Le Metteyya, le futur Bouddha

En novembre 1883, le roi Chulalongkorn, Rama V, se rendit à Lopburi dans son bateau royal. Au Wat Mani Cholakhan, il a distribué les habits de moine, la cérémonie annuelle du kathin. Lorsqu'il voulut rendre hommage au Bouddha en allumant des bougies, il vit à sa grande surprise et à son grand chagrin que la seule statue qui s'y trouvait représentait la Metteyya. Il a demandé que cette image soit supprimée et remplacée par une image du Bouddha afin qu'il puisse se prosterner devant le Bouddha.

Le roi réprimanda les moines : « Ne cherchez pas refuge dans la Metteyya mais seulement dans les Trois Joyaux : le Bouddha, la Sangha et le Dharma. Il a demandé à un moine éminent, Phra Yangrakkhit, s'il s'inclinait devant la Metteyya. "Non, je ne le ferai pas," dit le moine. Le culte des Metteyya est déjà décrit à l'époque Sukhotai, fin du XIIIe siècle.

Il est toujours bon de donner une réponse souhaitée lorsque le roi vous demande quelque chose.

Qui est la Metteyya ?

Le Metteyya était et est largement vénéré dans tous les pays bouddhistes, de l'Afghanistan au Japon et de la Chine à l'Indonésie, probablement depuis l'illumination du Bouddha. C'est un futur Bouddha qui, après une période de désordre et de misère, où le Dharma, l'Enseignement, est totalement oublié, mettra les choses en ordre et apportera la justice, la tolérance et l'amour.

"Le Bouddha" n'est qu'un titre (l'"Illuminé") par lequel nous désignons actuellement l'illuminé Gautama Siddhartha. De nombreux bouddhas sont apparus dans l'histoire infiniment longue et bien d'autres suivront. De nombreuses prédictions supposent que le Metteyya apparaîtra cinq mille ans après Gautama Siddhartha.

Le Lotus Blanc

La Chine est le pays de nombreux soulèvements, en particulier des soulèvements paysans. Beaucoup d'entre eux ont été inspirés par le Metteyya, le Messie bouddhiste. Entre l'an 300 et 1900 au moins une douzaine.

Le « Lotus blanc » était une secte secrète, un mouvement religieux et politique, né à la fin du XIIIe siècle, lorsque la dynastie mongole Yuan dominait les Chinois Han. Elle avait le Metteyya comme exemple. C'était un culte qui effrayait les autorités, comme en témoigne une loi en 1912 :

'toutes les communautés se faisant appeler 'le Lotus Blanc', les sectes Metteyya et la religion Ming ts'un (Manichéennes) ou l'école du 'Nuage Blanc' ainsi que tous ceux qui pratiquent des pratiques déviantes et hérétiques, qui pratiquent dans des lieux secrets le culte les paroles et les images, allumer des bâtons d'encens, s'assembler la nuit et se disperser le jour pour exciter et tromper le peuple sous prétexte de développer des vertus, sera punissable.

L'autorité de culte chinoise mais seulement si elle est juste.

Jésus et la Metteyya

Statue de Bouddha du Gandhara, IIe siècle

Dans l'année du Seigneur 1910, le révérend de la mission presbytérienne américaine dans le nord du Siam, M. William Clifton Dodd, a entrepris une recherche depuis Chiang Mai pour Sipsong Panna dans le Yunnan, dans le sud de la Chine. Le peuple Thai Lue vit à Sipsong Panna, appelé « Dai ». Il s'est retrouvé dans une ville appelée Meuang La, à quelques jours de marche au nord de Chiang Rung (Jinghong en chinois). Au temple local, il a accroché des images avec des thèmes chrétiens. William Dodd raconte alors :

'…Quand je suis revenu de prendre un bain, j'ai vu que les Lue étaient bouche bée devant ces belles images. Il était clair qu'ils avaient peu de respect pour cela et le considéraient davantage comme un divertissement. Après que leur curiosité ait été satisfaite, j'ai expliqué à nouveau les images. C'était beau de voir leur plaisir se transformer en adoration. Le message était nouveau pour eux et beaucoup ont levé la main en signe d'adoration. Un homme Lue a demandé: "Est-ce Yesu que nous appelons Ariya Metteyya?" J'ai répondu : 'Oui, parce qu'Ariya signifie 'Highborn' et Metteyya signifie 'Tout-Miséricordieux'. J'ai alors expliqué que Jésus était de haute naissance et tout miséricordieux. Les Lues ont répondu tristement : "La Venue", le Messie, est déjà venu et nous ne l'avons pas vu". J'étais content qu'ils aient vu le lien entre Jésus et la Metteyya. L'homme Lue inquiet dit : « Nous ne L'avons pas vu de nos propres yeux, mais nous voyons des images de Lui. Nous voyons Son Livre et entendons Son Message ». Je pense qu'il a accepté le message.

Voilà pour William Dodd.

Un autre missionnaire, Daniel McGilvary, a tenté de convertir les gens au christianisme dans un certain nombre de villes autour de Chiang Mai en 1876. Il a écrit : « Quand j'ai demandé s'ils adoreraient Jésus, ils ont dit qu'ils y réfléchiraient. Certains sont allés plus loin et ont dit qu'ils adoraient Jésus sous le nom de 'Bouddha Metteyya, Celui qui est encore à venir'.

Il n'est pas surprenant que les bouddhistes aient confondu Jésus avec la Metteyya. Le message qu'un jour les Metteyya viendraient établir une communauté juste a été prophétisé dans de nombreux manuscrits locaux sur feuilles de palmier dans de nombreux temples et proclamé par des moines et des érudits locaux. Mon professeur de thaï est chrétien et il a dit que la Metteyya est Phra Yesu (Jésus, prononcé « jeesoo »).

Noten

1 C'est 'Metteyya' en pali, 'Maitreya' en sanskrit et 'Phra Sri Ariya Mettrai' en thaï. Tous ces mots sont dérivés du mot sanskrit 'maitri' qui signifie bonté de cœur. En thaï, c'est le fameux « mêttaa kàróenaa ». Un autre mot apparenté en thaï est « mit(r) » qui signifie « ami ». 'Ariya' signifie 'Noble'. Nous sommes des « Aryens », des « Nobles », n'est-ce pas ? « Sri » est un préfixe qui signifie à nouveau « Grand, Grand, Honoré ».

2 Le peuple Thai Lue est originaire de Sipsong Panna (les 'Douze mille rizières', c'est-à-dire 12 villes au milieu des rizières dans les vallées) où on les appelle 'Dai' et ils se sont également installés dans le nord de la Thaïlande au cours des deux cents derniers années Laos, nord de la Thaïlande et Birmanie. Dans ce dernier pays, en particulier dans la ville de Yong, c'est pourquoi ils y sont appelés «Yong». Certains sont venus volontairement, d'autres étaient des réfugiés dans ce XIXe siècle mouvementé avec ses nombreuses batailles, beaucoup étaient des esclaves de guerre. Les peintures murales d'un temple de Chiang Kham, Phayao, dépeignent ces randonnées avec des scènes humoristiques et érotiques. Un certain nombre de villages autour de Chiang Kham portent encore des noms de Sipsong Panna.

Mon propre fils est un fier Thai Lue/Westerner.

3 La représentation de la Metteyya du IIe siècle après JC. venant du Gandhara est intéressant. Le Gandhara est un célèbre empire qui s'étendait de l'est de l'Afghanistan au nord-ouest du Pakistan vers le 6^e siècle avant le 11^e siècle de notre ère. Pendant une grande partie de cette période, il était entièrement bouddhiste, plus tard plus hindou et enfin islamique. Vers le premier siècle de notre ère. les premières images du Bouddha y ont été créées. Le Gandhara a également été fortement influencé par les royaumes grecs à l'ouest, et la culture est donc appelée gréco-bouddhiste. La statue de Metteyya que nous voyons ici a des traits grecs et porte des robes grecques.

Il est donc très probable que les influences bouddhiques aient atteint le Moyen-Orient avant notre ère.

Sources

• Kamala Tiyavanich, Le Bouddha dans la jungle, Silkworm Books, 2003
• https://en.wikipedia.org/wiki/Maitreya en https://en.wikipedia.org/wiki/Gandhara