McDang : cuisine thaïlandaise aux allures royales

McDang (Photo : Wikipédia)

De temps en temps, j'écris sur ce blog sur la littérature et la Thaïlande. Aujourd'hui, j'aimerais prendre un moment pour réfléchir aux… livres de cuisine. Pour certains, pas de littérature du tout, mais en tout cas un genre incontournable car ils constituent une niche importante et toujours croissante du marché du livre.

Les chefs de télévision… Soit on les aime, soit on les déteste… J'ai l'âge de me souvenir du tout premier chef de télévision flamand, l'éloquent John Bultinck, un avocat bien connu dans la vraie vie. Ce Bourguignon, passionné de gastronomie, présenta le programme de 1968 à 1973 Regarder et cuisiner sur le BRT de l'époque, où il portait toujours un nœud papillon. Dans l'émission, il invitait toujours un invité bien connu pour qui il préparait un repas copieux et avec qui il avait en même temps une conversation sur les choses de la vie. Bultinck a apporté avec '100 excursions culinaires' a également publié un livre, dans lequel vous pouviez trouver des histoires d'accompagnement en plus des recettes obligatoires. Il a lancé une tendance à écrire des chefs de télévision dont nous n'avons pas encore vu la fin. De Piet Huysentruyt à Sandra Bekkari en passant par Jeroen Meeus, ils bénéficient tous du battage médiatique de la cuisine et leurs livres de cuisine représentent, comme je l'ai déjà écrit, un large segment du marché du livre aujourd'hui.

Les chefs télé sont un phénomène international depuis plusieurs décennies et la Thaïlande, accro à l'infodivertissement, n'échappe pas à cet engouement. Pensez aux émissions de cuisine populaires comme Chef de fer en Top Chef ou des stars de la cuisine telles que le chef Gigg et le chef Jet Tila ou les vlogs très populaires du critique culinaire américain idiosyncrasique Mark Wiens.

L'un des parrains du genre en Thaïlande est le célèbre chef de la télévision et auteur de livres de cuisine McDang, alias Mom Luang Sirichalerm Svasti. Il est né le 16 juillet 1953 à Bangkok dans ce qui est communément décrit comme 'une famille aisée. Son arrière-grand-père était le prince Svasti Sobhana (1865-1935), un fils du roi Mongkut et sa grand-tante était la reine Rambai Barni (1904-1984), l'épouse du roi Prajadhipok alias Rama VII. Comme beaucoup de garçons de sa classe sociale, il a fait ses études primaires et secondaires en Angleterre. Dans son cas, chez l'élitiste Collège Cheltenham dans le Gloucestershire, l'une des écoles publiques les plus chères du pays.

Par la suite, en vue d'une carrière dans la diplomatie, il s'est retrouvé aux États-Unis où il a étudié à la non moins réputée École du service extérieur, qui est relié à L'Université de Georgetown à Washington, DC Un établissement d'enseignement où Bill Clinton et Madeleine Albright, entre autres, l'avaient précédé et où, entre autres, il partageait les bancs avec le futur président polonais Aleksander Kwasniewski. Cependant, McDang ne deviendra jamais diplomate. Il a vu Julia Child dans son émission de cuisine Maîtriser l'art de la cuisine française l'Amérique télévisuelle s'est initiée à la cuisine française et a été immédiatement vendue. McDang a échangé la mallette contre une toque de chef, a continué à cuisiner en tant que chef adjoint au Back Porch Café dans le Delaware - qu'il a ensuite possédé - et a obtenu une maîtrise en tant que chef du Culinary Institute of America, une école privée pour les chefs. .

Fort de ce diplôme, il a pu travailler comme sous-chef à l'hôtel Reach dans le quartier branché de Key West, en Floride. Le début d'une carrière culinaire réussie. Il suit ainsi les traces de son père Mom Rajawongse Thanadsri Svasti (1927-2019) et grandit au palais de Sa Pathum avec les frères Ananda Mahidol et Bhumibol Adulyadej, qui deviendront tous deux rois. Lui aussi se destinait à une carrière dans la fonction publique, mais a finalement opté pour la musique, la télévision et la cuisine. Il est devenu le chanteur dans le populaire Groupe Suntaraporno avec lequel il a enregistré plus de 200 chansons. Après la guerre, il a travaillé pendant un certain temps à Londres pour les émissions thaïlandaises de la radio BBC avant de devenir l'un des premiers producteurs et présentateurs de télévision thaïlandais. Le grand amour de Thanadsri Svasti était la cuisine. Il a écrit des critiques culinaires dans sa chronique avec une grande connaissance depuis plus d'un quart de siècle 'Shell Chuan Chim' dans 'La revue hebdomadaire de Siam Rath', un guide des restaurants parrainé par Shell et inspiré de Michelin qui a eu une énorme influence sur le développement de l'industrie hôtelière thaïlandaise. Il n'est donc pas surprenant que deux de ses fils, McDang et son demi-frère Mom Luang Parson, optent également plus tard pour la gastronomie.

McDang est retourné en Thaïlande en 1993 et ​​a commencé non seulement à cuisiner, mais aussi à écrire et à présenter, à l'instar de son père. Il dit qu'il se considère toujours comme un diplomate. Seulement sa mission aujourd'hui n'est pas politique mais culinaire. Il considère la cuisine thaïlandaise comme la plus grande invention de la nation thaïlandaise et veut en convaincre le reste du monde. Depuis 1998, il a publié pas moins de huit livres de cuisine et il est responsable de la section gastronomique 'Guide McDang' dans le journal Nouvelles quotidiennes. Ses émissions de télévision comme McDang's Kitchen Hebdomadaire (ITV) , le Spectacle McDang (Canal 9) et Carnet de voyage McDang (PPTV Channel) sont parmi les émissions de cuisine thaïlandaise les plus regardées. Ce succès glorieux a même été remarqué à l'étranger et en plus d'un poste d'enseignant - comme le seul thaïlandais - à l'autorité Collège Cordon Bleu des Arts Culinaires cela a abouti à des apparitions avec Jeff Corwin, Donna Perkins, Anthony Bourdain et Gordon Ramsay, entre autres, et il réalise des programmes pour la télévision néo-zélandaise et la UK Travel Channel, entre autres.