L'histoire de la cuisine thaïlandaise

Jusqu'en 1939, le pays que nous appelons aujourd'hui la Thaïlande était connu sous le nom de Siam. C'était le seul pays d'Asie du Sud-Est à n'avoir jamais été colonisé par un pays occidental, ce qui lui a permis de cultiver ses habitudes alimentaires avec ses propres plats spéciaux. Mais cela ne veut pas dire que la Thaïlande n'a pas été influencée par ses voisins asiatiques.

Origine chinoise

Ce que nous appelons aujourd'hui les Thaïlandais sont en grande partie des descendants de migrants du sud de la Chine qui se sont déplacés vers le sud il y a environ 2000 XNUMX ans. Ils ont apporté avec eux les compétences culinaires de leur propre province du Yunnan, y compris l'ingrédient principal, le riz. D'autres influences chinoises sur le la cuisine Thai sont l'utilisation de nouilles, boulettes, sauce soja et autres produits à base de soja. On peut parler d'héritage chinois, c'est-à-dire que les plats thaïlandais sont basés sur cinq goûts fondamentaux : le salé, le sucré, l'acide, l'amer et le piquant.

De l'Inde voisine sont venus non seulement le bouddhisme, mais aussi des épices parfumées telles que le cumin, la cardamome et la coriandre, ainsi que des plats au curry. Les Malais du sud ont apporté d'autres épices dans ce pays ainsi que leur amour pour la noix de coco et le satay.

L'influence du commerce extérieur à travers la «Route de la soie» et diverses routes maritimes sur la cuisine thaïlandaise était importante, car ces routes commerciales, avec le commerce des épices en tête, reliaient l'Asie à l'Europe et vice versa. Au final, un grand nombre de pays européens, dont la Grande-Bretagne, la France et la Hollande, avaient également des intérêts économiques majeurs en Asie en conséquence directe du commerce des épices. Ces intérêts étaient protégés par une présence militaire, mais la Thaïlande était l'exception à la règle européenne.

Influence étrangère

Les méthodes de cuisson thaïlandaises traditionnelles étaient le ragoût, la cuisson au four ou les grillades, mais les influences chinoises ont également introduit le sauté et la friture.

Au XVIIe siècle, des influences portugaises, hollandaises, françaises et japonaises se sont également ajoutées. Les piments, par exemple, aujourd'hui une partie importante de la cuisine thaïlandaise, ont été apportés en Thaïlande depuis l'Amérique du Sud par des missionnaires portugais à la fin des années 17.

Les Thaïlandais étaient doués pour utiliser ces styles de cuisine et ingrédients étrangers, qu'ils mélangeaient avec leurs propres méthodes. Au besoin, les ingrédients étrangers ont été remplacés par des produits locaux. Le ghee utilisé dans la cuisine indienne a été remplacé par de l'huile de coco et le lait de coco était une alternative parfaite aux autres produits laitiers. Les épices pures, qui dominaient le goût, étaient affaiblies par l'ajout d'herbes fraîches, telles que la citronnelle et le galanga. Au fil du temps, moins d'épices ont été utilisées dans le curry thaïlandais, avec plus d'herbes fraîches à la place. Il est bien connu qu'un curry thaï peut être assez piquant, mais seulement pour une courte période de temps, tandis que ce goût "piquant" des currys indiens et autres aux épices fortes persiste plus longtemps.

Variantes

La cuisine thaïlandaise a différentes variétés selon la région. La gastronomie de chacune de ces régions a été influencée par ses voisins, résidents et visiteurs, tout en évoluant au fil du temps en s'adaptant constamment aux conditions locales. La partie nord-est de la Thaïlande a été fortement influencée par les Khmers de la région maintenant connue sous le nom de Cambodge. Les Birmans ont influencé le nord de la Thaïlande, mais l'influence chinoise y est également perceptible, quoique dans une moindre mesure. Dans la région sud, la cuisine malaise a eu un impact majeur sur la nourriture, tandis que le centre de la Thaïlande a été influencé par la «cuisine royale» du royaume d'Ayutthaya.

L'Isan

La région du nord-est de la Thaïlande, appelée Isan, a beaucoup d'influence de la cuisine khmère et laotienne en termes d'habitudes alimentaires. C'est la région la plus pauvre de Thaïlande et cela se reflète également dans la nourriture. Tout ce qui est comestible est utilisé, pensez aux insectes, aux lézards, aux serpents et à toutes les parties du cochon. Un poulet est également utilisé dans son intégralité, y compris la tête et la partie inférieure de la jambe (le pied). Il est fait avec l'ajout de diverses herbes et épices et est un plat de soupe populaire. Les habitants de l'Isan ont migré vers d'autres parties du pays pour de meilleures opportunités d'emploi, de sorte que leur nourriture peut être trouvée dans toute la Thaïlande.

Le Sud

Les provinces du sud de la Thaïlande ont encore une forte influence de la Malaisie. Dans cette partie de la Thaïlande, vous trouverez une majorité de la population musulmane de Thaïlande. En conséquence, la nourriture dans cette partie de la Thaïlande est très similaire à la nourriture en Malaisie, mais avec une saveur thaïlandaise unique due à la combinaison d'herbes et d'épices. En outre, les anciens liens avec la cuisine et les aliments persans et ceux d'autres pays du Moyen-Orient sont évidents dans les régimes alimentaires des provinces du sud de la Thaïlande.

Cuisine royale

La préparation de la nourriture dans les provinces centrales, remontant à la cuisine royale du royaume d'Ayutthaya, est une version plus raffinée de la cuisine thaïlandaise dans d'autres provinces. C'est aussi le style de la cuisine thaïlandaise, que l'on trouve principalement dans les restaurants thaïlandais en Occident. Vous le trouverez également au menu de la plupart des restaurants quatre et cinq étoiles de Thaïlande. Il est peu probable que vous trouviez des pattes de poulet ou des intestins de porc dans la soupe de ces restaurants.

Toerisme

En raison de la croissance de la Thaïlande en tant que hotspot touristique et expatrié, de plus en plus de restaurants internationaux s'ouvrent et vous trouverez des produits occidentaux dans les supermarchés. Cependant, ce ne sont pas seulement les farangs (occidentaux) qui adhèrent au style de cuisine occidental, mais aussi de plus en plus de Thaïlandais se soumettent à la nourriture étrangère. Les restaurants occidentaux emploient des chefs thaïlandais pour aider à la préparation de la nourriture occidentale, ce qui signifie que les styles de cuisine et la familiarité avec les ingrédients sont transmis aux habitants.

La cuisine thaïlandaise a été influencée par d'autres cultures au fil des ans et continue d'évoluer. Espérons que ce ne soit pas avec un effet négatif, car il serait dommage que la cuisine thaïlandaise dans un restaurant thaïlandais soit trop adaptée aux goûts occidentaux. Les amateurs de cuisine thaïlandaise ne peuvent qu'espérer que la vraie cuisine thaïlandaise ne perdra jamais son goût unique de sucré, acide, amer, salé.

Source : Rosanne Turner sur le site Samui Holiday