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Tristesse, odeurs désagréables et environnement de travail dangereux - ce ne sont là que quelques-uns des facteurs qui contribuent au travail peu attrayant d'un directeur de funérailles. Cela découragera probablement beaucoup de gens d'accepter un tel emploi. Mais pour Saiyon Kongpradit, 47 ans, c'est un travail gratifiant qui lui permet d'aider les familles à traverser les moments les plus difficiles de leur vie.
« Je me sens toujours épanouie lorsque j'aide les familles dans leur deuil. L'argent ne peut pas acheter la réponse que vous obtenez d'eux lorsque vous les avez fait se sentir soutenus.
Saiyon travaille depuis plus de 10 ans comme préposé aux pompes funèbres au Wat Saphan dans le quartier de Klongtoey à Bangkok. Saiyon a été ordonné moine bouddhiste à l'âge de 21 ans et a étudié les enseignements bouddhistes au Wat Saphan pendant 10 ans. Il a ensuite quitté l'aconit pour travailler dans l'industrie maritime. Mais il a vite découvert que le métier ne lui convenait pas et a décidé de devenir entrepreneur de pompes funèbres. Il dirige maintenant une équipe funéraire du temple de six personnes.
« Pour moi, un assistant funéraire n'est pas un travail, c'est un mode de vie. J'ai toujours voulu vivre une vie simple et paisible. Je veux aider les personnes dans le besoin, en particulier celles de la communauté de Klongtoey qui sont généralement mal desservies. Nous sommes une famille. Cela me permet également d'utiliser mon expérience monastique et mes enseignements du Dharma pour créer un environnement sûr où les familles se sentent à l'aise face au deuil.
Il a ajouté que la tâche de faire face à la mort concerne davantage les vivants que les morts. Outre la préparation du cadavre, le nettoyage et l'habillage d'un proche pour la visite des proches, puis l'acheminement du corps vers la chambre de crémation, son unité organise également les formalités funéraires et vérifie les papiers qui autorisent la crémation.
"Il y a une odeur de décomposition", dit-il en pensant à la préparation du corps. « Mais la majeure partie de notre travail concerne la famille du défunt, pas le cadavre. Nous nous asseyons avec eux pour savoir ce qu'ils veulent pour les services funéraires de leurs proches. Nous restons en contact avec eux tout au long de la cérémonie pour nous assurer qu'ils n'ont pas de questions qui leur trottent dans la tête.
Saiyan dit qu'il est difficile de gérer les émotions des gens, surtout lorsqu'une famille en deuil est tellement bouleversée qu'elle ne peut pas penser correctement. Nous comprenons que c'est une période difficile. La mort fait partie intégrante de la vie. Nous les réconfortons et les exhortons à se soutenir et à se souvenir du défunt. Notre équipe est toujours prête à les aider à traverser cette période difficile », dit-il.
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Faire face à tant d'adieux finaux
Interrogé sur les jours les plus difficiles que lui et les membres de son équipe ont endurés, Saiyan dit que chaque jour au plus fort de la pandémie de Covid-19 était difficile. La flambée des décès par coronavirus entre juillet et août a exercé une pression énorme sur eux. Avant la pandémie, le crématorium du temple faisait en moyenne 20 morts par mois, contre 73 victimes du Covid-19 en juillet et 97 en août.
Pour manipuler les corps des victimes du Covid-19, l'équipe doit porter des équipements de protection individuelle (EPI) supplémentaires, tels que des masques et des combinaisons de protection.
Fatiguant mais satisfaisant
Danai Sumhirun, 22 ans, un autre membre du service funéraire du temple, dit que la charge de travail accrue à laquelle l'équipe a dû faire face les a épuisés. Ils pouvaient à peine faire face au nombre croissant de décès. "Juillet et août ont été vraiment mauvais", dit-il.
Danai dit que le pire jour que son équipe a connu pendant la pandémie a été de transférer le corps d'une victime de Covid-19 pesant environ 200 kilogrammes dans la chambre de crémation. "C'était extrêmement dur. Heureusement, il rentre tout juste dans la chambre de crémation. Il a fallu environ trois heures pour que le corps soit correctement incinéré. Nous craignions que la pièce n'y parvienne pas en raison d'une utilisation excessive », dit-il, ajoutant que le délai normal pour qu'un corps moyen soit incinéré dans la pièce varie entre 90 minutes et deux heures.
La pression est encore accrue par les règles des crématoires. Danai dit que le port d'un équipement de protection individuelle a changé sa vie professionnelle. Bien qu'indispensables, les équipements peuvent rendre le travail très difficile : « C'est extrêmement désagréable. Il fait très chaud. Quand je parle à mes coéquipiers, le masque me rend un peu essoufflé. Et il fait presque insupportablement chaud quand je m'occupe du four pour que le feu digère bien le corps », explique-t-il.
Il ajoute que le travail de crémation peut être dangereux car les corps des victimes de Covid-19 sont enveloppés dans un sac blanc qui n'est pas ouvert par l'équipe de l'entreprise. « Nous ne savons jamais ce qu'il y a dans le sac. Une fois, j'ai trouvé le circuit imprimé brûlé d'un téléphone portable lors de la collecte des restes. L'appareil fourni avec le corps peut exploser lorsqu'il est exposé à une chaleur et une pression extrêmes pendant le processus de crémation. Et cela peut endommager des vies et des biens », explique Danai.
Il exhorte la famille ou les proches parents du défunt à demander à un médecin de retirer tout appareil médical, tel qu'un stimulateur cardiaque, du corps et de ne pas empocher les téléphones portables ou autres appareils.
Saiyon dit que les services de crémation Covid fournis par Wat Saphan ne se limitent pas aux familles des défunts vivant dans le district de Klongtoey. Son équipe a également aidé des familles vivant loin dans des provinces telles que Pathum Thani et Chachoengsao.
«Je pouvais sentir la douleur des voix des gens qui m'appelaient pour demander de l'aide pour fournir des services Ujit à leurs proches, car de nombreux temples refusaient d'accueillir des personnes décédées du Covid-19. "Nous avons travaillé sans arrêt car notre quartier était l'une des zones les plus durement touchées lors de la dernière vague. Parfois, nous pensions que nous ne pouvions pas continuer. Nous avons aidé autant de personnes que possible, même lorsque nous pensions que nous ne pouvions pas les aider », explique Saiyon.
Il raconte un autre cas particulier lorsque le cadavre d'un être cher de la région de Rangsit à Pathum Thani a été emmené au temple pour y être incinéré. Les funérailles ont eu lieu vers une heure du matin.
"La famille du défunt n'a pas pu assister aux funérailles car elle était atteinte du virus corona. Nous avons diffusé les funérailles en direct afin qu'ils puissent y assister virtuellement. La pandémie a rendu les adieux douloureusement solitaires. Nous sommes fiers de notre rôle de prestataires de services de dernier recours », a déclaré Saiyon.
Wat Saphan est l'un des temples de Bangkok offrant des services de crémation gratuits aux familles de ceux qui ont succombé au Covid-19
Source : traduction abrégée de https://www.thaipbsworld.com/life-as-a-last-responder-in-a-pandemic
Merci de nous avoir rendu cette histoire accessible, Gringo. Ce personnel funéraire a dû traverser beaucoup de choses, toute l'appréciation pour cela.