Destination inconnue Thaïlande

Je leur ai dévoré les carnets de voyage Lonely Planet. J'ai écouté attentivement l'émission de radio touristique du VARA : « En voyage avec le Dr L. van Egeraat ». Des émissions télévisées telles que « Connaissez-vous le pays ? » et 'En voyage.'

Van Egeraat était un nom connu parmi les amateurs de voyages et devint, entre autres, le premier directeur de l'Institut scientifique néerlandais du tourisme à Breda. Suite à une de ses conférences radiophoniques, je me suis retrouvé avec ma tente dans les années soixante dans une petite ville d'Italie dont personne n'avait jamais entendu parler à cette époque. Un cadre magnifique, un joli petit lac et…. de très nombreux compatriotes. Je n'y suis pas resté longtemps et je ne suis plus jamais retourné dans un endroit promu par Van Egeraat.

Lonely Planet

Beaucoup de choses ont changé depuis. Les fondateurs initiaux de Lonely Planet, Tony et Maureen Wheeler, ont vendu une participation de 75 % dans leur idée originale à BBC Worldwide en 2007 et ont transféré leur participation restante à la BBC quatre ans plus tard. Pour le reste, le couple a eu la possibilité d'ajouter 50 millions d'euros à leur compte bancaire déjà non négligeable. En 2013, BBC Worldwide a cédé la société Lonely Planet acquise à l'américain NC55 Media pour l'équivalent de 2 millions d'euros. La conclusion est que la BBC a dû amortir une perte importante et que le couple Wheeler peut s'offrir de nombreuses vacances luxueuses.

Des plans de vacances

Bientôt, le 15 janvier pour être précis, je serai à Schiphol avec un bon ami pour arriver à Bangkok après environ onze heures de vol. Pour être honnête, j’ai l’habitude de bien préparer un voyage. M. van Egeraat est décédé depuis longtemps et le Lonely Planet ne fait pas non plus partie de mes ouvrages de référence. Internet et Google sont mes amis car on y trouve presque tout ce que vous voulez savoir. Pourtant, je me rends compte que cette fois j'ai pris la préparation du voyage de manière un peu laconique. Les nombreuses visites en Thaïlande m'ont rendu un peu paresseux et je pense pouvoir m'appuyer sur beaucoup d'expérience.

Où allons-nous?

Ni mon compagnon ni moi ne sommes de vrais amoureux de la plage ; la préférence va donc encore une fois vers le nord. Pattaya est une page vierge pour mon bon ami et c'est pourquoi je ne veux pas l'en priver cette fois. Soyons honnêtes, après Bangkok vous trouverez les meilleurs hôtels et restaurants de tout le pays. Pattaya a vraiment plus à offrir que de simples go-go's et bars. Alors après votre arrivée, acclimatez-vous à Bangkok puis goûtez à Pattaya pendant quelques jours. Avec AirAsia, nous nous envolons ensuite pour Chiangmai, louons une voiture et l'aventure commence alors.

À l'aventure

Le plan est de conduire de Chiang Mai à Mae Sariang et de là à Mae Sam Laep. Il y a plus de vingt ans, j'y étais une fois pour quelques heures seulement. J'avais le droit de voyager avec un camion qui y apportait chaque semaine des marchandises en provenance de Mae Sariang. Mon plus beau voyage que j'ai jamais fait en Thaïlande. Dommage qu'à ce jour je ne puisse pas savoir si on peut y aller avec une voiture normale. Google n'a pas apporté de solution dans ce cas. Les hôtels à qui j'ai envoyé un e-mail à Mae Sariang concernant les possibilités étaient si hostiles aux clients qu'ils n'ont pas répondu. Envie thaïlandaise ? J'espère pouvoir publier ultérieurement une histoire enthousiaste sur Mae Sam Laep sur ce blog. Mae Sot, où je dois admettre que je n'ai jamais été auparavant, est la prochaine destination. "Il y a peu d'endroits en Thaïlande où je préférerais passer quelques jours qu'à Mae Sot, la ville dynamique située à la frontière avec le Myanmar dans la province de Trat", écrit l'expert et publiciste thaïlandais Sjon Hauser.

Google fournit également de nombreuses informations que nous attendons déjà avec impatience. Combien de temps allons-nous y rester ? Nous ne le savons pas et cela n’a pas non plus d’importance. La seule chose que nous avons réparée est notre hôtel à Chiangmai où nous voulons être le vendredi 6 février. Le lendemain, la célèbre parade florale annuelle traversera la ville et il ne faudra pas la manquer. J'ai pu le voir plusieurs fois et l'apprécier énormément à chaque fois.
Mais avant de finir à Chiangmai nous avons aussi visité Sukothai, du moins si nous n'étions pas trop absorbés par toute la beauté que Mae Sam Laep et Mae Sot ont à nous offrir.

Un souhait fervent

Il y a deux ans, nous avons visité ensemble le centre de dressage d'éléphants à Chiangmai. Mon bon ami a été complètement époustouflé par les talents de peintre des éléphants. J'ai régulièrement entendu dire à quel point il regrettait encore de ne pas avoir acheté une telle « œuvre d'art » à l'époque. Je veux maintenant le débarrasser de ces lamentations et de ces regrets intenses, alors...
Et pour le mettre au septième ciel des éléphants, nous nous dirigeons ensuite vers Lampang pour visiter l'hôpital des éléphants. Dans mon esprit, nous resterons une nuit à Lampang et prendrons un délicieux repas le soir dans l'un de mes restaurants préférés sur la rivière. J'ai dormi et ensuite je me suis dirigé vers Phrae et ses environs.

Rien n’est gravé dans le marbre, tout est possible et rien n’est obligatoire, donc juste selon les spécifications. En cette fin d'année, je dois repenser à la conférence de réveillon du Nouvel An de Wim Kan ; "Où nous allons, Jelle le verra."