Comment une infirmière russe est devenue duchesse de Phitsanulok

Prince Chakrabongse Bhuvanath

Récemment, vous avez pu lire le récit des aventures du prince siamois Chakrabongse, formé comme officier dans l'armée russe à Saint-Pétersbourg, sous la garde du tsar Nicolas II.

Voici juste le lien : www.thailandblog.nl/BACKGROUND/hoe-siamese-prins-officier-russische-leger-werd

L'histoire se termine après que le prince siamois épouse secrètement une femme russe, Ekaterina 'Katya' Desnitskaya. Cette suite parle principalement d'elle.

Premières années

Ekaterina 'Katya' Desnitskaya a grandi à Kiev, qui appartenait alors encore à l'Empire russe, dans une famille autrefois riche, mais qui a décliné. Son père est mort quand elle avait 3 ans et quand sa mère est également décédée, elle a déménagé chez son frère à Saint-Pétersbourg. Elle y fit une formation d'infirmière, car elle voulait travailler en fervente patriote au front pendant la guerre russo-japonaise de 1904-1904.

À Saint-Pétersbourg, elle avait entre-temps rencontré le prince siamois Chakrabongse, qui fit de son mieux pour la convaincre de rester dans la capitale russe, car il avoua être amoureux d'elle. Cependant, Katya, 17 ans, était déterminée à servir son pays. Pendant qu'elle était en Extrême-Orient russe, les deux amants sont restés en contact par lettres. Le prince a notamment écrit : "Oh, si tu étais avec moi, tout serait parfait et rien ne pourrait gâcher mon bonheur". Katya était convaincue que les sentiments du prince Chakrabongse étaient sincères et lorsqu'elle est revenue à Saint-Pétersbourg et a proposé au prince, elle a accepté de l'épouser.

Mariage

Lors d'une réunion avec le tsar Nicolas II, le prince Chakrabongse lui a dit qu'il voulait retourner au Siam. Il n'y avait aucune mention de son prochain mariage avec un citoyen russe, car cette nouvelle serait alors connue rapidement au Siam - même à cette époque sans téléphone ni Internet. Le prince Chakrabongse voulait garder le secret pour qu'il puisse dire à ses parents au Siam qu'il était maintenant marié.

Le prince Chakrabongse et Katya se sont mariés lors d'une cérémonie secrète dans une église orthodoxe grecque de Constantinople (aujourd'hui Istanbul). Cela devait également rester secret, car le prince siamois craignait que son bon ami et empereur ottoman, le sultan Abdul Hamid II, ne découvre le mariage et que la nouvelle ne soit bientôt connue de la famille royale siamoise.

Voyager au Siam

Le voyage a duré des mois car le couple a passé plus de temps à Constantinople puis en Égypte pour une lune de miel sur le Nil avant de se diriger vers l'Asie via Port-Saïd. Les lettres et les journaux de Katya montrent que pendant ce voyage, Katya n'était pas seulement préoccupée par la vie, la nourriture et la culture du Siam, mais encore plus par la façon dont la nouvelle de leur mariage serait reçue au Siam. Pour cette raison, le prince Chakrabongse laissa sa femme Katya à Singapour et se rendit seul à Bangkok. Il a gardé son mariage secret pendant près de trois semaines, mais lorsque les rumeurs sont parvenues à ses parents, il a pris des dispositions pour que Katya vienne au Siam. .

Les débuts au Siam

Le père de Chakrabongse, le roi Chulalongkorn (Rama V) a effectué une bonne quantité de réformes au Siam à l'époque, car il pensait que le pays devait être modernisé, quoique de manière lente et régulière. Bien qu'il désapprouve désormais les mariages consanguins, alors courants parmi la noblesse siamoise, le roi Rama V n'est pas disposé à accepter une belle-fille étrangère. Le prince Chakrabongse est devenu le deuxième sur le trône, car l'idée d'un roi siamois avec une femme européenne allait trop loin pour Rama V. Il a également refusé de rencontrer Katya et, par conséquent, aucune famille importante à Bangkok n'a invité le couple.

Lettres à son frère

Dans les premières lettres que Katya écrivit à son frère, elle parlait de sa transition vers le Siam, de sa vie plutôt isolée et de ses réflexions sur son mari Lek, surnom siamois du prince Chakrabongse. « La vie ici est meilleure que ce à quoi je m'attendais. Bien sûr je comprends que notre mariage ne serait pas accepté comme ça, mais maintenant que je suis un peu mieux renseigné sur la culture siamoise, je dois honnêtement dire que je trouve scandaleuse la démarche de Lek pour m'épouser. Rappelez-vous, Lek est un Siamois et, en tant que bouddhiste et fils du roi, il devait bien connaître les idées et les préjugés de sa patrie.

Duchesse de Bisnulok

Katya a reçu le titre de duchesse de Bisnukok, car Chakrabongse était le monarque titulaire de cette ville, maintenant connue sous le nom de Phitsanulok. Katya et Chakrabongse vivaient au palais Paruskavan à Bangkok. Katya connaissait les réserves à son encontre et tout ce qu'elle pouvait faire était d'agir comme la belle-fille parfaite. Elle profitait de chaque occasion pour faire fondre le cœur de la famille royale. Katya a changé son style de vie européen, elle a appris le siamois et l'anglais, s'est habillée à la manière siamoise et s'est occupée de l'entretien du palais et des jardins.

Katya était assez confuse quant aux relations avec le personnel. Elle écrivit à son frère : « Les serviteurs considèrent comme un honneur de pouvoir travailler pour la famille royale et de le faire sans recevoir aucune rémunération. » Elle pensait que c'était spécial, surtout quand on sait que tous les serviteurs étaient d'ascendance noble. Katya a également trouvé étrange que tous les serviteurs rampent par respect pour elle.

Bien qu'elle fût une fervente chrétienne orthodoxe, Katya a développé un amour pour le bouddhisme. "Plus j'apprends à connaître les coutumes bouddhistes, plus j'aime la religion", écrit-elle dans une autre lettre à son frère.

Katya était sceptique à l'égard des autres Européens vivant au Siam et déplorait leur attitude raciste envers les Siamois. "Dégoûtant, car bien qu'ils soient employés par le Siam et bien payés, les Européens considèrent les Siamois comme inférieurs et se moquent d'eux", a écrit Katya.

Katya devient mère

Le "blocus" de Katya au sein de la famille royale a été soudainement levé lorsque Katya a donné naissance à un fils et le roi Rama V a déclaré : "J'ai aimé mon petit-fils instantanément, il est ma chair et mon sang après tout et en plus, il n'a pas l'air bien comme un Européen.

Cha Chul "Chakrabongse Bhuvanath, Jr., le fils de Katya et Lek a ramené la joie au palais. La reine Saovobha, la mère de Chakrabongse, qui avait initialement refusé d'accepter le mariage de Katya et Lek, était maintenant ravie de son premier petit-fils. Elle prenait grand soin du bébé sans tenir compte de ce que les parents voulaient de l'enfant. Chaque jour, elle devait voir le garçon, puis l'amenait dans sa propre chambre.

Années d'or

Avec la naissance du prince Chula, une série d'années dorées a commencé pour Katya. Dans plusieurs de ses lettres, Katya a décrit le Siam comme un paradis. Elle devient soudain une figure marquante de la « société » et organise de grands rassemblements dans le palais, liant traditions européennes et siamoises. La nourriture de ces rassemblements était préparée par des chefs russes et siamois.

Le couple possédait maintenant une autre maison de l'autre côté de la rivière depuis Wat Arun et un grand manoir dans la station balnéaire de Hua Hin. Elle a eu une vie merveilleuse et a voyagé dans tout le pays et aussi en Europe. Elle a voyagé seule, car le prince Chakrabongse était un officier militaire de haut rang, qui était souvent absent de chez lui en raison de ses fonctions.

Séparation

Katya savait que le prince Chakrabongse ne deviendrait pas roi et qu'elle ne deviendrait pas reine. La vie est finalement devenue ennuyeuse et le couple avait chacun ses propres activités, alors ils se sont séparés lentement mais sûrement. Le fait saillant fut que lors d'un voyage à l'étranger de Katya, le prince prit une nièce de 15 ans, Chevalit, comme maîtresse (mia noi). Il a avoué son amour pour Chevalit à Katya et elle l'a forcé à faire un choix. Cela a finalement conduit au divorce du couple thaï-russe. Le couple a divorcé en 1919, le prince Chakrabongse signant effectivement son propre arrêt de mort, plus à ce sujet plus tard.

Sa vie après le Siam

Katya a reçu un paiement annuel de 1200 livres lors du divorce, elle devait quitter le Siam, mais a dû laisser son fils derrière elle. Si la révolution n'avait pas eu lieu en Russie, elle serait certainement retournée dans son pays, mais cela aurait été un suicide dans les circonstances. Elle a rejoint son frère à Shanghai, qui y était directeur des chemins de fer chinois de l'Est.

Katya s'est retrouvée dans une ville pleine de réfugiés, dont certains étaient dans un état de pauvreté déplorable. Elle a rapidement rejoint la «Société russe de bienfaisance», où elle s'est révélée être une excellente organisatrice, avec une expérience pratique en soins infirmiers. Elle a été accueillie à bras ouverts et bientôt ses journées ont été remplies d'aide sociale et de travail de comité.

La mort du prince Chakrabongse

Katya est retournée à Bangkok une fois de plus en 1920 pour les funérailles du prince Chakrabongse. Le prince est décédé à l'âge de 37 ans dans des circonstances encore mystérieuses. Officiellement, il mourut des suites d'une grippe négligée lors d'un voyage en bateau avec son Chevalit à Singapour, mais les mauvaises langues prétendaient qu'il avait été empoisonné par les Français parce qu'il s'était retourné contre l'expansion française du Laos et du Cambodge.

Prince Chula

Pendant son séjour à Bangkok, Katya a réalisé à quel point elle souffrait des problèmes qu'elle avait rencontrés au Siam. Elle avait dû laisser son fils alors âgé de 12 ans au Siam et n'était plus autorisée à le rencontrer maintenant.

Le prince Chula a été envoyé en Angleterre après la mort de son père pour recevoir une éducation. Il deviendra plus tard connu comme pilote de course professionnel. Malgré tout, lui et sa mère russe ont gardé un lien chaleureux et de l'amour l'un pour l'autre. Katya lui a expliqué dans des lettres quelles forces au Siam les empêchaient d'être ensemble. Katya a écrit sur le père de Chula avec beaucoup d'amour et de respect.

La suite de la vie de Katya

Katya est retournée en Chine après les funérailles et devait épouser un ingénieur américain à Pékin. Ils ont déménagé à Paris, où Katya a de nouveau rencontré de nombreux émigrants russes et des personnes qu'elle connaissait depuis son séjour à Saint-Pétersbourg.

Au début de la Seconde Guerre mondiale, elle a déménagé à Portland, Oregon avec son mari. Elle meurt à l'âge de 72 ans en 1960 et est inhumée dans un cimetière parisien.

Source : Article sur le site « La Russie derrière les gros titres » (RBTH), qui est basé sur le livre « Katya et le prince de Siam » de Narisa Chakrabongse (petite-fille du prince et d'Eileen Hunter