Un Thaï dans la Wehrmacht allemande

Pendant des années, j'ai cherché un livre qui puisse éclairer l'une des pages les plus intrigantes de l'histoire de la Seconde Guerre mondiale en Thaïlande. Sur la couverture est une photo d'un officier de l'Allemand Wehrmacht avec des traits du visage asiatiques incomparables. Ce livre contient les mémoires de Wicha Thitwat (1917-1977), un Thaï qui a servi dans les rangs de l'armée allemande pendant ce conflit. Wehrmacht avait servi.

En 1936, il s'était inscrit à l'Académie militaire de Bangkok et deux ans plus tard, cet aspirant officier, avec un autre camarade de classe, était envoyé en Belgique pour étudier les systèmes de communication militaire à l'École militaire de Bruxelles. Surpris par l'invasion allemande de mai 1940, il ne put retourner immédiatement en Thaïlande et pour des raisons que je ne comprends pas tout à fait, il se retrouva subitement quelques mois plus tard dans une école militaire allemande. En soi ce n'était pas si étrange car dès la fin du 19^e siècle, à la demande du roi Chulalongkorn, des candidats officiers thaïlandais ont été envoyés dans des écoles militaires européennes pour une formation complémentaire. Cependant, il n'est pas clair si son compatriote, qui avait été envoyé à Bruxelles avec lui, s'était également rendu en Allemagne.

Comme mentionné, Wicha Thitwat a commencé à étudier à l'Académie militaire de Berlin, mais moins d'un an plus tard, il s'est volontairement enrôlé comme funky ou opérateur radio dans le 29^e Division Panzer Grenadier de l'allemand Wehrmacht. Quelques mois après son enrôlement, il est muté au 3^e Division Panzer Grenadier. Selon toute vraisemblance, cela s'est produit avec l'accord - tacite - du gouvernement thaïlandais de l'époque, car après tout, il n'était pas seulement un ressortissant thaïlandais, mais aussi un aspirant officier thaïlandais et responsable en tant que tel…

Au début de 1942, il a muté dans une unité qui deviendrait connue sous le nom de Bataillon Est 43. Une unité sous commandement allemand formée exclusivement d'Asiatiques : Au moins 300 Japonais faisaient partie de cette unité. Logique, car le Japon était un allié de l'Allemagne depuis 1938. La plupart de ces soldats du pays du soleil levant étaient étudiants dans diverses académies militaires en Allemagne au début de la guerre et se sont enrôlés volontairement. Suivant les traces des Japonais, plusieurs centaines de Coréens et de Mongols venus de Mandchourie suivent également. La Corée était occupée par le Japon depuis 1909 et la Mandchourie depuis 1931.

L'un des aspects bizarres de cette unité déjà bizarre était que dans le Bataillon Est 43 plusieurs dizaines de Chinois ont également servi. Ils étaient candidats officiers de l'armée nationaliste chinoise Kuomintang formés en Allemagne avant la guerre. Parmi eux se trouvait le fils du chef de l'Etat chinois Chiang Kai-shek. Le Kuomintang combattait les Japonais depuis 1936, qui s'étaient emparés d'une grande partie de la Chine. Maintenant, ils se sont battus au coude à coude Bataillon Est 43. Un autre contingent spécial était composé de quelques Indonésiens qui, après l'occupation japonaise de leur pays et l'effondrement du régime colonial néerlandais qui en a résulté, ont cru pouvoir faire leur part en faisant des petits boulots pour l'occupant. C'est probablement grâce à la médiation des Japonais que ces partisans de Sukarno se sont retrouvés dans un uniforme allemand.

Les hommes restants de cette unité étaient des Asiatiques qui avaient été capturés dans les rangs de l'Armée rouge et recrutés dans des camps de prisonniers de guerre. Bien que la plupart de ces anciens prisonniers de guerre soient retournés plus tard dans leur propre pays oriental, ethniquement composé, Bataillons finirait. Par exemple, il y avait des unités pour les Kirghizes, les Kalmoeks et les Ossètes. Bataillon Est 43 a été déployé à partir de la mi-1943 contre l'Armée rouge et dans la lutte contre les partisans opérant à l'arrière de l'armée allemande. En l'absence du livre, je ne peux pas dire grand-chose sur la carrière de Whicha Thitwat, mais il est peut-être devenu officier car sur au moins une photo, il porte les épaules d'un 'Führerbewerber', candidat officier. En tout cas, il a survécu à la guerre et après son retour en Thaïlande, il est devenu colonel dans l'armée thaïlandaise. Dans les années XNUMX, Whicha Thitwat était un attaché militaire thaïlandais détaché successivement auprès des ambassades thaïlandaises au Danemark, en Norvège et en Islande.

Selon Whicha Thitwat, plusieurs dizaines de Thaïlandais ont servi dans l'armée allemande pendant la Seconde Guerre mondiale. Jusqu'à ce que je puisse mettre la main sur son livre, je n'ai pu en trouver qu'un seul et puis il était encore d'origine « mixte ». La mère de Lucien Kemarat était française, son père était un Thaïlandais de l'Isaan, probablement arrivé dans ce qui était alors l'Indochine par une étape intermédiaire. la douce France s'était perdu. Presque immédiatement après l'occupation de la majeure partie de la France, Kemarat, alors âgé de 18 ans, a tenté de s'enrôler dans la Waffen SS en tant que volontaire de guerre. Sa candidature a été rejetée pour des motifs raciaux, alors en 1941, il s'est engagé dans le Légion Volontaire English (LVF), une légion de volontaires créée par des collaborateurs français pour travailler avec Wehrmacht combattre sur le front de l'Est. Dans les rangs de la LVF, il y avait des conditions beaucoup moins strictes et il a été immédiatement autorisé à feldgray mettre un blason. Initialement formé comme éclaireur, il est finalement devenu le premier mitrailleur de la mitrailleuse lourde MG

42. Kemarat a été blessé et fait prisonnier de guerre par les Soviétiques au début de 1943 mais a réussi à s'échapper et à rejoindre son unité. À l'été 1943, la LVF est transformée en 'Sturmbrigade Frankreich' et incorporé dans la Waffen SS où cette unité deviendra tristement célèbre en tant que Waffen SS Panzergrenadier Division 'Charlemagne' qui, avec des volontaires SS néerlandais, norvégiens et danois, est mort en 1945 jusqu'au dernier homme Chancellerie du Reich défendre à Berlin.

Panzergrenadier Kemarat, qui s'est finalement retrouvé avec la Waffen SS, a été affecté au 10^e compagnie (antichar) du Régiment d'infanterie N° 58. Les Allemands avaient besoin de chair à canon et le sang asiatique n'était apparemment plus un obstacle pour les Waffen SS. Il a survécu aux lourdes batailles anti-aériennes en Ukraine, en Poméranie et sur l'Oder. Avec plusieurs centaines de survivants de la Régiment d'infanterie n ° 58 il tenta de fuir vers le Danemark mais le 2 mai 1945 cette unité se rendit aux Britanniques. On ignore si Lucien Kemarat a été fait prisonnier ou s'il s'est échappé en civil. Il est certain qu'il revint en France après la guerre. Selon mon ancien camarade, l'historien militaire normand Jean Mabire, il était vivant au moins jusqu'au début des années 2000, et en 1973-1974 avait contribué à l'écriture de son livre 'La Division Charlemagne : les combats des SS français en Poméranie'....