La photo thaïlandaise du jour : Phra Rahu, un dieu démon
Phra Rahu est vénéré dans de nombreux temples en Thaïlande, le plus célèbre étant le Wat Srisathhong dans la province de Nakhon Pathom. Phra Rahu était autrefois un dieu démon qui, selon les Thaïs, prenait la forme d'un serpent, de nos jours il prend une forme humaine plus démoniaque dans les temples. Phra Rahu est de couleur noire, avec seulement un torse et une tête. Il tient une sphère dorée devant sa bouche, la sphère dorée doit représenter le soleil.
Phra Rahu est une divinité quelque peu terrifiante, qui est vénérée avec des cadeaux pour la chance ou le succès. Les cadeaux couramment offerts à Phra Rahu comprennent des raisins noirs pour le succès commercial, de la liqueur noire pour des investissements rentables, du café noir pour obtenir ce que vous désirez, de la gelée noire pour la patience, des haricots noirs pour le progrès, du riz noir pour la richesse et l'amour, un gâteau noir pour les récompenses, du noir œufs pour des transactions réussies ou des faveurs.
Il existe de nombreuses variantes de l'histoire de Rahu, principalement issues de légendes hindoues, bouddhistes et tamoules. L'histoire la plus courante est la légende hindoue qui décrit Rahu comme un Asura (divinité démon) qui a été transformé en Rahu après avoir bu un élixir censé procurer l'immortalité. La légende continue que Rahu a volé l'élixir des dieux hindous, mais il a été vu par Chandra (le dieu de la lune) et Surya (le dieu du soleil). Chandra et Surya ont informé Mohini (l'avatar féminin de Vishnu) qui a rapidement coupé la tête de l'Asura.
Une petite quantité d'élixir avait déjà été bue par l'Asura avant que Mohini ne puisse lui couper la tête, donc sa tête et le haut de son corps avaient déjà atteint un état d'immortalité et sont devenus Rahu. Rahu se venge de Chandra et Surya en avalant la lune et le soleil à chaque fois qu'il les voit, provoquant une éclipse.
