Temples khmers inconnus à Isan

Nous sommes à Ubon et commençons la journée culturellement. Le Musée National. Ce n'est pas grand, mais donne une excellente impression de l'histoire de cette région. Bien sûr je suis plus rapide que Martine, mais je reviens sur quelques photos de vieux temples khmers. Ils ont l'air très attrayants. Ils doivent se trouver dans un endroit ou une zone appelé Det Udom.

Au brunch, nous discutons de nos projets pour l'après-midi. On voit les deux dans les temples khmers. Nous allons d’abord à l’office de tourisme local pour voir s’ils peuvent nous aider à démarrer. Nous ne devenons pas beaucoup plus sages ici, alors nous retournons au musée. Dans tous les cas, ils savent où se trouve Det Udom et quel bus vous pouvez prendre pour vous y rendre. Ils peuvent également indiquer approximativement où se trouvent les temples sur une carte.

Nous prenons le bus pour Det Udom, à vingt kilomètres au sud d'Ubon. Nous y arrivons deux heures plus tard. Nous essayons d'expliquer à un groupe de conducteurs de charrettes motorisées où nous voulons aller. Leur enthousiasme n'est pas grand, mais au final il y a un garçon qui comprend probablement ce que nous voulons. Il veut nous y emmener pour trois cents bahts. On bosse vers l'ouest et bientôt je ne sais plus où m'asseoir. Le chauffeur demande à plusieurs reprises aux passants où se trouve notre temple. Nous sommes à plusieurs reprises mis sur la mauvaise voie, car nous devons souvent revenir en arrière.

Finalement, un vendeur de fruits nous dit que nous devons quitter la route quelque part. Nous faisons cela sur un chemin sablonneux d'environ un mètre de large. Nous arrivons dans une ferme et là nous obtenons pour la première fois une réponse concrète. Cette femme sait où se trouve le Prasat Nong Thonglang, c'est le nom du temple khmer. Après quelques centaines de mètres nous apercevons une montagne de pierres derrière les arbres. Enfin notre ruine. Nous sommes enthousiastes, davantage parce que nous avons prouvé l'affirmation selon laquelle celui qui cherche trouvera, que par le temple lui-même. Il s'agit d'un chedi en pierre de quelques mètres de haut et la statue de Bouddha, que l'on avait vue sur la photo du musée, a disparu. Notre chauffeur ne comprend absolument pas pourquoi nous voulions venir ici, mais il est tout aussi heureux que nous l'ayons trouvé. Nous sommes probablement les premiers touristes à venir ici.

Lorsque nous retournons à notre charrette à bras, je dis que nous voulons maintenant nous rendre au Prasat Ban Ben, l'autre temple. Cela ne peut pas être loin, car j'ai déjà vu des panneaux portant ce nom sur la route principale. Je me trompe à ce sujet. Je ne veux pas penser au chemin du retour. Après une dizaine de kilomètres la route serpente à travers un village et non loin derrière nous apercevons une sortie : Prasat Ban Ben. Ce temple est considérablement plus grand. Un plateau en pierre sur lequel se trouvent divers Chedis, dans un état raisonnable. Cette journée a été une réussite. Nous demandons au chauffeur de s'arrêter dans le village voisin. Nous avons soif et voulons de la bière. Puis retour à Det Udom.

Le même type de bus qu'à l'aller nous ramène lentement mais sûrement à Ubon. Nous descendons à la gare et Martine propose de prendre le train de nuit pour Bangkok. Bonne idée, mais à condition qu'on ait un lit. Je vais au comptoir et j'entends que tous les lits sont vendus. Places assises seulement. Si vous avez une intuition, rendez-vous au bureau, où des réservations à plus long terme peuvent être effectuées. Bouddha existe, car deux billets viennent d'y être restitués. Climatisation de deuxième classe avec lits. Nous avons encore le temps de prendre un repas dans un restaurant voisin, accompagné d'une bouteille de Mékong. Je suis prêt pour ça. Dans le train, nous commandons une deuxième bouteille pour bien dormir.