Un accent à Wat Keak

Le guide de voyage Lonely Planet en parlait encore. Le meilleur moment pour passer Thaïlande te Voyager se situe entre novembre et février. Le soleil a brûlé sans pitié quand je suis arrivé en mars Nong Khai est descendu du train. Une ville sur le fleuve Mékong desservant le nord-est pauvre, la Isaan, du Laos.

Même avant mon départ, j'avais été informé de l'étrange jardin de sculptures sur le site d'un temple à quelques kilomètres de la ville frontalière. Le nom : Sala Keoku ou Wat Khaek. Le père spirituel du complexe du temple et du jardin est le mystique Luang Poo Boun Leua Sourirat. Il est décédé en août 1996 des suites d'une longue maladie. Ses partisans, plus d'une centaine de bénévoles, continuent l'œuvre de sa vie.

Luang Poo

La plupart des voyageurs qui visitent Nong Kai achètent un visa pour traverser le pont de l'amitié entre la Thaïlande et le Laos. Dans la maison d'hôtes Mutmee où je séjourne, on me remet une carte avec l'histoire de Wat Khaek et Luang Poo au dos. Pour de nombreuses raisons, il faut d'abord visiter le jardin spectaculaire avant de se rendre au Laos.

De l'autre côté du Mékong, les lumières de Vientiane illuminent la nuit comme des étoiles. Tout en dégustant une bouteille de bière Singha glacée sur la terrasse, je réfléchis à ce saint brahmane, chaman, yogi, artiste et protagoniste d'une légende de conte de fées et d'une vie extraordinaire. Une fois, alors qu'il était encore jeune, Luang Poo se promenait dans les collines du Vietnam. Soudain, il tomba dans un trou et atterrit sur les genoux de Keoku, un ermite hindou qui vivait dans une grotte. Ce fut le début d'un long séjour chez son maître qui lui enseigna le Bouddha et les enfers. Keoku a présenté à son compagnon les dieux et les déesses qui apparaissent dans la mythologie bouddhiste. Une fois revenu au-dessus du sol, il partit pour le Laos où il construisit son premier jardin de sculptures, dont un bouddha géant couché. L'attitude dans laquelle il passa dans une autre forme d'existence.

Sala Keoku

Les communistes ont expulsé Luang Poo dans les années XNUMX en raison de ses convictions religieuses. Puis l'artiste et mystique a construit toute une rangée de statues gigantesques dans la jungle du nord-est de la Thaïlande dans la province de Nong Khai. Il nomma le lieu Sala Keoku (Salle de Keoku) en l'honneur de son maître spirituel. Ses figures, faites de béton ordinaire, représentent les différents êtres religieux et mystiques de la mythologie bouddhiste et hindoue tels que Shiva, Vishnu et Bouddha que Keoku lui a enseignés.

Quand j'arrive tôt le matin avec un Tuk-Tuk à l'entrée du jardin, il fait déjà très chaud. Pas de vent pour vous rafraîchir. Parmi le feuillage des arbres, je vois les bouddhas avec leurs expressions faciales sévères alignés en bataille autour du terrain. En tant que gardiens de l'œuvre de la vie de Luang Poo. Calme, serein, défiant l'éternité.

Statue de Bouddha de près de 25 mètres

Prédominante est la statue de Bouddha de près de 25 mètres de haut, soit la taille d'un immeuble de huit étages. Le silence n'est interrompu que par les nombreux oiseaux et le bruissement des grands arbres et la douce musique des haut-parleurs accrochés partout. Le répertoire se compose d'un mélange de musique d'avant-garde et de pop. La chanteuse la plus populaire de Luang était Donna Summer

Immobiles, les gigantesques sculptures de béton émerveillent le visiteur. L'image de l'homme qui se coupe les cheveux est le Prince Siddharta qui se manifestera comme le premier Bouddha.

Yama, le gardien de la porte de l'enfer, est représenté avec douze bras. Le dieu qui écrit les mauvaises actions du défunt sur la peau puante des chiens morts et les bonnes actions sur des tablettes d'or.

Une statue d'un mètre de haut avec un personnage en position de lotus, un large sourire sur le visage et enlacé par un serpent à cinq têtes, représente l'un des dieux hindous. Le visiteur continue de s'émerveiller devant la grandeur des structures et l'expression bizarre que Luang Poo, aidé de ses disciples, a donnée aux différentes religions.

A l'entrée se trouve un éléphant entouré d'une meute de chiens qui ne sont pas trop bien disposés envers lui. Il symbolise l'intégrité selon la tradition thaïlandaise. L'éléphant ignore complètement ses agresseurs qui aboient.

Le jardin regorge de plantes dans des pots en terre cuite. Les sentiers sont soigneusement entretenus. L'apparence de cet endroit spécial est impressionnante, presque magique. J'ai l'impression désagréable qu'à tout moment un doux murmure peut éclater au-dessus de ma tête. Que les dieux prennent vie pour me juger.

Samsara

Au fond du jardin à l'extrême droite se trouve le cercle Samsara. Samsara dans le bouddhisme signifie que l'âme naît et renaît dans un cycle sans fin. Que les expériences de cette vie sont reportées à la prochaine existence. Pour entrer dans le cercle, vous devez passer par une porte qui représente l'utérus. A l'entrée du tunnel, les âmes attendent de renaître. La conception est le commencement de toute souffrance dit le Bouddha.

Si vous suivez la direction des flèches, vous verrez la vie passer. Images d'un bébé, d'un couple amoureux, d'un homme et d'une femme, les différents choix que l'on peut faire comme un soldat avec un M16, une femme d'affaires, une employée de bureau, un mendiant, un farang (étranger), un roi, des amants et ainsi de suite. Deux squelettes qui s'embrassent indiquent que la passion n'est pas éternelle. Un homme avec deux femmes bat l'aîné pour s'être empêtré dans les souhaits de la jeune femme. Et un vieux couple qui a fait l'erreur de ne pas avoir d'enfants découvre que l'hiver de leur vie ils n'ont que l'autre.

À la fin de la visite, à côté d'un cercueil, un bouddha rieur enjambe le mur. Par quoi Luang Poo veut dire : ce n'est qu'en le suivant que vous pourrez échapper à la roue éternelle de la naissance et de la mort et vous retrouver au Nirvana. Sinon, une nouvelle naissance est la prochaine étape.

Le bâtiment principal vient d'être rénové. Il y a des images de divers dieux et saints. Sur un autel se trouvent des statues en bronze et en bois. La photo de Poo peut également être vue dans le bâtiment du temple. Le soleil est au zénith mais il fait beau et frais dans la salle où les bouddhas déterminent l'ambiance.

Les agriculteurs de l'Isan

A l'extérieur, des bénévoles s'affairent à des travaux de peinture. Luang Poo compte de nombreux adeptes parmi la population paysanne de l'Isan, dont beaucoup viennent méditer un moment à Sala Keoku. De son vivant, on disait de lui que si vous preniez un verre d'eau de lui, vous feriez don de tous vos biens au temple. Il avait une personnalité très attachante. De son vivant, Poo a fortement insisté sur la moralité et critiqué la corruption, qui n'a pas toujours été appréciée. Il a même fini en prison pendant un certain temps après une fausse accusation de lèse-majesté. Que sa popularité n'ait pas été affectée est attesté par l'habileté de ses partisans à maintenir ses idées en vie.

Un car rempli de touristes s'approche de la roue de la mort et de la renaissance. Un volontaire de Wat Khaek, qui a trouvé une place dans l'ombre du « cercle de la vie », leur fait gentiment signe d'entrer. "Si vous entrez dans la porte en tant que femme, vous tombez enceinte", rapporte l'un des visiteurs. « Faut-il payer quand on entre ? » demande une dame. Son accent indique clairement qu'elle vient du sud des Pays-Bas. Avec méfiance, ils regardent par-dessus le mur, achètent une bouteille de coca au débit de boisson voisin et continuent à marcher. L'histoire de la mort et de la renaissance n'est pas consacrée à eux. Le Bouddha de huit étages regarde avec un sourire. Il sait mieux.

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Cet article a été écrit par Bert Vos, rédacteur en chef du site : The Asian Tiger. L'objectif principal de 'The Asian Tiger' est d'apporter des nouvelles, des récits de voyage et des chroniques sur divers pays asiatiques.