Critique de livre : 'Thai Military Power: A Culture of Strategic Accommodation'

Couverture du livre : Thai Military Power : A Culture of Strategic Accommodation

Je ne vous dis pas un secret quand je dis que l'influence de l'armée thaïlandaise sur l'évolution sociale et politique du pays au cours du siècle dernier a été indispensable. De coup d'État en coup d'État, la caste militaire a non seulement réussi à renforcer sa position mais aussi – et ce jusqu'à aujourd'hui – à maintenir son emprise sur le gouvernement du pays. 

Cependant, malgré la flexion des muscles à la maison et le rôle de premier ordre de l'armée dans la nation et la société, la capacité militaire des forces armées thaïlandaises dans la région au sens large est restée plutôt limitée. Et c'est plutôt inhabituel. Le spécialiste australien de la défense Dr. Gregory Vincent Raymond, qui s'est occupé des relations entre l'ambassade d'Australie et l'armée thaïlandaise à Bangkok entre 2005 et 2008, examine comment cela s'est passé dans ce livre passionnant.

L'auteur n'a pas tout à fait tort d'affirmer que la lutte nationaliste contre le colonialisme a été érigée en canon historique dans la mémoire collective thaïlandaise. Selon lui, c'est l'un des facteurs qui détermine à ce jour l'attitude que la nation thaïlandaise estime devoir adopter dans le forum international et qui influence fortement ses relations internationales. Cela fait partie de ce que l'auteur décrit comme le culture stratégique ou la culture stratégique de la Thaïlande. Un terme qu'il définit comme «symboles publics et partagés des récits qui concernent les questions de force militairequi, selon lui, consistent enles modèles mentaux politico-militaires de l'histoire que les décideurs utilisent pour interpréter le passé et qui limitent la réflexion sur les options politiques disponibles'. Cette culture, selon l'auteur, est portée en Thaïlande par deux récits militaro-politiques qui sont basés sur et liés à des défis historiques à la sécurité nationale thaïlandaise et à l'intégrité territoriale.

Il y a d'abord le lore lié à la chute de la capitale siamoise Ayutthaya en 1767. Un événement largement perçu comme un traumatisme historique dans le pays à ce jour. Dans de nombreux ouvrages d'historicisation thaïlandais, mais aussi dans la culture populaire avec des médias comme la bande dessinée ou le cinéma, la cause de la prise de la ville par les Birmans et de l'effondrement du royaume est le manque d'unité nationale. La leçon à en tirer est que la sécurité nationale est une question prioritaire pour l'unité nationale sous l'autorité suprême du roi.

Une deuxième histoire est celle des voyages européens du roi Chulalongkorn. Lorsqu'à la fin du XIXe siècle, il est devenu clair que les grandes puissances occidentales, en particulier la France et la Grande-Bretagne, avaient un œil avide sur l'Asie du Sud-Est et que l'intégrité territoriale du Siam était menacée par leur soif de terres, la récompense du Siam s'est rendue à l'Occident à y chercher des appuis et à convaincre les chefs d'État et de gouvernement européens du fait que le Siam était une nation civilisée, égale à leurs propres États et qui ne pouvait donc pas être simplement colonisée. Reste à savoir si ces voyages "de bonne volonté" ont réellement eu un effet, mais dans la mémoire collective thaïlandaise où la mémoire de ce monarque est cultivée, cela ne fait aucun doute une seconde. La leçon que la Thaïlande a tirée de cette histoire est que le pays doit s'appuyer non seulement sur la diplomatie, mais aussi sur un appareil défensif qui répond toujours aux circonstances.gestion appropriée des relations internationales » priorité.

Basé sur trois historiques cas à savoir la contribution militaire thaïlandaise pendant la Première Guerre mondiale, l'invasion vietnamienne du Cambodge en 1978-1989 et le conflit frontalier sur Phrae Viharn ainsi qu'une analyse approfondie des budgets de la défense thaïlandaise, l'auteur étudie si et comment la caste militaire thaïlandaise respecte les principes susmentionnés . Ce livre montre déjà que l'armée thaïlandaise est avant tout axée sur la défense et a peu de sens pour les aventures internationales. Un concept qui, je pense, devra tôt ou tard être testé contre l'expansionnisme de la République populaire de Chine. Incidemment, il est curieux que ce livre montre que dans une enquête récente auprès de 1.800 XNUMX officiers thaïlandais, une majorité d'entre eux voient une plus grande menace aux États-Unis qu'en République populaire de Chine…

J'ai trouvé que c'était un livre intéressant qui se lit aussi très rapidement. En ces temps d'instabilité géopolitique croissante dans la région, ce livre est un incontournable pour quiconque s'intéresse à cette question. Il offre un aperçu très instructif de la structure du pouvoir des forces armées thaïlandaises et de la façon dont elles se comportent non seulement au niveau international, mais aussi par rapport à la société qu'elles sont censées défendre. Cela conduit également à de nouvelles perspectives sur la manière dont la puissance militaire sert des objectifs sociopolitiques et économiques plus larges et sur la question de savoir si ceux-ci sont subordonnés ou non aux concepts stratégiques à court et à long terme en cours d'élaboration à Bangkok.

»Puissance militaire thaïlandaise : une culture d'accommodement stratégique » est publié par NIAS Press, Copenhague, 2018 et distribué par Silkworm Books, Chiang Mai. Le livre compte 304 pages. et coûte 850 Bath. ISBN : 9788776942403