Chiang Rai et le vélo……(8)

La salutation……

Passe une bonne journée. Qui ne rêverait pas d'être ainsi accueilli après une pénible balade dans les ruelles vertes de Chiang Rai ?

Tout à l'heure, propulsé par l'irrépressible envie de café, j'ai remonté à vélo le terrain de Baan Mai Praimeka après un petit 40 km d'escaliers et le salut m'est crié depuis une fresque colorée sur l'un des bungalows qui y sont loués.

Je suis au lac Mae Tak à Tambon Don Sila, dans le district de Wiang Chai, au sud-est de la ville de Chiang Rai. Baan Mai Praimeka est le seul endroit sur ce magnifique lac – et dans la région au sens large – où je peux mettre de l'ordre dans mes niveaux de caféine, et c'est aussi un endroit magnifique. En plus de la nourriture et des boissons, vous pouvez également passer la nuit dans un bungalow ou dans une tente de luxe.

Belle vue sur Mae Tak derrière le café ou le repas

Il n'est que peu après neuf heures, le commerce vient à peine d'ouvrir, mais heureusement la machine à café est déjà prête à fonctionner. 'Americano, Ron' est ma commande, et je choisis un morceau de gâteau qui me sourit de manière séduisante dans une vitrine réfrigérée. Ces calories supplémentaires fondront comme neige au soleil d'été tropical sur le chemin du retour…

Le lac Mae Tak (réservation) est magnifique, mais le niveau d'eau est, comme c'est le cas avec la plupart des lacs et rivières, beaucoup trop bas pour la période de l'année. Également inférieur à l'année dernière à cette époque, alors que la dernière saison des pluies était au-dessus de la moyenne humide, et beaucoup plus faible que lors de ma première visite ici, il y a environ trois ans. Les pédalos et bateaux loués s'assèchent désormais paresseusement à plusieurs dizaines de mètres du bord de l'eau.

Peu de temps après le lever du soleil, dans la brume matinale, cela peut ressembler à ceci

J'apprécie la vue sur l'eau et les montagnes de l'autre côté de la rue derrière mon café. Le silence est assourdissant, il n'y a pratiquement pas de constructions le long du lac et la route par laquelle je suis venu - la seule à proximité du lac - est à au moins une centaine de mètres du lac. Il n'y a pas de route du tout de l'autre côté; juste une piste non pavée, cahoteuse et pleine de nids-de-poule - je le sais parce que j'ai déjà fait une boucle complète autour du lac sur mon VTT. Une fois suffisait !

Après le café, retour à Chiang Rai, avec un itinéraire différent et légèrement plus long en tête. Quand je pars, la peinture murale me souhaite à nouveau "bonne journée", donc pas grand-chose ne peut mal tourner aujourd'hui…

Wat Santi Rattan Wararam, sur une colline près du lac

Via l'allée non goudronnée retour à la route; Je dois effectivement tourner à droite, mais je roule d'abord un peu à gauche, où j'arrive sur la rive sud du lac. À un moment donné, l'asphalte se termine de ce côté. Avant cela, sur le côté droit de la route, au sommet d'une colline, se trouve un autre temple récemment construit, Wat Santi Rattan Wararam. Je regarde autour de moi pendant un moment, puis je me retourne pour retourner à Chiang Rai.

J'ai déjà parcouru les six premiers kilomètres du chemin du retour, mais ensuite je tourne à droite sur une route initialement goudronnée, qui se transforme en non goudronnée après quelques kilomètres, ce qui me fait passer devant une immense bananeraie. Finalement j'arrive au début d'une belle piste cyclable qui me mène sur plus de 10 km le long – et parfois à travers – Nong Luang.
Nong Luang est un lac naturel avec des sources sous-jacentes qui maintiennent l'eau à un niveau raisonnable, bien que cela change également avec les saisons.

Une piste cyclable longue de 10 km longe – et traverse – Nong Luang

Même maintenant, il est plus bas qu'en juin de l'année dernière, la dernière fois que j'étais ici. C'est un lac peu profond, dans de nombreux endroits plutôt une zone de « zone humide ». Beaucoup de poissons, beaucoup d'oiseaux qui y affluent. Hérons, grand nombre de cigognes : surtout très tôt le matin il y a beaucoup à voir ici pour ceux que ça intéresse.
Silence ici aussi : à part les oiseaux, une seule cabane et çà et là un buffle, aucun signe de vie. Je n'ai jamais rencontré d'autres cyclistes et/ou touristes ici, mais une fois un Français vivant dans la région sur un quad qui prenait des photos.

Sortez de la piste (cyclable) pour une belle photo de Nong Luang. 20 secondes plus tôt il y avait encore une dizaine de cigognes dans l'eau, mais elles n'ont pas voulu poser, malheureusement ……

Après plus de 10 km, la piste cyclable se termine aussi brusquement qu'elle a commencé, bien qu'à ce stade, je ne trouve pas une route non goudronnée mais une route soigneusement asphaltée. Il m'emmène un peu plus loin le long de l'eau et traverse le point où un pont est en cours de construction à travers le lac, dans le cadre d'une nouvelle route. Je l'avais déjà vu, mais encore une fois, je secoue la tête avec incrédulité que quelque chose comme ça puisse être fait ici apparemment sans aucun problème : on pourrait penser qu'une zone aussi spéciale est protégée d'une manière ou d'une autre, mais apparemment ce n'est pas le cas .

Via Wiang Chai, je retourne à ma base à Chiang Rai. 84 km au compteur, une épaisse couche de poussière sur le vélo et un sourire ineffaçable sur mon visage : la moisson d'une autre belle matinée en Thaïlande.

Dans la piscine cet après-midi !

Voici à quoi ressemble Nong Luang peu après la saison des pluies