Une histoire concise des Chinois en Thaïlande, rejet et intégration

« Les touristes chinois inondent la Thaïlande », lit-on parfois dans la presse. Mais ce n’est pas nouveau, cela dure depuis deux siècles. On sait que les Chinois ont joué un rôle majeur dans le développement de la Thaïlande dans de nombreux domaines. Cette communauté est inextricablement liée à la modernisation et au développement de la Thaïlande, mais cela ne s’est pas fait sans lutte.

Ils constituent le plus grand groupe de Chinois en dehors de leur pays d’origine et également la communauté la plus intégrée par rapport aux autres pays d’Asie du Sud-Est. La grande majorité s’identifie désormais comme thaïlandais. Une minorité petite mais croissante préserve les coutumes chinoises et parle la langue.

La moitié de tous les premiers ministres et parlementaires thaïlandais et quatre-vingts pour cent des grands hommes d’affaires sont d’origine chinoise. Une bonne estimation indique que cela s'applique à quatorze pour cent de la population thaïlandaise en général. Les rois thaïlandais montrent également cette image, mais dans une plus grande mesure. Par exemple, le père du roi Taksin (règne de 1767 à 1782) était un immigrant chinois et percepteur d'impôts et il travaillait beaucoup avec les Chinois. Les rois Rama I et Rama VI étaient à moitié chinois et feu le roi Bhumibol (Rama IX) un quart.

La migration des Chinois vers la Thaïlande

À l’époque d’Ayutthaya (1350 – 1767), il existait des relations commerciales étroites avec la Chine, avec une petite communauté chinoise. Pendant et après le règne du roi Taksin (1767 – 1782), le commerce et les autres activités économiques dans ce qui était alors le Siam se développèrent rapidement. Ce fut particulièrement le cas pendant et après le règne du roi Mongkut (1851-1868), qui conclut le traité de Bowring avec les Britanniques et plus tard avec d'autres pays dans lesquels les étrangers bénéficiaient de nombreux privilèges commerciaux. La communauté chinoise en a également bénéficié.

Parce que le peuple thaïlandais y était toujours lié nai-phrai (seigneur-serf) – qui empêchait leur utilisation comme travailleurs – un important flux migratoire de Chinois commença, principalement en provenance des provinces côtières du sud-est. Ils étaient bon marché, flexibles et travailleurs. Entre 1825 et 1932, sept millions de Chinois sont arrivés en Thaïlande en tant que travailleurs migrants, beaucoup sont retournés en Chine, mais au moins plusieurs millions sont restés. Vers 1900, la moitié de la population de Bangkok était composée de Chinois. Au début, seuls les hommes sont venus, poussés par la pauvreté et les guerres dans leur pays d'origine, généralement démunis et souvent malades, mais après 1900, de nombreuses femmes sont également venues.

Leurs premières activités

Les migrants chinois sont allés travailler comme ouvriers dans la construction, dans les chantiers navals et comme coolies ; ils creusèrent des canaux, travaillèrent plus tard sur les chemins de fer et gouvernèrent le pays. sam-los (les cyclo-pousse). Ils travaillaient comme artisans dans les forges et un plus petit nombre devenaient commerçants, entrepreneurs ou percepteurs d'impôts. Certains sont devenus riches et puissants.

Le commerce du riz, de loin le principal produit d’exportation à l’époque, fut multiplié par 1850 entre 1950 et 15. Les Chinois naviguaient sur leurs bateaux sur les canaux pour acheter du riz, ils fondaient des moulins à riz (la célèbre Khao San Road signifie « rue du riz pelé ») et travaillaient ensemble pour gérer leurs finances.

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Augmentation de la richesse et des liens avec la cour royale, 1800-1900

Leurs liens commerciaux ont profité à d’autres communautés chinoises du reste de l’Asie. Ceux qui cultivaient bien et acquéraient des richesses établissaient des liens avec la cour royale, recevaient des titres et donnaient de temps en temps leurs filles aux harems du roi Mongkut et de Chulalongkorn. Il y avait un intérêt mutuel entre la cour royale et la communauté chinoise la plus riche. Deux exemples.

« Khaw Soo Cheang est le fondateur de la noble famille « na Ranong ». En 1854, à l'âge de vingt-cinq ans, il arrive à Penang, en Malaisie, où il travaille brièvement comme ouvrier. Il a déménagé à Ranong, en Thaïlande, où il a travaillé comme collecteur d'impôts dans les industries de l'étain de Ranong, Chumphon et Krabi. Il importa davantage de travailleurs chinois, augmenta en richesse et en prestige et le roi le nomma gouverneur de la province de Ranong. Ses six fils deviendront gouverneurs des provinces du sud.

Jin Teng ou Akorn Teng, né en 1842, est l'ancêtre de la famille Sophanodon. À dix-huit ans, il arrive à Bangkok où il travaille dans des chantiers navals et comme cuisinier. Plus tard, il s’est concentré sur le commerce et le prêt d’argent. Il part pour Chiang Mai où il épouse une femme de Tak qui a quelques relations avec la cour royale. Il devient collecteur d'impôts pour les entreprises d'opium, de teck, de prostitution et de jeux de hasard, principale source de revenus de l'État à cette époque. En 1893, il s'installe à Bangkok où il gère cinq rizeries, une scierie, un chantier naval et un bureau tarifaire. Son fils s'est lancé dans la banque.

Mais tout n'a pas été facile : au 19^e siècle, il y a eu un certain nombre de batailles entre soldats thaïlandais et groupes d'affaires chinois qui ont fait jusqu'à 3.000 1848 victimes, comme à Ratchaburi en 1878 et ailleurs plus tard en 1897. Les sociétés secrètes chinoises appelées ang-yi (également appelées Triades ou guanxi) des représentants du gouvernement opposés et en tuèrent certains. Il y avait aussi parfois des tensions et des violences entre les différents groupes chinois : les Teochew, les Hakka, les Hainanais et les Hokkiens. Cela a conduit à la loi sur les sociétés secrètes en XNUMX, qui a interdit ces sociétés secrètes. Cependant, ils conserveraient encore aujourd’hui une certaine influence.

Le quartier chinois ou Chinatown

Résistance et oppression, 1900 – 1950

Les années 1900 jusqu’aux années 1950 environ sont principalement caractérisées par une résistance émergente à l’influence chinoise, accompagnée d’une intégration de plus en plus faible.

 Le roi Chulalongkorn (Rama V, régna de 1868 à 1910) abolit progressivement l'esclavage et le système seigneur-serf sakdina, et à la fin de son règne furent libérés de nombreux Thaïlandais qui rivalisèrent avec une main-d'œuvre jusque-là composée presque entièrement de Chinois.

Le roi Vajiravudh (Rama VI, régna de 1910 à 1926) en était conscient. Juste avant son accession au trône, il a connu une grève des travailleurs chinois à Bangkok qui a presque complètement paralysé la ville, paralysé le commerce et entravé l'approvisionnement alimentaire.

Vajiravudh, lui-même à moitié chinois, a écrit dans son livre « Les Juifs de l'Est » vers 1915, ce qui suit :

« Je sais que de nombreuses personnes accueillent favorablement les immigrants chinois parce qu’ils contribuent à la croissance de la population et au développement de la prospérité de ce pays. Mais ils semblent oublier l’autre aspect du problème : les Chinois ne sont pas des colons permanents et refusent obstinément de s’adapter et de rester des étrangers. Certains le veulent, mais leurs dirigeants secrets les en empêchent. Ils créent de la prospérité, mais la Chine en profite davantage que la Thaïlande. Ces résidents temporaires drainent les ressources du territoire comme des vampires suçant le sang de leurs malheureuses victimes. »

Par ailleurs, la destitution de l’empereur chinois (1911) et les travaux républicains de Sun Yat-Sen étaient perçus comme des dangers. Ses livres ont été interdits. Les accusations selon lesquelles les Chinois avaient des tendances communistes étaient courantes. Les drapeaux chinois et les éloges de la « patrie » chinoise ont renforcé le nationalisme thaïlandais. Un journal fut fondé appelé « Thai Thae », les « Real Thais ».

Vajiravudh a pris diverses mesures pour empêcher l'influence et l'intégration des Chinois. Les liens auparavant étroits et mutuellement bénéfiques entre la cour et les hommes d’affaires chinois ont été rompus. Les Chinois étaient dépeints comme des « étrangers », des profiteurs et pire encore. Il a exigé que tous les Chinois adoptent des noms de famille thaïlandais. (Ces noms de famille sont souvent reconnaissables comme tels à leur longueur, généralement supérieure à 4 syllabes.) Ils devaient rester soumis et n'étaient pas autorisés à jouer un rôle politique. Ils ont d’abord dû abandonner leur identité chinoise. Cette politique d’assimilation forcée, d’oppression culturelle et de domination sociale imposée a duré jusque vers 1950.

Les grèves organisées par les syndicats chinois, comme dans l'industrie de l'étain (1921), du tramway (1922), des dockers (1925) et dans les usines de confection (1928), donnent également lieu à une évaluation négative de la communauté chinoise. .

C'est à cette époque que le prince Chulachakrabongse remarque : « c'est à cause de la présence des Chinois que nous avons besoin d'une défense non seulement contre les dangers étrangers mais aussi contre les problèmes intérieurs ».

Plus tard, les gouvernements thaïlandais ont restreint l'éducation chinoise et interdit les journaux chinois. Les écoles entièrement chinoises n'étaient plus autorisées et les cours de langue chinoise étaient limités à 2 heures par semaine.

Fondation Thumkatunyoo avec fond de ciel bleu, Bangkok,

Intégration

Cela s’est principalement produit à partir de la Seconde Guerre mondiale. Un facteur important était la possibilité relativement simple d’obtenir la nationalité thaïlandaise. Jusque dans les années XNUMX, selon la loi thaïlandaise, toute personne née sur le sol thaïlandais pouvait obtenir la nationalité thaïlandaise moyennant quelques efforts et de l'argent.

La grande majorité l’a fait malgré leurs mécontentements à l’égard de la bureaucratie thaïlandaise. Botan décrit cette intégration progressive d'une manière excellente dans son livre «Lettres de Thaïlande» (1969). Le personnage principal de ce livre, un immigrant chinois de première génération, ne comprend pas vraiment les Thaïlandais et leurs us et coutumes. Il les trouve paresseux et gaspilleurs, mais à la fin du livre, il apprend à les apprécier lorsqu'il rencontre son futur gendre thaïlandais industrieux. Ses enfants, à son grand désarroi, se comportent comme des Thaïlandais et suivent les dernières modes.

En 1950, l’immigration chinoise fut complètement stoppée. Aucune mesure spécifique contre l’influence chinoise n’a ensuite été prise. Cependant, les vestiges d’une vieille antipathie à l’égard des Chinois étaient parfois encore visibles. Dans les années XNUMX, pendant la période de lutte contre le communisme, des affiches montraient un pouvoir chinois (communiste) sur des paysans misérables et démunis.

Nous pouvons affirmer avec certitude qu’aujourd’hui l’ancienne communauté chinoise a presque complètement fusionné avec l’environnement thaïlandais et a presque complètement adopté cette identité.

Et puis la question : est-ce malgré ou à cause de toutes ces mesures anti-chinoises du passé qu’une intégration presque complète des personnes d’origine chinoise a été réalisée ? En fait, les Sino-Thaïlandais, comme on les appelle encore souvent, ont commencé à se sentir et à se comporter plus « thaïlandais » que les Thaïlandais d'origine.

Sources:

• Pasuk Phongpaichit, Chris Baker, Thaïlande, économie et politique, 1995
• Informations provenant du Musée du travail de Bangkok, avec l'aimable autorisation de Rob V.
• Wikipédia thaï chinois
• Botan, Lettres de Thaïlande, 1969
• Jeffrey Sng, Pimpraphai Bisalputra, Histoire des Thai-Chinois, 2015

Vidéo sur la communauté chinoise en Thaïlande, mettant en lumière son travail. De belles images mais malheureusement uniquement en thaï.