Jan Struys, un flibustier néerlandais au Siam (partie 2)

Lorsque Struys est arrivé à Ayutthaya, les relations diplomatiques entre le Siam et la République néerlandaise étaient normales, mais cela n'a pas toujours été le cas. Depuis le moment où Cornelius Speckx a établi un dépôt de COV à Ayutthaya en 1604, la relation entre les deux parties mutuellement dépendantes avait considérablement changé. des hauts et des bas.

Alors que la plupart des rapports néerlandais de cette époque étaient assez enthousiastes à propos du Siam, des sources siamoises contemporaines semblaient formuler les réserves nécessaires sur les actions néerlandaises au pays du sourire. Ils considéraient les VOC'ers comme des gens brutaux et brutaux qui pouvaient être arrogants et irrespectueux. En décembre 1636, quelques subordonnés du poste de traite VOC à Ayutthaya étaient sur le point d'être piétinés par des éléphants sur ordre du monarque. Après une promenade en bateau de plaisance sur le Chao Phraya, ils étaient entrés dans une stupeur ivre dans une zone de temple - peut-être Wat Worachet - et avaient déclenché une émeute. Comme si cela ne suffisait pas, ils avaient également cherché la confrontation au sein du domaine de la couronne avec quelques serviteurs du prince Phra Si Suthammaracha, le frère cadet du roi. Ils n'ont pas été appréhendés sans combat par la garde royale et emprisonnés en attendant leur exécution.

Un certain nombre de restrictions ont été immédiatement imposées au VOC et le poste de traite a été gardé par des soldats siamois. Jeremias Van Vliet (ca.1602-1663), le représentant du VOC à Ayutthaya, littéralement - et à la consternation du VOC - a dû plier les genoux pour normaliser à nouveau la relation. Aujourd'hui, les historiens s'accordent à dire que le roi Prasat Thong avait utilisé cet incident pour mettre la touche finale à un long conflit qui couvait avec Antonio Van Diemen (1636-1593), qui avait été promu gouverneur général de la VOC à Batavia en janvier 1645. mettre. Après tout, Van Diemen avait osé lire le roi siamois, dans une lettre lue au public, aux Lévites concernant des accords non tenus….

En 1642, peu de temps après que Van Vliet ait quitté Ayutthaya, le sultan Suleiman de l'État vassal siamois de Songkhla déclara son indépendance. Van Diemen a conclu dans un geste de bonne volonté d'offrir quatre navires VOC comme soutien à l'expédition punitive organisée par Prasat Thong, mais lorsque les choses se sont passées, il s'est avéré que les Hollandais, à la colère du monarque siamois, n'avaient pas tenu parole… Quelques mois avant l'arrivée de Struys en Siam, le Cependant, les plis ont été repassés et Prasat Thong avait présenté au conseil d'administration de VOC à Batavia un cadeau somptueux qui comprenait une couronne d'or et pas moins de 12 éléphants. Comme Van Vliet dans ses journaux et ses rapports, Struys a également adopté une attitude plutôt ambiguë envers le roi siamois. D'une part, il était impressionné par son pouvoir et sa richesse, mais d'autre part, en tant que protestant craignant Dieu, il était consterné par le manque de sens moral et la cruauté du roi. Cela était particulièrement évident lorsqu'il a vu de ses propres yeux à quel point Prasat Thong était implacablement répressif.

Le 23 février 1650, Jan Van Muyden, alors représentant du VOC à Ayutthaya, fut convoqué pour assister à la crémation de la fille unique du roi. Jan Struys, avec un certain nombre d'autres, faisait partie de la délégation VOC et a donc été témoin oculaire de cette cérémonie spéciale : 'Sur le Pleyn, devant la Cour, s'élevaient 5 tours de bois, et des mâts extrêmement longs, dont ceux du milieu avaient environ 30, et les autres équarris autour de la taille, yder environ 20 toises de haut; étant tout parce que le bâtiment constige n'est pas moins étrange que l'or multiple qui était merveilleusement merveilleux à voir à travers le Lofwerk richement peint. Au milieu du plus grand Tooren se tenait un Autaar très précieux avec de l'or et des pierres incrustées d'environ 6 pieds, sur lequel le cadavre de la princesse décédée a été apporté après avoir été embaumé à la Cour pendant environ 6 mois. Ce jour-là, il était orné de robes royales et de chaînes, de bracelets et de colliers en or, autant de diamants que d'autres pierres précieuses, il était assemblé. Elle était aussi avec une couronne d'or très précieuse sur la tête dans un cercueil d'or fin, d'un bon pouce d'épaisseur : ici elle ne rit pas, mais s'assied comme quelqu'un qui prie les mains jointes et le visage levé vers elle. Ciel dirigé.

Après avoir été mis en état pendant deux jours, les restes ont été incinérés, mais au cours de ce processus, le roi a pu déterminer que le corps n'était que partiellement carbonisé. Il en a immédiatement tiré la conclusion – discutable – que sa fille avait été empoisonnée et que les toxines présentes dans son corps ralentissaient le processus de combustion. Un Struys stupéfait a décrit ce que Prasat Thong a alors fait: 'Il n'a pas, dans un délire cruel ou la nuit même, saisi toutes les femmes qui, dans la vie de la princesse, avaient l'habitude de la servir et qui étaient quotidiennement avec elle, grandes et petites, et les a mises en garde à vue. La plupart des historiens s'accordent à dire que le soi-disant «empoisonnement» de la princesse a peut-être été un prétexte pour le monarque légèrement paranoïaque pour anéantir un grand nombre de rivaux possibles d'un seul coup. Jan Struys n'était pas si explicite, mais il se doutait de certaines choses.

C'était la première mais certainement pas la dernière fois que notre flibustier néerlandais se tenait au premier rang lors d'événements historiques : 'Peu de temps après, je parlai de ladite affaire, d'aussi affreuses scènes-spectacles sincères qu'il n'y en eut de plus cruelles dans tout mon Reysen. Le roi voulait que sa fille soit pardonnée, comme on l'a déjà dit, sans qu'on sût avec certitude si quelqu'un pouvait convaincre qui que ce soit avec des preuves ; cependant, ils voulaient découvrir des quansuys et les enquêtes horribles et injustes suivantes ont été menées à cette fin. Le roi, selon la coutume, convoqua quelques grands seigneurs de Hove sous un message: quand ils furent venus, ils furent ensuite emmenés et enfermés en prison. Ainsi vint une grande multitude de personnes innocentes en garde à vue, la plupart des plus grandes personnes, ainsi que des femmes et des hommes. Buyten de Stad Judia, dans le champ de Veldt, des fosses d'environ 20 pieds dans le carré ont été faites, elles ont été remplies de charbon de bois et elles ont été allumées et soufflées avec de longs Waijers par des soldats qui y étaient ordonnés.

Quelques-uns des accusés furent alors amenés devant, les bras croisés derrière le dos, au milieu d'un cercle épais, où des soldats furent conduits et licenciés. De plus, elle a été placée les jambes en premier dans des bassines d'eau tiède afin que les callosités se ramollissent, ce que certains des serviteurs ont gratté avec des couteaux. Cela ayant été fait, ils ont été amenés à des officiers de Heeren et à Heydensche Papen, et on leur a demandé d'avouer volontairement leur culpabilité; mais sy boude refusant wierden sy assermenté et soo remis aux soldats. Dese a alors forcé ces Menschen désastreux avec leurs pieds nus et écorchés à marcher à travers ces Brandt-kuylen et sur les charbons ardents qui à ce moment-là étaient soufflés par les Waeyers de côté. Or, étant hors du feu, ses pieds furent saisis, et lorsqu'ils furent trouvés bouillis, ces misérables furent jugés coupables et liés de nouveau ; mais personne n'y marchait sans que ses semelles soient brûlées, et déclare ainsi coupable que ceux qui ont été soumis à cette épreuve absurde et cruelle, étaient dès lors des Menschen morts et ne se sont pas traités autrement. peut-être pourraient-ils sembler indifférents à la chance - ont volé à travers le feu à une vitesse merveilleuse.

Certains sont tombés là-dedans et ont pu sortir de là en rampant pour être tués, c'était bien; mais sinon, personne n'a atteint sa main, le moi étant interdit sous peine de sanctions sévères. Dans les boudeurs, j'ai vu des Menschen rôtir et brûler vifs. Maintenant, ceux qui, de la manière racontée, étaient considérés comme criminels, les soldats ont fait descendre un weynigh du tourbillon de feu susmentionné et l'ont lié là à un pieu, puis ont fait sortir un grand Oliphant qui fournirait le bourreau : pour cela, le Leser doit savoir qu'on ne trouve pas Henker au Siam, mais que les Eléphants servent ici de bourreaux, ce qui est certainement toujours une aussi bonne habitude que chez les Chrétiens, car un Homme torture et tue l'autre sans peine et de sang-froid, ce qui est vraiment très horrible et un tel homme doit être bien pire qu'une bête qui n'attaquera jamais ses pairs sans inimitié ou lièvre cinglé.

L'oliphant a ensuite conduit wesende a d'abord fait quelques rondes rugissantes sur les criminels, puis l'a pris avec le pieu auquel il était lié, le jetant avec son museau, puis l'attrape dans ses dents de devant saillantes à travers le corps et encore après quoi il la secoue et l'écrase et l'émiette à coups de pied pour que les boyaux et toutes les entrailles jaillissent. Enfin quelques serviteurs vinrent et traînèrent les corps soo flânés après la rivière dans laquelle ils se jetèrent, étant là la route glissante et glissante de Menschenbloedt; c'était la punition commune. Mais d'autres étaient vives creusées dans la terre jusqu'au cou par les routes où l'on allait après les Stadts Poorten. Yder qui passait par là était obligé de cracher dessus sous peine de châtiment corporel, ce que je n'avais qu'à faire comme tous les autres. En attendant personne ne pouvait la tuer ni lui donner de l'eau et ainsi ces misérables Menschen devaient languir misérablement de soif, le Sonne y paraissant brûler toute la journée et surtout à midi. Mille fois ils ont prié comme une grande miséricorde pour les morts; mais il n'y avait pas la moindre compassion. Cette horrible rage et ce meurtre ont duré 4 mois et des milliers de personnes y sont mortes. J'en ai moi-même tué 50 en un jour et une fois un nombre égal en un matinh…'

Toujours impressionnés par la violence aveugle qui accompagna cette vague de purification, Jan Struys et Jan Struys mirent les voiles le 12 avril 1650, à bord L'ours noir, cap sur Formose. Il n'est jamais revenu au Siam.

Prasat Thong, décrit à juste titre par Struys comme tyrannique, mourut paisiblement dans son sommeil en août 1656. Son fils le prince Chai a été détrôné et tué le premier jour après son couronnement….