L'ambassadeur du blog Kees Rade (15)

Permettez-moi de commencer ce blog en expliquant pourquoi il n'apparaît que maintenant, et non à la fin du mois de janvier : j'étais aux Pays-Bas pendant cette période, où j'ai assisté à la conférence annuelle des ambassadeurs.

Toujours une semaine bien remplie, où tous les ambassadeurs et consuls généraux néerlandais sont mis à jour sur les derniers développements aux Pays-Bas, et bien sûr aussi en contraste avec la réalité du reste du monde. De nombreuses séances sur toutes sortes de sujets, une visite chez le Roi et la Reine, la rencontre toujours dynamique avec notre député, des conversations avec de nombreux autres ministres et députés. Aussi beaucoup de réseautage, bien sûr, avec le milieu des affaires, les collègues, la société civile, etc. Chaque année, la séance avec Kim Putters, directrice du Bureau de planification sociale et culturelle, est l'un des moments forts absolus. Avec un déluge de statistiques et de graphiques, il nous a une fois de plus montré que les Néerlandais vivent en fait dans un pays très agréable et qui fonctionne bien. Oui, les défis sont nombreux et non, tout ne va pas dans la bonne direction, mais les statistiques sèches montrent à maintes reprises que les Néerlandais sont parmi les personnes les plus heureuses de la planète. Toujours bon de revoir les choses en perspective, surtout lorsqu'elles sont faites de manière si convaincante par le Néerlandais le plus influent de l'année écoulée, selon de Volkskrant.

L'ouverture de cette conférence des ambassadeurs s'est déroulée dans un lieu spécial : dans l'Oranjehotel National Monument à Scheveningen. L'Oranjehotel était le surnom de la prison de Scheveningen pendant la Seconde Guerre mondiale, où les Allemands ont emprisonné plus de 25.000 75 personnes. Un groupe diversifié de tous les coins des Pays-Bas qui avait enfreint les lois allemandes : des résistants, mais aussi des juifs, des témoins de Jéhovah, des communistes et des personnes emprisonnées pour un crime économique. Le ministère avait choisi ce lieu car cette année marque le 4e anniversaire de la fin de la Seconde Guerre mondiale. Nous commémorerons également ce fait spécial ici en Thaïlande, le 15 mai, et en particulier le 75 août. Après tout, cela fera XNUMX ans que l'occupation japonaise des Indes orientales néerlandaises a pris fin, mettant officiellement fin à la guerre pour le Royaume des Pays-Bas.
Une première activité dans ce contexte a déjà eu lieu. En janvier, deux soldats néerlandais ont parcouru une grande partie du tracé de la tristement célèbre ligne de chemin de fer birmane. Avec cela, ils voulaient attirer l'attention sur cette page sombre de l'histoire, en particulier chez les jeunes Néerlandais, et sur la nécessité de chérir et de protéger en permanence la liberté dont nous jouissons maintenant. J'ai eu le plaisir de marcher plus de 14 kilomètres avec quelques collègues le 10 janvier, surveillé d'en haut par leur drone. Une rencontre inspirante.

Bien sûr, le mot coronavirus est incontournable dans ce blog, d'autant plus qu'on vient d'apprendre que les Pays-Bas ont également un premier cas. En ce qui concerne l'ambassade, les vicissitudes entourant le navire de croisière Westerdam en particulier ont fait beaucoup de bruit, c'est un euphémisme. Tout d'abord en raison des efforts que nous avons déployés avec d'autres ambassades impliquées pour que le navire accoste à Bangkok. Cependant, cela s'est vite avéré être un cas désespéré. Avec le virage surprenant vers Sihanoukville, le chapitre suivant a commencé. Une fois cela devenu clair, nous avons décidé en un clin d'œil avec le conseil de crise de La Haye, avec qui nous avions une visioconférence quotidienne, d'envoyer mon adjoint et le chef par intérim de notre section consulaire à Sihanoukville. Ils sont arrivés juste à temps pour accueillir les premiers passagers qui ont débarqué, ainsi que le Premier ministre cambodgien Hun Sen. Le fait que l'UE vienne de décider de retirer certains avantages commerciaux au Cambodge en raison du manque de démocratie dans ce pays ne pouvait pas gâcher le plaisir, le Premier ministre a offert une fleur à tous les passagers de ce navire battant pavillon néerlandais. À bord, le personnel de l'ambassade a également pu organiser des heures de consultation avec le reste des passagers néerlandais.

Le choc a été grand lorsqu'il s'est soudainement avéré qu'un des passagers qui rentrait chez lui à Kuala Lumpur était tombé malade et était infecté par le virus. Le débarquement des passagers a été immédiatement interrompu et les passagers déjà dans un hôtel à Phnom Penh n'ont pas été autorisés à poursuivre leur voyage de retour. Ce fut aussi une période difficile pour nos collègues. En raison des règles thaïlandaises strictes pour les passagers de Westerdam et pour les personnes qui étaient entrées en contact avec ces passagers, nous avons décidé de les faire travailler en isolement, à l'extérieur de l'ambassade. La bonne nouvelle est qu'aucun autre membre de l'équipage de Westerdam ne s'est avéré infecté, et des rumeurs ont circulé selon lesquelles le test positif à KL n'aurait peut-être pas été effectué correctement après tout. Heureusement, la HAL, avec l'aide de nos deux consuls honoraires au Cambodge, a réussi à ramener tous les Néerlandais chez eux en toute sécurité. J'aurais adoré me rendre moi-même à Sihanoukville pour les saluer, mais en raison des mesures thaïlandaises susmentionnées, j'aurais dû être mis en quarantaine pendant deux semaines.

L'isolement de nos deux collègues prend fin ce week-end, il sera bon de les accueillir à nouveau en personne à l'ambassade dès lundi !

Sincères salutations,

Keith Rade