Ιστορίες από το Αρχαίο Σιάμ (Μέρος 3, Κλείσιμο)

Πώς έβλεπαν οι ξένοι τον Σιάμ στο παρελθόν; Andrew Freeman (1932): «Αυτός ο λαός είναι ανίκανος να κυβερνήσει τον εαυτό του. Προσέξτε πώς κάνουν τα πράγματα. Ο Ανατολίτης δεν θα εκτιμήσει ποτέ αυτό που έκανε ο λευκός για αυτόν ». Δεκαέξι ιστορίες στη σειρά, σε μετάφραση Tino Kuis.

Αυτά τα διηγήματα προέρχονται από ένα φυλλάδιο με τίτλο «Tales of Old Bangkok, Rich Stories From the Land of the White Elephant». Παρατίθενται εκεί με τυχαία σειρά ως προς τον χρόνο, τον τόπο και το θέμα. Απλώς το άφησα έτσι. Αναφέρεται η πηγή κάθε ιστορίας, αλλά έχω αναφέρει μόνο το άτομο και το έτος.

George B. Bacon, 1892

Τα σιαμαία παιδιά είναι τα πιο συναρπαστικά μικρά πράγματα που ξέρω. Με συνεπήραν από την αρχή, αλλά με στεναχωρεί που μια μέρα θα γίνουν τόσο άσχημοι όσο οι πατεράδες και οι μητέρες τους και αυτό κάτι λέει!

Έρνεστ Γιανγκ, 1898

Η μόνη πραγματική γηγενής γειτονιά είναι το μακρόστενο παζάρι γνωστό ως Samphaeng. Έχει μήκος περίπου 2 χιλιόμετρα και περιέχει έναν πολύ μικτό πληθυσμό Ινδών, Σιάμ και Κινέζων.

Το μακρόστενο παζάρι έχει τα δικά του αξιοθέατα. Όλα τα εγγενή προϊόντα συγκεντρώνονται εδώ και αρκετοί άνθρωποι εξασκούν την εγγενή τους τέχνη εδώ. Οι σιδηρουργοί και οι υφαντές είναι απασχολημένοι με το εμπόριό τους, οι χρυσοχόοι και οι αργυροχρυσοχόοι φτιάχνουν κουτιά και διακοσμητικά για τους πλούσιους και εργάτες πολύτιμων λίθων αλέθουν πέτρες για να τοποθετηθούν σε κοσμήματα.

Οι παραστάσεις και οι υπαίθριες παραστάσεις αφήνουν τους αδρανείς να καθυστερούν και τις πολυάσχολες μέλισσες να συνωστίζονται στα ανώμαλα, τραχιά πλακόστρωτα πεζοδρόμια. Αργά το βράδυ τα μαγαζιά είναι κλειστά, αλλά οι χώροι των τυχερών παιχνιδιών, οι χώροι με το όπιο και οι οίκοι ανοχής γεμίζουν με τους χαμηλότερους της χαμηλής τάξης.

Sunthorn Phu στο "Nirat Retch"

(Ποιητής, 1786-1855)

Στο Bang Luang στο μικρό κανάλι, πολλοί Κινέζοι πουλάνε τα γουρούνια τους. Οι γυναίκες τους είναι τόσο νέες, λευκές, όμορφες και πλούσιες. Οι Ταϊλανδοί άντρες σαν εμένα, που θα ζητούσαν το χέρι τους, είναι κλεισμένοι σαν σιδερένιες ράβδους. Αλλά αν έχετε χρήματα, όπως αυτοί οι Κινέζοι, αυτά τα μπαρ απλά λιώνουν.

Έρνεστ Γιανγκ, 1898

Η έλλειψη επωνύμων και αριθμών σπιτιών προκαλεί πολλά προβλήματα κατά την αποστολή επιστολών. Ένας φάκελος πρέπει συχνά να αντιμετωπίζεται ως εξής:

Στον κύριο Λεκ
Μαθητής στο κανονικό σχολείο
Γιος του κυρίου Γιάι, στρατιώτης
Στους πρόποδες της Μαύρης Γέφυρας
Πίσω από τον ναό του Λωτού
New Road, Μπανγκόκ

Τσαρλς Μπουλς, 1901

Οι Κινέζοι φωνάζουν πολύ και δουλεύουν σκληρά. Οι Σιάμ είναι πιο ήρεμοι και περνούν στη σιωπή.

Από το ημερολόγιο του Gustave Rolin-Jaequemyns, 1893

(Βέλγος σύμβουλος του βασιλιά Chulalongkorn. Δύο γαλλικά πολεμικά πλοία είχαν ατμοποιήσει το Chao Phraya για να ασκήσουν πίεση στις γαλλικές απαιτήσεις σχετικά με εδάφη στο Mekhong, τώρα στο Λάος.)

Όλοι έδειχναν αποθαρρυμένοι. Ο βασιλιάς με ρώτησε τι πίστευα ότι θα συνέβαινε και ο Ρισελιέ (Δανός διοικητής του ναυτικού του Σιάμ) πρότεινε τη χρήση δύο σιαμαίων πλοίων για να βυθιστούν τα γαλλικά πλοία.

Ρώτησα αν υπήρχαν πιθανότητες επιτυχίας μιας τέτοιας επέμβασης. Δεν μπορούσε να πάρει καταφατική απάντηση από τα χείλη του. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο συμβούλεψα ανεπιφύλακτα ενάντια σε αυτήν την επιχείρηση, την οποία δεν θα υποστήριζα καν εάν η επιτυχία ήταν εγγυημένη.

Αν ήταν επιτυχής θα σήμαινε πόλεμο και αν αποτύχει θα προκαλούσε βομβαρδισμό της Μπανγκόκ και του παλατιού. Η απάντησή μου ήταν ότι, προς το συμφέρον της πόλης, θα έπρεπε να απέχουμε από εχθροπραξίες.

Emile Jittrand, 1905

Οι Γάλλοι ανακατεύονται περισσότερο με τους ιθαγενείς παρά με τους Βρετανούς. δεν είναι τόσο απόμακροι όσο οι τελευταίοι. Με το να είναι εναλλάξ εμπιστευτικοί και θυμωμένοι, κάνουν τους εαυτούς τους ασεβείς από τους ιθαγενείς.

Τζέιμς Άντερσον, 1620

(Τέχνες, από έγγραφα της British East India Company.)

Ο τζόγος δεν ήταν η μόνη αδυναμία εκείνες τις μέρες όπως φαίνεται ξεκάθαρα η αλληλογραφία της Εταιρείας. Σε επιστολές υπηρετών της Εταιρείας υπάρχουν αναφορές σε ασυδοσίες, ανείπωτες ασθένειες, μέθη και καθάρματα.

Ίσως το ηθικό ήταν χαμηλότερου επιπέδου από ό,τι είναι τώρα. Πρέπει, ωστόσο, να κρίνουμε αυτούς τους Άγγλους με επιείκεια, δεδομένης της εξορίας και του περιβάλλοντός τους τόσο διαφορετικού από τα αγγλικά στο σπίτι τους, και έχουν εκτεθεί σε πολλούς νέους πειρασμούς.

Andrew Freeman, 1932

«Όταν κατασκευάστηκε αυτός ο δρόμος, τα τρένα δεν πήγαιναν τη νύχτα λόγω των πολλών συγκρούσεων με ελέφαντες».
«Πλάκα κάνεις», είπα.
Ο Άγγλος χύθηκε ξανά.
«Όχι πραγματικά», συνέχισε, «θα έπρεπε να υπάρχει νόμος που να απαιτεί από τους ελέφαντες να φορούν προβολείς και πίσω φώτα».
«Θεέ μου, αν ελέγχαμε τον Σιάμ θα τους μαθαίναμε για την αποτελεσματικότητα. Αυτός ο λαός είναι ανίκανος να αυτοκυβερνήσει ».
'Γιατί όχι?' Ρώτησα.
«Λοιπόν, κοίτα γύρω σου. Προσέξτε πώς κάνουν τα πράγματα. Ο Ανατολικός δεν θα εκτιμήσει ποτέ αυτό που του έκανε ο λευκός, γι' αυτό. Αν ενεργούσαμε σαν τους Σιάμους, τι θα γινόταν;».

Από τις Αναμνήσεις του Πρίγκιπα Γουίλιαμ της Σουηδίας, 1915

(Μετά την παρουσία του στη στέψη του βασιλιά Rama VI.)

Την επόμενη μέρα, την τελευταία του χρόνου, επιστρέψαμε στην Μπανγκόκ κουρασμένοι αλλά ασφαλείς, με μόνο όμορφες αναμνήσεις από ένα ενδιαφέρον ταξίδι κυνηγιού. Τα κέρατα ενός βουβάλου από το Ban Chee-wan είναι τώρα από τα πιο περήφανα δείγματα των κυνηγετικών τροπαίων μου, γιατί από όσο γνωρίζω ο Leewenhaupt και είμαι οι μόνοι που έχω πυροβολήσει ποτέ αυτό το είδος της σιαμέζας πανίδας. Και στο μέλλον θα γίνει ακόμα πιο δύσκολο, αν όχι ακατόρθωτο, γιατί έρχεται απαγόρευση κυνηγιού για αυτά τα θηρία που έχουν σχεδόν εξαφανιστεί.

Κυβερνητική ραδιοφωνική εκπομπή, 7 Νοεμβρίου 1939

«Σύμφωνα με το Πέμπτο Διάταγμα, η κυβέρνηση ζητά από όλους τους Ταϊλανδούς να τρώνε noodles, επειδή τα noodles είναι καλό φαγητό, περιέχουν ρύζι και ξηρούς καρπούς, όλα με ξινή, αλμυρή και γλυκιά γεύση και όλα παράγονται στην Ταϊλάνδη. Τα noodles είναι θρεπτικά, καθαρά, φθηνά, αγοράζονται εύκολα και έχουν υπέροχη γεύση ».

Time, 24 Νοεμβρίου 1947

Ο Phibun Sonkran (στρατηγός που κατέλαβε την εξουσία το 1946) απαγόρευσε στους σιαμαίους να βγαίνουν στο δρόμο χωρίς καπέλα ή παπούτσια, να μασούν μπέτελ, να κάθονται ή να κάθονται οκλαδόν στο δρόμο ή να φορούν το πανούνγκ. Στις επίσημες φωτογραφίες, παπούτσια και καπέλα ήταν χρωματισμένα πάνω από εικόνες αγροτών.

Η Phibun διέταξε επίσης τους κατόχους γραφείων να φιλήσουν τις γυναίκες τους πριν πάνε στο γραφείο. Οι παραβάτες αυτών των διαταγμάτων στάλθηκαν σε «εκπαιδευτικά στρατόπεδα».

(Panung: παραδοσιακή ενδυμασία για άνδρες και γυναίκες: ένα ύφασμα τυλιγμένο γύρω από τους γοφούς και στη συνέχεια δεμένο στο πίσω μέρος ανάμεσα στα πόδια.)

Περιοδικό TIME, 1950

Ο Ananda (Rama VIII, 1925-1946) ήταν ένας παράξενος νεαρός βασιλιάς. Γεμάτος δυτικές ιδέες, αρνήθηκε να μιλήσει στους επισκέπτες που κάθονταν στο κάτω μέρος της καρέκλας του μπροστά του, με τον σιαμαίο τρόπο. Απαίτησε να καθίσουν σε καρέκλες, στο ίδιο επίπεδο μαζί του.

Neue Zurcher Zeitung, 15 Απριλίου 1950

Το πρωί της 9ης Ιουνίου 1946 κυκλοφορεί η είδηση ​​στην πόλη ότι ο νεαρός βασιλιάς βρέθηκε νεκρός στην κρεβατοκάμαρά του με τραύμα από σφαίρα στο κεφάλι. Ήταν ατύχημα; Αυτοκτονία? Ή δολοφονία;

Υπήρχαν επιχειρήματα για καθεμία από αυτές τις τρεις πιθανότητες. Υπήρχαν εκείνοι που επέμεναν ότι ο Ananda Mahidol φοβόταν τις μεγάλες ευθύνες και τα δύσκολα καθήκοντα που τον περίμεναν. Στο τέλος, η υποψία έπεσε σε μια ομάδα φιλόδοξων πολιτικών των οποίων η υποτιθέμενη πρόθεση ήταν να καταργήσουν τη μοναρχία.

Associated Press, 1952

Ο βασιλιάς Bhumiphol Adulyadej υπέγραψε σήμερα το νέο σύνταγμα της Ταϊλάνδης που εξέδωσε η στρατιωτική χούντα που ανέτρεψε την κυβέρνηση πριν από τέσσερις μήνες με ένα αναίμακτο πραξικόπημα.

Ο βασιλιάς ήταν παρών στις περίτεχνες τελετές που ξεκινούσαν στις 11 ακριβώς, ώρα που οι αστρολόγοι θεωρούσαν πολύ ευοίωνη.

Χθες, το Radio Bangkok ανακοίνωσε ότι η τελετή είχε αναβληθεί, αλλά η στρατιωτική χούντα έπεισε τον βασιλιά να αλλάξει γνώμη. Ο Στρατάρχης Σαρίτ αποκάλυψε ότι στις 11 το βράδυ της Δευτέρας, ο στρατηγός Θανόμ Κιτιτσάχορν, δεύτερος αρχηγός του στρατού, είχε συναντήσει τον βασιλιά. Ερωτηθείς τι σκέφτεται ο βασιλιάς για το πραξικόπημα, ο Σαρίτ απάντησε: «Τι να πει ο βασιλιάς, όλα είχαν ήδη τελειώσει».

Alfred McCoy, 1971

Ο «πόλεμος του οπίου» μεταξύ του Phao (αρχηγός της αστυνομίας) και του Sarit (στρατηγός και πρωθυπουργός) ήταν ένας κρυφός πόλεμος όπου όλες οι μάχες καλύπτονταν από το επίσημο απόρρητο. Η πιο αστεία εξαίρεση συνέβη το 1950 όταν μια από τις στρατιωτικές συνοδείες του Sarit πλησίασε τον σταθμό στο Lampang με ένα φορτίο οπίου.

Η αστυνομία του Phao περικύκλωσε τη συνοδεία και ζήτησε από τον στρατό να παραδώσει το όπιο επειδή η καταπολέμηση των ναρκωτικών ήταν αποκλειστική ευθύνη της αστυνομίας. Όταν ο στρατός αρνήθηκε και απείλησε να πυροβολήσει στον σταθμό, η αστυνομία έσυρε πολυβόλα και έσκαψε για μια μάχη.

Η νευρική σύγκρουση διήρκεσε δύο ημέρες έως ότου οι ίδιοι οι Phao και Sarit εμφανίστηκαν στο Lampang, κατέλαβαν το όπιο, το συνόδευσαν μαζί στην Μπανγκόκ όπου εξαφανίστηκε αθόρυβα.

Πηγή:
Κρις Μπέρσλεμ, Ιστορίες της παλιάς Μπανγκόκ, Πλούσιες ιστορίες από τη χώρα του λευκού ελέφαντα, Earnshaw Books, Χονγκ Κονγκ, 2012.

Ιστορίες από το Αρχαίο Σιάμ (Μέρος 1) εμφανίστηκε στο Thailandblog στις 24 Σεπτεμβρίου. Ιστορίες από το Αρχαίο Σιάμ (Μέρος 2) στις 28 Σεπτεμβρίου.

Φωτογραφίες: Tableaus στο Thai Human Imagery Museum, 43/2 Mu.1, Pinklao Nakhon Chasi Road, Nakhon Pathom. Τηλ. +66 34 322 061/109/607. Εναρκτήρια φωτογραφία: Οκτώ βασιλιάδες της δυναστείας Τσάκρι. Ο Ράμα Θ', ο σημερινός μονάρχης, δεν περιλαμβάνεται στον κατάλογο. Η φωτογραφία της γυναίκας στο panung δεν τραβήχτηκε στο μουσείο.

Δείτε εικόνες του αρχαίου Σιάμ εδώ.