L'église de Saint Anna Nong Saeng à Nakhon Phanom
Dans les années 1940 à 1944, la communauté catholique de Thaïlande est persécutée pour avoir été considérée comme une « cinquième colonne » dans le conflit avec l'Indochine française.
Les terres perdues du Siam/Thaïlande
En 1893, un navire de guerre français remonta le fleuve Chao Phraya et braqua ses canons sur le palais royal siamois. Des négociations y ont eu lieu sur la demande des Français de prendre le contrôle de zones que le Siam considérait comme les siennes, une province à l'ouest du Mékong à la hauteur de Luang Prabang et un certain nombre de provinces au nord du Cambodge. En partie sur les conseils de conseillers étrangers, le roi Chulalongkorn vira de bord. Cet événement a laissé un traumatisme durable dans l'expérience thaïlandaise de l'histoire, mais en même temps, le roi Chulalongkorn a été félicité pour avoir maintenu la paix et empêché une nouvelle colonisation du Siam.
La guerre de 1940-1941 pour reconquérir les territoires perdus
Le traumatisme des territoires «perdus» s'est propagé dans la conscience thaïlandaise et a émergé plus largement sous le mandat de premier ministre du maréchal nationaliste Plaek Phibunsongkhraam (Phibun Songkhraam, 1938-1944). Il admirait l'Italie fasciste et le Japon.
En 1940, la France subit une défaite sensible contre l'Allemagne. Les Japonais en profitent, demandent et obtiennent une base militaire en Indochine française. Des manifestations nationalistes et anti-françaises ont eu lieu à Bangkok, tandis que le gouvernement a également intensifié sa rhétorique.
A partir d'octobre 1940, la Thaïlande effectue des raids aériens sur le Laos et le Cambodge. Vientiane, Phnom Penh, Sisophon et Battambang ont été bombardés. Les Français ont également attaqué des cibles thaïlandaises à Nakhorn Phanom et Khorat. Le 5 janvier 1941, l'armée thaïlandaise lance une attaque contre le Laos où les Français sont rapidement chassés, et contre le Cambodge où ils opposent plus de résistance. Deux semaines plus tard, la marine thaïlandaise a subi une défaite ignominieuse lors d'un engagement naval près de Koh Chang.
En partie grâce à la médiation des Japonais, un armistice a été signé le 31 janvier 1941 sur un navire de guerre japonais, tandis qu'en mai de la même année, Vichy France a cédé les zones contestées à la Thaïlande dans un traité, mais seulement une partie de ce que la Thaïlande avait conquis. Ce fut la cause de grandes réjouissances en Thaïlande, auxquelles participèrent les Japonais et les Allemands, et fut la raison de la construction du « Monument de la Victoire ».
En 1947, la Thaïlande doit restituer ces territoires conquis à la France sous la pression internationale et pour faire partie de la communauté internationale.
Mgr Joseph Prathan Sridarunsil lors de la cérémonie d'inauguration le 10 novembre 2018 à Hua Hin
La persécution de la communauté catholique
Le gouverneur de Nakhorn Phanom a écrit une lettre au ministère de l'Intérieur le 31 juillet 1942 :
« La province travaille en étroite collaboration avec la population pourles catholiques) pour leur enseigner et leur apprendre à se repentir en tant que citoyens patriotes et à continuer en tant que bons bouddhistes faisant l'aumône. Nous suivons toujours la politique de retrait du catholicisme de Thaïlande. Ceux qui retournent au bouddhisme ne suivent plus les coutumes catholiques. Ils veulent vivre strictement selon les lois applicables.
L'influence de la communauté chrétienne au Siam/Thaïlande s'est presque toujours accompagnée d'une certaine méfiance de la part des autorités. Les chrétiens ont souvent refusé d'accomplir des tâches ménagères, de payer des impôts et de rompre avec la servitude pour dettes soutenue par les consulats étrangers (en particulier l'Angleterre et la France) qui avaient des droits extraterritoriaux. Cela a parfois conduit à la violence, comme l'exécution de deux convertis en 1869 sur ordre du roi de Lanna (Chiang Mai). En 1885, un groupe de catholiques a pris d'assaut Wat Kaeng Mueang à Nakorn Phanom et a détruit des statues et des reliques de Bouddha. Après une réaction violente des autorités siamoises, des consultations entre les parties ont abouti à une solution.
Au début des escarmouches de novembre 1940 pour reprendre les « territoires perdus » à la puissance coloniale française, le gouvernement décrète la loi martiale et tous les Français doivent quitter le pays. De plus, le gouvernement Phibun a formulé une nouvelle politique. Le catholicisme était qualifié d'idéologie étrangère qui menaçait de détruire les valeurs traditionnelles thaïlandaises et était un allié de l'impérialisme français. Il fallait l'éliminer. Les gouverneurs des provinces limitrophes du Laos français et du Cambodge ont dû fermer les églises et les écoles et interdire les offices. Cela s'est produit à grande échelle à Sakon Nakhorn, Nong Khai et Nakhon Phanom.
Le ministère de l'Intérieur a expulsé tous les prêtres du pays. La confusion est née car il y avait aussi de nombreux prêtres italiens alors que l'Italie était un allié de la Thaïlande.
Dans un certain nombre d'endroits, la population a pris d'assaut les églises et détruit l'intérieur. À Sakon Nakhorn, des moines ont également participé. Plus grave a été le meurtre de sept catholiques par la police à Nakhorn Phanom parce qu'ils refusaient d'arrêter de prêcher et exhortaient les autres à ne pas abandonner leur foi. Ils ont ensuite été accusés d'espionnage. Le pape a ensuite proclamé ces sept martyrs.
Un mouvement ténébreux appelé "Thai Blood" répandit de la propagande contre les catholiques. Elle a qualifié le bouddhisme d'essentiel à l'identité thaïlandaise. Les catholiques ne pouvaient jamais être de vrais Thaïlandais, étaient souvent des étrangers, voulaient asservir les Thaïlandais et formaient une «cinquième colonne».
Église catholique Saint Joseph sur les rives de la rivière Chao Phraya près d'Ayutthaya
Dans de nombreux endroits de l'Isan, mais aussi de la province de Chachoengsao, les autorités ont organisé des meetings où les catholiques ont été sommés de renoncer à leur foi catholique et de revenir à la seule et unique religion thaïlandaise, sous peine de perdre leur emploi et autres menaces. Un chef de district a déclaré : "Celui qui veut redevenir bouddhiste peut s'asseoir sur la chaise, celui qui veut rester catholique doit s'asseoir par terre". Tous sauf quelques-uns se sont assis par terre.
Même après l'armistice de fin janvier 1941, les persécutions et les intimidations se poursuivent. Elle ne s'est terminée qu'en 1944 lorsqu'il est devenu clair que le Japon allait perdre la guerre et que le Premier ministre Phibun a démissionné (1er août 1944) pour rendre les Alliés plus favorables.
Après la guerre
L'Angleterre considérait la Thaïlande comme une nation hostile et exigeait de l'argent et des biens (riz) en compensation. L'Amérique a été plus indulgente dans son jugement, se référant au mouvement Free Thai qui s'était opposé aux Japonais. La France insiste pour rendre les « territoires perdus ».
La Thaïlande était impatiente de rejoindre la communauté internationale d'après-guerre. L'influent Pridi Phanomyong a prôné de bonnes relations avec l'Amérique et les puissances européennes, dont la France, bien qu'il ait rejeté le colonialisme et soit entré en relations avec le mouvement de libération du Vietminh.
En octobre 1946, des discussions acharnées eurent lieu au parlement thaïlandais sur la demande française de restitution des « territoires perdus », soutenue par d'autres puissances. C'était un choix entre se rendre ou se battre. Avec regret, le parlement a finalement opté pour la restitution et la paix. Les sentiments amers à ce sujet peuvent être ressentis à ce jour, comme dans l'agitation autour du temple de Preah Vihear, qui est revendiqué à la fois par la Thaïlande et le Cambodge et où les combats de 2011 ont fait des dizaines de morts.
Et c'est précisément Phibun, celui qui avait conquis les « territoires perdus » en 1941, qui organisa un coup d'État en novembre 1947 et rendit ensuite officiellement les « territoires perdus » à la France.
De nombreux Thaïlandais appellent donc le « Monument de la Victoire » un monument « d'Humiliation et de Honte ».
Source principale:
Shane Strate, Les territoires perdus, l'histoire de l'humiliation nationale en Thaïlande, 2015 ISBN 978-0-8248-3891-1
Si vous cédez des territoires, vous pouvez garder la "paix" et Chulalongkorn sera loué !
La Thaïlande n'a donc jamais connu la colonisation !
Quelque chose comme "si tu fermes les yeux, ça n'existe pas".