Les vautours de Wat Saket

Wat Saket à Bangkok

Wat Saket ou le Temple du Mont d'Or est un temple spécial au coeur de Bangkok et se trouve dessus faireliste de la plupart des touristes. Et c'est juste. Parce que ce complexe monastique coloré, qui a été construit dans la dernière moitié du 18^e siècle, dégage non seulement une atmosphère très particulière, mais récompense également la persévérance des pèlerins et des visiteurs les jours sans smog, après la montée au sommet, avec un panorama - pour certains à couper le souffle - sur la métropole.

Le Golden Mountain est situé au centre sur le terrain de Wat Saket. Le noyau de cette soi-disant montagne est formé par les ruines d'un grand chedi qui a été construit ici par Rama III. Ce chedi n'a pas duré longtemps car il s'est effondré presque immédiatement après la construction car le sol très marécageux ne pouvait pas supporter son poids énorme. Des décennies de négligence ont fait que la ruine est devenue envahie par la végétation et a progressivement pris l'apparence d'une montagne. Sous le règne de Rama V, à l'aide de quelques briques et de beaucoup de ciment, ce site fut effectivement transformé en une véritable montagne, bien qu'artificielle. A cette époque où Bangkok était encore épargnée par les gratte-ciel rivalisant de fadeur et de hauteur, c'était aussi le point culminant de la ville.

Au sommet de la montagne dorée

Une rumeur persistante veut que lors de la construction de la Montagne d'Or, une relique de Bouddha aurait été entreposée, que Rama V aurait reçue en cadeau du vice-roi des Indes lors d'une visite d'Etat. Que ce soit le cas, je laisse au milieu, mais c'est un fait établi que le flanc de la montagne a été utilisé comme cimetière pendant des décennies - principalement par de riches familles thaï-chinoises. Le large escalier, richement enduit de peinture en béton rouge sang de bœuf, conduit les visiteurs non seulement au sanctuaire et au chedi au sommet, mais aussi devant ces tombes, des cloches de monastère en bronze, un gong de taille méga et une collection bizarre de pièces parfois très kitsch et étranges. -à la recherche de statues.

Tombes Montagne d'or

En descendant du Gouden Berg, les visiteurs sont confrontés à un spectacle inattendu : un sinistre groupe de sculptures qui semblent s'être échappées du Spookslot de De Efteling. Adossé à la paroi rocheuse recouverte de vigne, parmi les ossements humains éparpillés, se trouve un cadavre en décomposition dont se régale une bande de vautours. Cette scène très réaliste, grandeur nature et très sinistre, comprenant des intestins lâchement suspendus, est observée par un certain nombre de Siamois, qui, selon leur tenue, appartiennent au XIXe siècle. Cette scène fait référence à l'une des périodes les plus sombres de l'existence de ce monastère et de la ville.

En 1820, sous le règne de Rama II (1809-1824), Bangkok est ravagée peu après la saison des pluies par une épidémie de choléra qui fait des ravages parmi la population de la capitale. La Cité des Anges s'est transformée en Cité de la Mort en quelques semaines seulement. Selon des sources historiques, la maladie se serait propagée rapidement depuis l'île malaisienne de Penang - alors état vassal du Siam - à travers la ville et la campagne. En réalité, ce sont peut-être les conditions de vie médiocres et insalubres, associées à une eau potable contaminée, qui ont fait des ravages. Selon les chroniques, plus de 30.000 XNUMX personnes ont été tuées rien qu'à Bangkok. Représentant près d'un quart de la population d'alors.

Vautours Wat Saket

À cette époque, il n'était pas d'usage d'incinérer les morts à l'intérieur des murs de la ville. Pour des raisons d'hygiène, il n'était permis de sortir les cadavres que par une seule porte de la ville. Cette porte était située près de Wat Saket et pendant l'épidémie, il ne fallut pas longtemps avant que les cadavres des victimes s'entassent dans et autour du monastère en attendant la crémation ou l'enterrement. Cette grande concentration de carcasses a inévitablement attiré les vautours et autres charognards et il n'a pas fallu longtemps pour qu'ils deviennent un spectacle familier au temple.

D'autant plus que Bangkok sera régulièrement frappée par le choléra au cours des six prochaines décennies. La pire épidémie a probablement eu lieu en 1849 lorsque le choléra et peut-être aussi le typhus ont touché environ un vingtième de la population siamoise... Des centaines de cadavres ont été amenés au Wat Saket chaque jour pendant cette période sombre. Ils s'entassaient si haut dans la cour que des volontaires les coupaient, comme cela se faisait pendant des siècles au Tibet, par exemple, et les donnaient aux charognards à l'extérieur des murs du temple. Les os mangés étaient ensuite incinérés et enterrés.

Wat saket

Les vautours affamés ont non seulement envahi les arbres autour du temple, mais ont également envahi les toits du monastère et se sont battus frénétiquement pour le meilleur morceau au-dessus des carcasses en décomposition rapide dans la chaleur. Les énormes tas de cadavres en décomposition et en fermentation avec les essaims sinistres et denses de vautours planant au-dessus d'eux formaient un spectacle horrible qui illustrait la fugacité de l'existence humaine comme aucun autre et pour cette raison exerçait une grande attraction sur les moines qui, méditant dans la fumée de les bûchers funéraires voisins, fréquentaient ce lieu de mort et de décrépitude pour cette raison. Somdej Phra Phuttachan (Toh Brahamarangsi), le précepteur du roi Mongkut, vénéré à ce jour, était sans aucun doute le plus important de ces remarquables pèlerins vers la mort.

Ce n'est que sous le règne de Rama V (1868-1910), lorsque les habitants de Bangkok, en partie influencés par les idées occidentales, ont commencé à s'occuper des travaux publics d'approvisionnement en eau potable et d'assainissement, que ce fléau a pris fin.

Si un guide vous dit lors de votre visite de ce site unique et chargé d’histoire que certains thaïlandais sont persuadés que ce temple est hanté, vous saurez tout de suite pourquoi…