Par : คล ้าย – Travail personnel, CC BY 3.0, https://commons.wikimedia.org/w/index.php?curid= 9935539
Le Bangkok Post a récemment publié une interview d'une célébrité bien connue, M. Surachate Hakparn (alias Big Joke), sur l'injustice qu'il a subie lorsque sa voiture a été pleine de balles. Interrogé sur sa situation, il a déclaré qu'il était convaincu que les faits de son cas émergeraient, déclarant: «La Thaïlande est protégée par la divinité tutélaire Phra Siam Devadhiraj. Les personnes corrompues finiront par subir les conséquences de ce qu'elles ont fait.
L'histoire n'a pas continué à expliquer qui est cette divinité, tant de lecteurs occidentaux ont été laissés perplexes par la référence. Cela n'aide pas qu'une recherche sur Internet ne donne que les informations les plus spartiates sur cette divinité. Donc, pour ce numéro de Tout sur le bouddhisme, j'ai pensé qu'il serait utile que nous explorions le passé de ce déva.
Phra Siam Devadhiraj – en thaï พระสยามเทวาธิราช (Phrá Sàjǎam Thewa-thi râat) – est mieux connu sous son nom anglais. Cette divinité est ce qu'on peut appeler une « divinité gardienne », ou en d'autres termes, un esprit qui défend un lieu particulier. De nombreuses cultures occidentales anciennes, telles que la Grèce et Rome, avaient également leurs propres protecteurs spirituels.
Techniquement parlant, les textes en anglais désignent souvent Phra Siam Devadhiraj comme une divinité hindoue-bouddhiste. Pourtant, cette divinité n'est officiellement apparue qu'après la signature du traité Bowring de 1855 au Siam. C'était une époque où une grande partie de l'Asie du Sud-Est risquait d'être colonisée.
La Birmanie et les États malais sont devenus des colonies britanniques respectivement en 1886 et 1786. Le Cambodge est devenu une partie d'un protectorat français en 1887 et le Siam a échangé le Laos avec les Français après avoir perdu un engagement avec les canonnières françaises en 1893.
L'histoire thaïlandaise est unique en ce sens qu'elle s'est non seulement remise à plusieurs reprises d'un certain nombre d'invasions précédentes, mais que la Thaïlande est le seul pays d'Asie du Sud-Est à éviter la poursuite de la colonisation par les puissances occidentales. Ainsi, la perspective d'un ange gardien est facile à imaginer. Une statue dorée de Phra Siam Devadhiraj a été coulée sous le règne du roi Mongkut (1851-1868). Cette belle statue était à l'origine située dans la chapelle royale du Grand Palais, mais a ensuite été déplacée dans la salle du trône de Phaisarn Thaksin.
La figurine elle-même est assez belle. Coulé en or pur, il était à l'origine monté sur un socle en bois de santal sculpté à l'aide de sculptures sur bois artisanales traditionnelles thaïlandaises. Le socle porte fièrement l'image d'un grand Naga (dragon céleste), ainsi que d'un phénix thaïlandais.
La statue porte également les images de quatre divinités suprêmes connues sous le nom de Vishnu, Uma, Narayana et Srasvati, toutes issues des traditions hindoues. Cela dit, je ne peux qu'imaginer que certains lecteurs se demanderaient tout à fait naturellement s'il s'agit en fait d'un sanctuaire hindou.
Cependant, ma réponse serait qu'il s'agit vraiment d'un sanctuaire bouddhiste thaïlandais unique, non seulement parce que Phra Siam Devadhiraj est devenu l'ange gardien de la Thaïlande, mais aussi parce que certains concepts du bouddhisme sont en fait originaires de l'hindouisme pour la première fois, comme le karma et les rituels de l'eau de Sǒng Crane.
De plus, la culture siamoise a cru en un ange gardien suprême pendant d'innombrables siècles. Le roi Mongkut, cependant, composa un chant pali, donnant un nouveau pouvoir et un nom angélique à une ancienne tradition venue des temps anciens. Un gala est toujours organisé à la statue de Phra Siam Devadhiraj lors du traditionnel Nouvel An thaïlandais en avril.
Quelle que soit l'étymologie, le rôle de Phra Siam Devadhiraj en tant que grand esprit protecteur demeure. Des références à Phra Siam Devadhiraj apparaissent encore, de temps en temps, dans les nouvelles thaïlandaises modernes et il n'est pas rare que les Thaïlandais fassent appel à cette divinité/ange protecteur en période de désespoir.
La Thaïlande est en effet un pays mystérieux, mais les façons inhabituelles dont les Thaïlandais abordent la modernité commencent vraiment à prendre tout leur sens lorsque nous, Occidentaux curieux, parvenons à démêler le passé transcendantal du Siam. C'est un grand défi, mais avec de grandes récompenses.
All About Buddhism est une chronique mensuelle dans The Phuket News, dans laquelle j'ai emmené les lecteurs dans mon voyage exotique dans le bouddhisme thaïlandais et démystifié certains mythes sur le bouddhisme. N'hésitez pas à nous faire savoir si vous avez des questions spécifiques ou des idées d'articles. E-mail [email protected], et nous ferons de notre mieux pour répondre à vos intérêts.
Par The Phuket News Par David Jacklin – Traduction et édition Ronald Schütte