Les services consulaires hollandais à Bangkok (1860-1942) – partie 1.

Du calendrier de Bangkok 1868

Du simple fait qu'une ambassade des Pays-Bas n'a été officiellement ouverte à Bangkok qu'après la Seconde Guerre mondiale, les services consulaires ont formé la principale représentation diplomatique du Royaume des Pays-Bas au Siam et plus tard en Thaïlande pendant plus de quatre-vingts ans. Je voudrais réfléchir sur l'histoire pas toujours sans faille de cette institution diplomatique au Pays du Sourire et des consuls néerlandais parfois très colorés à Bangkok.

Après que le Siam se soit ouvert au développement économique et au libre-échange le 18 avril 1855 en concluant le traité Bowring avec les Britanniques, il ne fallut pas longtemps avant que les Néerlandais ne s'intéressent à nouveau au Siam. Ce n'était pas en soi une surprise, car non seulement cela correspondait aux attentes, mais c'était aussi lié à une longue tradition historique. Après tout, la République des Provinces-Unies était, après le Portugal, la première puissance occidentale avec laquelle la cour siamoise avait établi des relations diplomatiques officielles au début du XVIIe siècle. Relations, qui furent couronnées par une mission envoyée en 1608 par le monarque siamois Ekathotsarot au gouverneur, le prince Maurits. Le premier du genre dans l'histoire du Siam. Pendant plus d'un siècle et demi, il y eut des contacts intenses entre les deux nations, mais après la chute d'Ayutthaya en 1767 et la faillite de la Vereenigde Oostindische Compagnie (VOC) en 1799, ceux-ci furent complètement rompus.

En décembre 1860, après près de deux ans de consultations bilatérales préalables, le traité d'amitié, de commerce et de navigation est conclu entre le Royaume des Pays-Bas et le Siam. Dans ce traité, les Pays-Bas reconnaissaient formellement la souveraineté du Siam. En échange, les Pays-Bas ont obtenu le droit d'ouvrir leur propre représentation diplomatique permanente sous la forme d'un consulat à Bangkok. Les ressortissants néerlandais qui séjournaient à Bangkok ou étaient en transit relevaient désormais de la compétence de ce consulat. De cette manière, le Siam a officiellement accordé l'extraterritorialité aux Néerlandais. Ils étaient ainsi autorisés à juger leurs propres compatriotes pour des délits commis sur le territoire siamois ou dans les eaux territoriales siamoises. Le traité donne également aux Néerlandais le droit de pratiquer le libre-échange et de s'installer à Bangkok et dans les environs. Le consul néerlandais était autorisé à délivrer des passeports aux citoyens néerlandais avec lesquels ils pouvaient voyager librement à l'intérieur. Les taxes à l'importation et à l'exportation étaient fixes et ne pouvaient être perçues qu'une seule fois. Et les commerçants néerlandais ont eu le droit de faire des affaires avec des Siamois sans la médiation de tiers.

Bien qu'à cette époque pratiquement aucun homme d'affaires ou entreprise néerlandais n'étaient actifs au Siam, la création d'un consulat néerlandais s'est avérée utile, notamment en tant que point de contact et de référence pour les entreprises néerlandaises des Indes orientales néerlandaises et de Malaisie susceptibles d'être intéressées par explorer puis ouvrir le marché siamois. Ce lien avec le commerce est immédiatement devenu clair avec la nomination du marchand nord-allemand Paul Johann Martin Pickenpack comme premier consul des Pays-Bas au Siam, et autrement non rémunéré. Avec son frère Vincent, il fut, malgré son jeune âge, l'un des supérieur hommes d'affaires à Bangkok. Le 1er janvier 1858, avec son partenaire commercial Theodor Thiess, il avait fondé la première entreprise allemande au Siam. Mais la famille Pickenpack avait déjà construit un petit mais bel empire commercial sur l'île malaisienne de Penang, où, par coïncidence ou non, un certain nombre d'entreprises néerlandaises étaient également actives. Paul et Vincent n'étaient pas seulement copropriétaires du Moulin à riz à vapeur américain, le plus grand moulin à riz étranger à Bangkok, mais a également développé de nombreuses activités dans la banque, l'assurance et en tant que courtier maritime. À un moment donné, ils ont même commencé à effectuer des travaux de construction pour le gouvernement siamois avec des ingénieurs allemands embauchés par eux. Paul Pickenpack s'est également avéré être un diable à tout faire sur le plan diplomatique : après tout, il représentait non seulement les Pays-Bas, mais aussi les villes hanséatiques allemandes, la Suède et la Norvège.

Consul Pickenpack

Sa réalisation diplomatique la plus importante a probablement été la préparation du voyage historique que le tout nouveau roi siamois Chulalongkorn a fait aux Indes orientales néerlandaises. Historique, car il s'agissait du premier voyage à l'étranger à grande échelle d'un monarque siamois. Le jeune roi, fasciné par le monde occidental, avait initialement l'intention de naviguer vers l'Europe, mais Si Suriyawongse, alors régent du Siam, pensait que c'était un peu trop risqué pour son élève. Au milieu des années 1870, les cercles de la cour ont clairement fait savoir à Paul Pickenpack qu'en plus d'une visite à Singapour, qui était sous domination britannique, le roi aimerait également visiter les Indes orientales néerlandaises. Pickenpack a immédiatement contacté le gouvernement de Batavia, qui a été immédiatement saisi d'une légère panique. Non seulement les Hauts Seigneurs de Batavia ne savaient pas comment recevoir ce monarque selon le protocole, mais ils ont également eu peur lorsque Pickenpack a laissé entendre que Chulalongkorn pourrait être accompagné d'une suite composée d'un millier de personnes... Qui cela paierait-il ? En février 1871, le gouverneur général reçoit le feu vert du ministre des Colonies et charge de recevoir le monarque conformément à son rang et d'en faire les dépenses inévitables. Les préparatifs ont été lancés à la hâte car, selon le gouvernement néerlandais, c'était une excellente occasion de démontrer qu'ils voulaient tout faire pour maintenir le fragile équilibre des forces dans la région d'une part et pour renforcer ses intérêts commerciaux d'autre part. . Quelques mois plus tard, Paul Pickenpack a pu accompagner le roi lors de son voyage à Batavia. Cependant, le consul néerlandais n'est pas resté avec lui, mais est retourné à Bangkok presque immédiatement après l'arrivée de la délégation siamoise aux Indes orientales néerlandaises.

Cependant, les agissements du premier consul néerlandais ne sont pas sans examen et il se heurte à plusieurs reprises aux autorités siamoises. Par exemple, Pickenpack a été accusé de conflit d'intérêts à quelques reprises. Mais aussi lelâche' Le parcours de vie des frères Pickenpack a apparemment causé des problèmes, comme en témoignent plusieurs plaintes parvenues à La Haye. Au cours de ces premières années, les choses étaient plutôt informelles dans le service consulaire, Vincent remplaçant régulièrement son frère lors de ses voyages d'affaires. Lorsque Paul décide de rentrer en Europe en 1871, Vincent le remplace – malgré les objections exprimées par le gouvernement siamois – comme consul par intérim jusqu'au printemps 1875.

Au cours des 15 années où les frères Pickenpack se sont occupés des intérêts néerlandais - et bien sûr des leurs -, le consulat avait toujours été situé dans les bâtiments de l'entreprise Thiess & Pickenpack et plus tard dans ceux de l'entreprise de Paul Pickenpack. Le nouveau consul néerlandais, Willem Hendrik Senn van Basel, était apparemment le meilleur ami des Pickenpacks. Non seulement il a permis au consulat de continuer à exister paisiblement dans le bâtiment de l'entreprise de Paul Pickenpack, mais il a également emménagé dans sa maison, à «manque de logement adapté" à Bangkok….

Senn van Basel avait 34 ans lorsque, sur l'insistance du ministre des Colonies de l'époque, M. W. Baron van Goltstein, par arrêté royal du 18 février 1875, est nommé consul salarié du Royaume des Pays-Bas à Bangkok. Il avait tout pour réussirl'est'. Huybert Senn van Basel, son arrière-grand-père, avait été marchand en chef de la VOC, receveur général des finances et domaines du roi dans les Indes orientales néerlandaises, membre du Conseil des Indes et échevin de Batavia. Son oncle, le baron Jean Chrétien Baud, était non seulement un ancien gouverneur général des Indes orientales néerlandaises, mais aussi un ancien ministre de la Marine et des Colonies. Lui-même était un ancien haut fonctionnaire des Indes orientales néerlandaises et il parlait le malais. Et pourtant, moins de deux ans après sa nomination à Bangkok, il a été honorablement démis de ses fonctions et il a disparu silencieusement du service consulaire et du Siam… Quelle était la raison de cette très courte carrière ?

Senn van Basel était arrivé à Bangkok le 24 mai 1875 après un voyage en mer mouvementé et avait présenté ses lettres de créance au roi Chulalongkorn le 5 juin. Comme cela était arrivé à ses prédécesseurs, les frères Pickenpack de Hambourg, il était déjà accusé quelques mois plus tard d'enrichissement personnel et de tricherie en fournissant la preuve de la nationalité néerlandaise à des personnes qui n'y avaient pas droit. Concrètement, tout tourne autour des commerçants chinois des Indes néerlandaises et des Siamois qui sont utilisés par ces derniers comme médiateurs et négociateurs. Ces Siamois n'étaient que trop heureux d'être reconnus comme sujets hollandais car ils croyaient ainsi pouvoir échapper aux impôts siamois élevés et, tout comme les Hollandais, bénéficier de privilèges commerciaux. Senn van Basel aurait accepté des cadeaux d'un certain nombre d'entre eux et demandé à emprunter de l'argent. Je laisse ouverte si c'était vraiment le cas, mais il est frappant de constater qu'après l'arrivée de Senn van Basel, le nombre de Chinois qui bénéficiaient de la protection néerlandaise a soudainement augmenté de façon spectaculaire de 15 à 174...

Il n'était donc pas vraiment surprenant que de hauts responsables du gouvernement siamois aient commencé à interroger tous ces Chinois, qui soudainement « Le sang hollandais coule dans les veines….Le consul - tout comme les Pickenpacks - a peut-être été victime de toutes sortes d'intrigues ou d'intrigues siamoises, mais les accusations portées contre lui pesaient apparemment suffisamment pour que le gouvernement néerlandais ouvre une enquête officielle sur d'éventuelles fautes professionnelles ou abus. Au printemps 1877, cela se traduit par un durcissement des modalités. Désormais, tous les commerçants chinois qui revendiquent la protection du consulat et qui veulent faire des affaires au Siam doivent prouver qu'ils sont nés aux Indes orientales néerlandaises. De plus, ils devaient manifestement y avoir résidé pendant au moins six ans sans interruption. Cet arrangement spécial entre en vigueur en mai 1877 et doit être maintenu jusqu'en 1903.

Malgré ce resserrement, la position de Senn van Basel à Bangkok s'est avérée intenable. Il s'était rendu très impopulaire et en août 1877, il demanda et reçut une décharge honorable. Peut-être était-ce dû à un L'accord du gentlemen où personne ne perd la face. Peu de temps après sa libération, Senn van Basel est retourné aux Indes orientales néerlandaises où il a commencé à écrire ses souvenirs du Siam exotique et séduisant. Celui-ci vaut toujours la peine d'être lu Des croquis du Siam sont apparus en série Le guide indien - Magazine d'État et de littérature qui sortit des presses à Amsterdam à partir de 1879 sous la direction finale de G. Van Kesteren. Les fruits à plume de Senn van Basel se sont avérés si populaires qu'ils étaient déjà regroupés en 1880 dans un livret de 122 pages portant le même titre, qui a été imprimé et publié par JH de Bussy à Amsterdam.

David Banks faucilles

Le départ soudain de Senn de Bâle a conduit à un nouveau vide diplomatique. Apparemment, aux Pays-Bas, il n'était pas possible de déplacer immédiatement un nouveau consul de la terre des polders vers l'Extrême-Orient et le consulat néerlandais a été - temporairement - repris par le consul américain, l'ancien correspondant de guerre et auteur David Banks Sickels et son vice-président. -consul JW Torrey. Cependant, ces derniers sont rapidement entrés en conflit avec les commerçants chinois qui opéraient sous l'égide du consulat néerlandais. Début mars 1878, il cracha sa bile sur cette situation dans une lettre acerbe au consul néerlandais à Singapour, le commerçant britannique William Henry Macleod Read. Il n'aura plus longtemps à se plaindre car il ne savait apparemment pas que quelques semaines plus tôt, par un arrêté royal du 2 février 1878, le n° 22 J. Salmon avait été nommé consul des Pays-Bas à Bangkok.

Cet ancien officier de marine et ancien consul à Aden ne voulait apparemment pas commencer sa nouvelle mission sans préparation. Avant d'atterrir à Bangkok, il a d'abord fait une escale à Batavia, où il a non seulement pris le temps d'étudier attentivement une valise contenant des documents laissés par Senn van Basel, mais a également tenu des réunions avec la Chambre de commerce de Batavia et la Association commerciale de Semarang. De ces conversations exploratoires, il a appris que pratiquement aucun Néerlandais ne faisait du commerce au Siam, mais que c'étaient principalement des Chinois - en grande partie de la grande communauté chinoise de Semarang - qui étaient impliqués dans cela. Tout comme son prédécesseur, après son arrivée à Bangkok, il dut bientôt s'occuper de la protection des intérêts des ressortissants hollandais-chinois établis au Siam. La migration des Chinois de souche vers le Siam a explosé pendant cette période et, comme nous l'avons vu précédemment, a entraîné des restrictions. Pour éviter cela, un certain nombre de ces Chinois ont suivi une route qui les a d'abord conduits aux Indes orientales néerlandaises et de là au Siam. Dans cette période, le nombre de crimes commis par ces Chinois et leurs complices siamois augmenta à tel point que J. Salmon se sentit obligé, avec la permission des gouvernements siamois et hollandais, de lancer une soi-disant 'Conseil chinois' configurer. Il s'agissait d'un conseil consultatif de quatre Chinois de souche, qui supervisait les actions et les activités des Chinois, qui étaient enregistrés comme sujets néerlandais au consulat. Cependant, sa mise en place a eu peu d'effet, comme le 'Capitaine', un commerçant ethnique chinois de Java, a retiré tout pouvoir.

Entre juillet 1878 et décembre de la même année, Salmon dut intervenir dans 81 affaires impliquant ces Chinois. Rien qu'au cours des deux premiers mois de 1879, le consul rapporte pas moins de 31 affaires criminelles de ce genre… Le consul indique dans sa correspondance que ces affaires prennent une part disproportionnée du temps précieux. Presque inévitablement, la charge de travail et le climat ont commencé à faire des ravages. Ça commence à sonner un peu comme un air éculé, mais apparemment c'est devenu trop pour ce consul néerlandais. En octobre 1879, il demanda - en vain d'ailleurs - l'autorisation de prendre un congé de convalescence en Chine. Deux ans après sa nomination, en février 1880 pour être précis, J. Salmon dut quitter Bangkok à cause d'une grave dépression nerveuse. Apparemment, cela a créé un autre problème car, encore une fois, à La Haye, ils n'avaient pas un, deux, trois remplaçants prêts. Seulement plus de quatre mois plus tard, le 12 juin 1880, Pieter Simon Hamel de Zélande est nommé consul par intérim par l'arrêté royal n° 18. Un an plus tard, il fut officiellement, par arrêté royal du 16 mai 1881, Nr. 25 Nommé Consul général des Pays-Bas à Bangkok. Par le même arrêté royal, l'infortuné J. Salmon a été honorablement démis de ses fonctions.

Hamel, ancien instituteur de Breskens, avait été consul général à Elmina sur la Gold Coast africaine - aujourd'hui Ghana - où il tenta un temps de recruter des mercenaires africains pour s'enrôler dans le KNIL ou travailler comme ouvriers dans les plantations du Suriname. Parce que les Britanniques ces 'recrutement nègre' Considéré comme une forme déguisée d'esclavage, Hamel a dû déplacer son champ d'action vers la Côte d'Ivoire et le Libéria, mais il n'a réussi nulle part. Il arrive à Bangkok début octobre 1880 et annonce immédiatement son intention de mettre les choses en ordre dans une lettre au ministre des Affaires étrangères :Autant que j'ai pu le constater, le prestige du consulat a été ébranlé par des abus, pour la plupart d'ordre juridique. Je ferai tout mon possible pour rectifier cela, mais je dois procéder avec prudence….Il a immédiatement suggéré queConseil chinois' dissoudre. Selon ses informations, il n'y avait que deux autres ressortissants néerlandais à Bangkok en plus de lui. Il comptait également 212 commerçants hollandais-chinois sous la protection du consulat avec 250 assistants et 265 malais qui pouvaient également compter sur les services consulaires. Il écrivit à leur sujet qu'il ne se passait guère de journée sans problèmes entre eux et les Siamois. Pour chaque affaire, aussi stupide soit-elle, le consul était informé. Cela a conduit à de longues enquêtes et à une correspondance abondante en anglais, siamois ou malais, ce qui, selon lui, alourdissait inutilement la charge de travail. De plus, en raison du niveau élevé de corruption dans le pays, il était obligé de se tourner directement vers le gouvernement siamois ou le roi avec une grande régularité… Il décida d'apaiser les tensions avec les autorités siamoises et de réduire les charges consulaires en augmentant le nombre de commerçants chinois. drastiquement réduit de 212 à 112 sous la protection du consulat.

L'énergique Hamel n'avait manifestement pas chômé et, fin novembre 1880, soumit un mémorandum au ministre des Affaires étrangères à La Haye avec la proposition d'élever le consulat au rang de consulat général. Non pas, comme il l'explique dans sa lettre d'accompagnement datée du 23 novembre 1880, par ambition personnelle, mais parce que dans les années précédentes la plupart des gouvernements européens avaient été représentés par des consuls commerçants et que le titre de consul était donc l'idée aux yeux des autorités siamoises »mademoiselle’ complètement exclu et que ce caractère n’était accordé qu’aux consuls généraux et hauts fonctionnaires diplomatiques assimilés. En d'autres termes, il s'agissait principalement de statut et de reclassement. Deux choses auxquelles le roi Chulalongkorn et son entourage se sont avérés très sensibles. C'est aussi la raison pour laquelle les principaux consulats occidentaux, tels que les consulats français, anglais et américain, ont été reclassés en consulats généraux à la même période. En conséquence, en juillet 1881, le consulat néerlandais à Bangkok fut également élevé au rang de consulat général. Cette démarche n'était pas sans importance car elle confirmait l'importance croissante que l'État néerlandais et le monde des affaires néerlandais commençaient à attacher à la valeur ajoutée économique que pouvait offrir l'Asie du Sud-Est. Le Siam était de plus en plus considéré comme une zone de vente et de transit pour les marchandises en provenance des Indes orientales néerlandaises. Le commerce direct entre les Pays-Bas et le Siam était peut-être pratiquement inexistant, mais ce n'était plus le cas des relations commerciales entre les Indes orientales néerlandaises et le Siam. Hamel avait calculé que les exportations de Bangkok vers Batavia en 1880 représentaient un chiffre d'affaires de 1.500.000 60.000 72 dollars, tandis que les importations avaient une valeur de 102 XNUMX dollars. XNUMX navires hollandais avaient appareillé pour Bangkok cette année-là, tandis que XNUMX navires avaient appareillé de Bangkok à Batavia…

Cette importance croissante s'est également manifestée dans l'occupation fortement élargie des services consulaires néerlandais. À l'automne 1881, le personnel de la mission diplomatique néerlandaise à Bangkok, en plus du consul général, se composait d'un interprète spécial qui servait également de secrétaire, d'un premier interprète avec un greffier qui lui était subordonné, d'un deuxième interprète et d'un huissier. . Ce dernier était à son tour assisté d'un policier et d'un gardien de prison.

Vers 1883, cependant, il était également question de réunir sous un même nom le consulat général à Bangkok et le consulat à Singapour. Après tout, ils voulaient rendre les services consulaires en Asie plus efficaces et, surtout, plus rentables. En conséquence, il a été proposé de nommer un vice-consul à Bangkok et un consul général à Singapour, qui se rendraient occasionnellement à Bangkok pour inspection. Cette proposition a été faite pour deux raisons : Premièrement, parce que le nombre de ressortissants chinois et malais, qui étaient sous la protection du consulat général, a commencé à diminuer fortement, ainsi que le nombre de ressortissants des Indes néerlandaises, qui se sont installés de façon permanente dans Siam. Deuxièmement, parce que le climat tropical du Siam avait clairement un effet lassant sur les Européens. Après tout, la plupart des représentants néerlandais ont dû quitter Bangkok pour des raisons de santé.

Début juin 1887, Hamel, atteint de fortes fièvres, part pour les Pays-Bas. En 2014 le livre 'Années tropiques. Dans les pas de PS Hamel, Consul Général en Afrique et en Asie' par son descendant, le journaliste Hans Walraven. Au cours du même mois de juin 1887, un mémorandum a été publié par le ministère néerlandais des Affaires étrangères dans lequel la question était posée de savoir si les coûts élevés du maintien du consulat néerlandais - général à Bangkok - environ 17.000 XNUMX florins ouverts par an - l'emportaient toujours sur le – décevant – avantages…. C'est peut-être la raison pour laquelle un autre vide diplomatique s'est créé parce qu'en tant que consul général par intérim, le consul général de France, Camille Le Jumeau, a agi en tant que comte de Kergaradec jusqu'à ce que le poste vacant d'un nouveau consul général des Pays-Bas soit pourvu. Cet officier de marine breton était auparavant consul de France à Hanoï. Il n'a pas demandé au gouvernement néerlandais de compensation pour ses services et la correspondance qui a survécu a montré qu'il pensait que la représentation néerlandaise à Bangkok ne devait pas être dissoute et que ses coûts devaient être couverts par les revenus. Il a donc insisté pour que son successeur mette son argent là où il parle.