Un témoin oculaire néerlandais de la destruction d'Ayutthaya

Wat Chaiwattanaram à Ayutthaya

Ce fut l'apogée dramatique de la deuxième guerre birmane-siamois (1765-1767). Le 7 avril 1767, après un siège épuisant de près de 15 mois, Ayutthaya la capitale du royaume Siam tel qu'il était si joliment formulé à l'époque, par birman troupes'à feu et à sang pris et détruit.

Dans une orgie de violence brutale, la ville, qui était autrefois l'une des plus belles et des plus opulentes d'Asie, a été rasée. Des dizaines de milliers d'habitants à moitié affamés ont été violés, passés au fil de l'épée ou emmenés en Birmanie comme esclaves. Seules les ruines fumantes rappelaient un centre de pouvoir dynastique et religieux vieux de plus de trois siècles qui avait captivé l'imagination de tant de visiteurs étrangers…

Pendant ce temps – plus de 250 ans plus tard – le ressentiment anti-birman est toujours bien ancré dans la mémoire collective thaïlandaise. Les traditions orales, la littérature historicisante, les manuels scolaires, la musique et le cinéma cultivent non seulement le passé grandiose et puissant d'Ayutthaya, mais aussi le stéréotype des barbares pilleurs et meurtriers des Birmans à leur guise. Ils ont nourri un sentiment de fierté nationale et ce vague sentiment de Thaïité avec laquelle les ministres actuels aiment flirter. Le fait que les glorieux Siamois n'étaient pas exactement connus comme des amoureux parmi les contemporains eux-mêmes est un détail de l'histoire sur lequel les gens préfèrent ne pas s'attarder…

En 1958, le chercheur néerlandais JJ Boeles a trouvé un manuscrit de deux pages dans les Archives nationales indonésiennes à Jakarta qui contenait le récit d'un témoin oculaire de la chute de la capitale siamoise. Il a été publié par lui en 1968 à l'occasion des 200 ans de la Chute d'Ayutthaya au 56^e volume du prestigieux Journal de la Siam Society.

C'était un rapport officiel qu'un P. van der Voort, le capitaine du port néerlandais de Batavia, avait enregistré le 26 avril 1678 de la bouche de l'homme d'affaires arménien Anthony Goyaton, le 'ancien chef des Européens étrangers à Ayutthaya' et de l'imam ou molla Seyed Ali, porte-parole de la communauté islamique assez nombreuse de la capitale siamoise. Ce n'est pas de la grande littérature mais un récit concis et concis de ce qui s'était passé dans la ville. Cependant, il s'agit d'un document unique en tout point car, à ma connaissance, c'est le seul récit écrit contemporain objectif de la chute d'Ayutthaya. Il y a pas mal de matériel source birman, mais cela a généralement été édité pour des motifs purement propagandistes et certainement pas historicisants. Les sources siamoises, en revanche, sont souvent basées sur des traditions orales ou ont été écrites beaucoup plus tard. De plus, précisément parce que les témoins étaient étrangers, il était opposé au parti pris qui caractérisait les récits siamois ultérieurs.

Tombe d'Uthumpon - Photo: Wikimedia

La raison pour laquelle van der Voort a pris la peine de mettre les choses sur papier peut résider dans le fait que deux témoins fiables et indépendants ont confirmé ce que les habitants de Batavia craignaient depuis longtemps, à savoir que le COVusine de la capitale siamoise avait été rasée. D'après les rares documents qui ont été conservés sur cette usine dans la période juste avant la chute d'Ayutthaya, je pourrais conclure que le VOC a évacué son personnel en décembre 1765, lorsqu'il est devenu clair que la ville serait encerclée et assiégée.

Après une brève introduction dans laquelle le siège a été discuté, le rapport officiel a continué comme suit: '…Que cela dura jusqu'au mois de mars 1767, lorsque, alors que la ville était encerclée par les hautes eaux, elle s'en approcha par des tours de mer avec des navires à échelles, et en lançant des pots de terre remplis de poudre à canon, les assiégés chassés de les murailles, puis les rendit maîtres de la Ville, et les mit entièrement en cendre : ayant été grandement aidés dans cette entreprise par leurs Compatriotes, qui étaient dans la Ville au nombre d'environ cinq cents, grâce aux faveurs successives faites par les prisonniers Siamois, avec qui ils avaient réussi à correspondre. Celui des habitants qui échappèrent au feu, ayant tué la plupart d'entre eux, ils divisèrent le reste en plusieurs partis, selon le nombre de leurs têtes, et les emportèrent, après qu'ils eurent aussi compté. Logie avait déjà sacrifié aux flammes.

Que le jeune roi qui, avec sa famille, ainsi que le Berquelang (étant le vieux roi lui-même nagt, disent les parents, tué par les Siammers eux-mêmes) ont été retrouvés parmi les déportés, parmi ceux qui sont morts de maladie, le premier par maladie, et ayant pardonné le dernier sig selv. Que les parents, ainsi que leurs compagnons d'infortune, au nombre d'environ mille têtes, composés de Portugais, d'Arméniens, de Péguans, de Siammers et de Malais, en tant qu'hommes, femmes en tant qu'enfants, sous une petite escorte de seulement quinze Bramans, ayant avancé la route après Pegu , la moitié avaient réussi à trouver l'occasion de s'emparer de leurs conducteurs et de les mettre en sécurité par la fuite, après avoir après un mois de succès à travers forêts et chemins invaincus arrivés les premiers de nouveau au fleuve Siamois.

Que les parents y sont restés encore trois mois, puis avec quelques autres de leurs compagnons avec un petit navire chinois au Cambodge et de plus après Palembang, enfin le 23 décembre avec le navire du Juraagan Ink. sont arrivés ici. De plus, les Relatants disent que les Bramans, ayant défriché la terre de quelques Siammers autour de Bangkok, lieu où se trouvait la Logie française, l'avaient rétablie, qu'ils engendraient en naviguant après le Cambodge. zigzaguent sous leurs têtes à l'embouchure du fleuve, les privant de l'agriculture et de la pêche.

Ainsi lié au 26 avril 1768

P. van der Voort. '

Ce récit nous apprend - et c'était un élément nouveau - que les troupes qui attaquaient la ville étaient aidées de l'intérieur par des Birmans qui avaient été précédemment capturés par les Siamois. Pourtant, il y a quelques lacunes ou erreurs notables dans le compte. Il est vrai que les troupes birmanes ont utilisé des grenades à main primitives dans leur attaque, les pots en terre cuite remplis de poudre à canon, mais assez étrangement, les deux témoins oculaires sont restés silencieux sur le fait que les Birmans avaient creusé des tunnels sous les murs de la ville et rempli des chambres de mine pour exploser, brisant les défenses siamoises. Il est possible qu'ils ne le fassent pas par visu mais ils ont dû entendre ces explosions s'ils étaient dans la ville.

Général Taksine

La raison pour laquelle l'histoire de 'le vieux roi cette nuit-là même, tué par les Siammers eux-mêmes' entre parenthèses peut avoir à voir avec le fait que les témoins oculaires ont entendu ce récit. En tout cas, ce n'était pas bien. Les historiens supposent qu'Ekathat a très probablement réussi à s'échapper de la ville en feu par bateau, mais qu'il a succombé à l'épuisement et à la famine dix jours plus tard dans les forêts de Ban Chik près de Wat Sangkhawat. Son frère Uthumpon, qui avait abdiqué en faveur d'Ekathat et était devenu moine, avait effectivement été emmené en Birmanie enchaîné avec presque tous les membres de la famille royale, où il avait d'abord été détenu à Ava. Par la suite, lui et ses compagnons d'infortune ont été autorisés à s'installer dans un village près de Mandalay qui était commandé par le monarque birman Hsinbyusin pour le peuple Yodaya, les exilés d'Ayutthaya. Uthumpon serait mort ici en 1796.

Autre élément historique inédit, certains des prisonniers et otages pris par les Birmans réussirent à s'évader en route vers la Birmanie. Le fait qu'ils aient apparemment regagné le Chao Phraya sans aucun problème - à part quelques "luttes" - est prouvé par le fait historiquement établi que les Birmans avaient laissé derrière eux une force d'occupation d'à peine 2.000 XNUMX hommes au Siam. Ils avaient besoin de la plupart de leurs troupes dans leur propre pays pour arrêter une invasion chinoise.

Particulièrement intéressante est la mention des Siamois qui se sont installés à Bangkok, à l'endroit où se trouvait la Logie française, étant Thonburi, et des quelque deux mille Chinois qui se sont installés à l'embouchure du Chao Phraya. C'étaient sans doute les troupes du général (et plus tard roi) Taksin – qui était lui-même à moitié chinois et parfaitement bilingue – qui avaient campé ici et de cette base avaient commencé à chasser les troupes birmanes du Siam. Concrètement, cela signifiait que près de la moitié de la force de Taksin lorsqu'il prit Thonburi avec son armée de 1767 5.000 hommes en octobre XNUMX, six mois après la chute d'Ayutthaya, et commença à restaurer la souveraineté siamoise, était composée de mercenaires chinois. Un fait historique qui n'a pas vraiment été abordé dans l'histoire officielle thaïlandaise fortement colorée ethnocentriquement à ce jour…