai, la capitale du royaume de Lanna.

Le 29 juillet 1590, à la mort de son père, Naresuan fut couronné Somdet Phra Sanphet II, roi d'Ayutthaya. Minchit Sra tente alors d'attaquer à nouveau Ayutthaya et avance à travers le Col des Trois Pagodes (Dan Chedi Sam Ong), mais encore une fois son armée est engloutie et il doit battre en retraite.

Détail du monument Don Chedi à Suphan Buri

Il semble qu'il n'y ait pas de fin aux attaques birmanes, car en 1592, elles frappent à nouveau. Minchti Sra, marche à nouveau à travers le col des Trois Pagodes et atteint Suphanburi sans résistance. Naresuan est stationné à Nong Sarai et la bataille s'y déclenche. Il s'agit d'un combat acharné, dans lequel les éléphants se précipitent des deux côtés et provoquent la panique. Voulant un combat loyal, Naresuan défie Minchit Sra en duel personnel. Chacun monté sur un éléphant, ils entrent dans la bataille connue sous le nom de Yuttahhadhi (la bataille des éléphants), et le 18 janvier 1593 Mincht Sra est vaincu et tué par Naresuan. Cette journée est toujours célébrée en Thaïlande à ce jour comme la Journée des forces armées.

Naresuan se tourne alors vers l'est pour combattre les Khmers. Quatre armées ont été envoyées pour marcher à travers Champasak (dans le sud du Laos), Banteymas (aujourd'hui Ha Tien) au Vietnam, Siem Reap et Battambang jusqu'à Lovek, qui était la capitale du Cambodge depuis 1431. Lovek est complètement pillé par l'armée de Naresuan. Le roi du Cambodge, Borommaraja V doit fuir à Viang Chan. Naresuan prend son frère Sri Suriyopor en otage et la fille du roi comme maîtresse.

En 1595, Naresuan attaqua Pegu et l'assiégea pendant trois mois. Cette attaque a été repoussée par une armée combinée des dirigeants d'Ava, Pyay et Toungo, forçant Naresuan à battre en retraite. En 1599, Pegu fut de nouveau attaqué, mais le souverain de Toungoo craignit que la capture de Pegu ne donne trop de pouvoir à Ayutthaya et il captura Pegu et prit en otage le roi Nanda Bayin. Naresuan a finalement atteint Pegu, seulement pour le trouver complètement détruit. De plus, lorsqu'il a été attaqué par le souverain de Toungo, Naresuan a dû battre en retraite.

En l'an 1600, le royaume d'Ayutthaya avait atteint sa plus grande étendue et était une puissance suprême en Asie du Sud-Est. Le roi Naresuan mourut le 25 avril 1605 à Wiang Haeng (maintenant une amphoe dans la province de Chiang Mai), probablement de la variole. Le roi Naresuan mérite à juste titre le titre de Grand, car il était l'un des plus grands stratèges militaires d'Asie du Sud-Est et a amené le royaume à une grande prospérité. Il est également pris dans leur cœur par les Thaïlandais en tant que Grand, il a vaincu les Khmers, il a vaincu la Birmanie et a fait d'Ayutthaya une grande ville.

Traduit de l'allemand d'après un article du Dr. Volker Wangemann dans "Der Farang"