Éléphants à Khao Jai

Pour la deuxième fois, Sit, le père de mes enfants, et moi partons en moto vers Khao Jai, le parc national, où devraient vivre tant d'animaux sauvages. C'est du moins ce que nous disent tous ceux qui y sont allés.

Notre propre expérience était différente la première fois. Quelques cerfs, cochons sauvages et bien sûr des singes, mais sans plus. Alors que nous avons fait une excursion nocturne spéciale en voiture. Un jour, la guide a dit avec enthousiasme qu'elle avait vu les yeux d'un tigre au loin et que ce serait très rare. Le lendemain matin, nous sommes retournés à cet endroit à pied. Pas d'empreintes de chat, mais des empreintes de cerf. Bref, le guide n'avait dit que ce que nous voulions entendre.

Nous arrivons au Motor Lodge à deux heures. Nous marchons jusqu'à une cascade et voyons un écureuil à longue queue en chemin. Nous dormons un peu entre six et huit heures et à huit heures nous mangeons et buvons du Mékong. À neuf heures et demie, nous montons sur la moto, armés d'une puissante lampe à batterie. Nous voyons plusieurs civettes, beaucoup de cerfs, mais aucun éléphant.

Le lendemain matin, nous prenons la route tôt, quatre heures et demie. Sur le chemin de Prachinburi, nous voyons des crottes d'éléphants, mais pas les producteurs. On retrouve également des piquants de porc-épic. Nous avons chaud, mais ce n'est pas vraiment satisfaisant. Les gibbons noirs sont nombreux. Très amusant de les voir travailler. Nous dormons de huit à dix heures puis nous nous promenons le long de la rivière. À un moment donné, nous rencontrons un pont composé de deux minces troncs d'arbres. Asseyez-vous et marchez dessus comme s'il s'agissait d'une route pavée. En fait, je n'ose pas, mais je dois le faire. Je réussis. A part de beaux papillons, nous ne voyons aucun animal. Nous n'avons pas de chance.

Puis retour en moto le soir. Nous prenons le même chemin qu'hier et bien sûr, nous entendons des arbres craquer. Les éléphants doivent être occupés au loin. Cependant, nous ne les voyons pas. Après une longue attente, nous continuons. Au moins, nous les avons entendus maintenant, c'est quelque chose. A un endroit, quelques kilomètres plus loin, où du sel a été répandu, il n'y a pas d'éléphants. Nous devenons un peu découragés et faisons demi-tour. Et puis le miracle se produit. A l'endroit où nous venons de les entendre, se trouve désormais, à moins de dix mètres, un éléphant colossal. Plus loin, il y a des gens qui jouent avec des arbres. Sit fait tourner son moteur car il est un peu inquiet.

Je descends et surveille le vent pour que le mastodonte ne me sente pas. Un peu plus loin je prends des photos. Avec flash et je n'aurais pas dû faire ça. Il aurait été préférable de prendre une photo, uniquement avec la lampe à batterie que vous aviez apportée, car ensuite l'impression s'est révélée complètement noire. La distance était trop grande pour une photo au flash. Dommage. Ce n'est que lorsque deux autres voitures avec des Japonais bruyants s'arrêtent que les éléphants reculent. Satisfait on y va l'hôtel en arrière, principalement parce que je ne sais pas encore que les photos ont été un échec (cette histoire date de l'époque où les photos étaient encore imprimées).

Le lendemain nous retournons à Pattaya. En chemin, nous visitons Khao Kieo, le zoo ouvert. On y voit des éléphants, mais cela ne compte pas comparé à ce qu'on a vu à Khao Jai. Je prends une jolie photo d'un éléphant avec une patte sur une chaîne, car, selon un gardien, c'est dangereux pour les gens. Vous ne pouvez pas voir cette chaîne à travers les herbes hautes. Je montrerai cette photo plus tard, lorsque je parlerai avec enthousiasme de Khao Jai. Personne ne remarque que mon histoire se déroule la nuit, alors que la photo a été prise de jour.