Gerrit van Wuysthoff – Ολλανδός πρωτοπόρος στη Νοτιοανατολική Ασία

Εικονογράφηση στο «Vremde histories» του Gerrit van Wuysthoff (στο «The East India Company in Cambodia and Laos»)

Ο πρώτος Ολλανδός και ένας από τους πρώτους Ευρωπαίους που επισκέφθηκαν εκτενώς το Λάος ήταν ο έμπορος Gerrit Van Wuysthoff ή Geeraerd van Wuesthoff, κατά τη διάρκεια μιας αποστολής που έστησε για την Vereenigde Oostindische Compagnie, την VOC το 1641-1642.

Αν και πρέπει να διορθώσω αμέσως γιατί αυτή η περιοχή δεν ήταν γνωστή ως Λάος εκείνη την εποχή, αλλά ως το βασίλειο του Lan Xang Hom Kao ή του Lan Chang, η χώρα ενός εκατομμυρίου ελεφάντων και των λευκών ομπρελών. Για τρεισήμισι αιώνες αυτό ήταν ένα από τα μεγαλύτερα πριγκιπάτα της Νοτιοανατολικής Ασίας και μόνο για αυτόν τον λόγο ήταν ενδιαφέρον για την VOC, η οποία ήταν πάντα πρόθυμη να επεκτείνει τις εμπορικές της δραστηριότητες. Σημαντικά τμήματα της περιοχής της σημερινής βόρειας και ανατολικής Ταϊλάνδης ήταν κάποτε μέρος αυτής της αυτοκρατορίας. Η περιγραφή του Λάος πρέπει να ήταν της μόδας πριν από σχεδόν τετρακόσια χρόνια, επειδή ο Van Wuysthoff την κατέστρεψε στο όνομα Louwenlandt…

Οι αξιοσημείωτες περιπέτειες του Van Wuysthoff ξεκινούν στην πραγματικότητα το 1636. Εκείνη την περίοδο, η VOC ασχολήθηκε πλήρως με την εξερεύνηση της Νοτιοανατολικής Ασίας και η Εταιρεία είχε ήδη δύο εμπορικούς σταθμούς στο Siam, συγκεκριμένα στο Patani και στην πρωτεύουσα Ayutthaya. Στις 10 Ιουνίου 1636, ο Ολλανδός αρχέμπορος Dirk Van Galen έπλευσε με την φορτηγίδα VOC Oudewater μέσω του Muskietengat, στην τότε πρωτεύουσα της Καμπότζης Lovek ή Longvek, μια πόλη στον ποταμό Tonlé Sap, παραπόταμο του Μεκόνγκ, περίπου 50 χιλιόμετρα βόρεια. της σημερινής πρωτεύουσας Πνομ Πενχ. Η πόλη επιλέχθηκε ως πρωτεύουσα γύρω στο 1553 από τον βασιλιά Ανγκ Τσαν (1515-1566) αφού οι Σιάμ λεηλάτησαν και κατέστρεψαν το Ανγκόρ.

Ο Βαν Γκάλεν έγινε δεκτός με όλο τον σεβασμό από τον Ιάπωνα λιμενάρχη, αλλά σύντομα ενοχλήθηκε με τα, στα καλβινιστικά μάτια του, πολύ χαλαρά ήθη και έθιμα της Καμπότζης. Στο ημερολόγιό του μιλούσε για ντροπή για τα γυμνά στήθη των γυναικών ντυμένων με πενιχρές εσώρουχα. Δεν ήταν καθόλου ευχαριστημένος με τον ξεφτιλισμένο μονάρχη της Καμπότζης Ang Tong Raechea (1608-1640). Ο Van Galen δεν μπορούσε να κρύψει την αποστροφή του όταν έγραψε πώς αυτός ο μονάρχης, προκειμένου να τονώσει τις σχεδόν ανεξάντλητες σεξουαλικές του ορέξεις, έκανε ένα «γελάω' χρησιμοποίησε ένα φυτικό φίλτρο που τον ώθησε σε αόρατα κατορθώματα στο κρεβάτι. Αλλά ίσως περισσότερο ενοχλήθηκε από τους Πορτογάλους, ένα σωρό Rot-Καθολικοίπου προφανώς συνέχιζε να μπαίνει στο δρόμο του. Ωστόσο, ο Van Galen κατάφερε να πείσει τον Ang Tong Raechea σε μια προσοδοφόρα συμφωνία: του επετράπη να αγοράσει χιλιάδες δέρματα ελαφιού από Λάους εμπόρους που κατέβηκαν στο Μεκόνγκ στο όνομα της VOC. Μάλιστα, πήρε ακόμη και άδεια να χτίσει μια αποθήκη στην Πνομ Πενχ ως αποθήκη για αυτά τα δέρματα.

Anthony Van Diemen (1593-1645) στη Batavia

Η VOC έπαιξε υψηλό παιχνίδι. Ακριβώς όπως είχε συμβεί στο παρελθόν στο Σιάμ, ζήτησε ένα μονοπώλιο στο πιο επικερδές εμπόριο για τις VOC, στην προκειμένη περίπτωση την αγορά και εξαγωγή δερμάτων ελαφιού από την Καμπότζη. Αυτή η απαίτηση είχε να κάνει με την απαγόρευση που είχε εκδώσει ο Ιάπωνας αυτοκράτορας Togugawa Somethinguna το 1633 στους Ιάπωνες να εμπορεύονται πλέον με ξένες χώρες. Αυτός ο οικονομικός απομονωτισμός έπαιξε στα χέρια των Ολλανδών, γιατί για να εγγυηθεί ωστόσο την προμήθεια υπερπόντιων προϊόντων, απηύθυνε έκκληση στους Ολλανδούς. Οι Ολλανδοί πληρώνονταν από τους Ιάπωνες με ασήμι, το οποίο με τη σειρά του χρησιμοποιήθηκε για την αγορά υφασμάτων και υφασμάτων, τα οποία με τη σειρά τους χρησίμευαν ως πληρωμή για τα μπαχαρικά που αγόραζαν στην Ανατολή και στη συνέχεια αποστέλλονταν με ένα πλοίο γεμάτο με γαρίφαλο, μαχλέπι, μοσχοκάρυδο και κανέλα. Ευρώπη.

Ο ισχυρός αλλά πάνω απ' όλα πολύ πονηρός βασιλιάς της Καμπότζης ήταν έτοιμος να παραχωρήσει στην VOC αυτό το μονοπώλιο με την προϋπόθεση ότι ο Van Galen θα του έδινε ένα χέρι. Άλλωστε, οι Καμποτζιανοί φοβήθηκαν μια επίθεση στον Λόβεκ από τον βασιλιά της Σιάμ Prasat Thong και έτσι ζήτησαν από τον Van Galen να τους δώσει τα κανόνια του Oudewater. Ο Van Galen θεώρησε ότι αυτή ήταν μια εξαιρετικά γελοία ιδέα, γιατί πώς θα μπορούσε να υπερασπιστεί τον εαυτό του χωρίς ναυτικά πυροβόλα όπλα, κάποτε πίσω στην ανοιχτή θάλασσα, ενάντια στους Πορτογάλους που καραδοκούσαν; Ως εκ τούτου, απέρριψε αποφασιστικά τη συμφωνία, η οποία με τη σειρά της προκάλεσε την οργή του Γενικού Κυβερνήτη Anthony Van Diemen (1593-1645) στη Batavia. Ο τελευταίος ήθελε πολύ να παραμείνει καλός φίλος με τους Καμποτζιανούς. Αυτός ο φιλόδοξος γενικός κυβερνήτης, που επιθυμούσε την οικονομική επέκταση, έπαιξε ακόμη και με την ιδέα της προσάρτησης της Καμπότζης και της μετονομασίας της σε Oud-Holland…

Καταρράκτες Khone Phapheng στο Λάος

Ήταν ο ίδιος Van Diemen που, την άνοιξη του 1641, διέταξε τον Gerrit van Wuysthoff να εξερευνήσει το Lan Chang ή το Λάος. Λάοι έμποροι είχαν φτάσει στη Μπαταβία λίγους μήνες νωρίτερα με πρόσκληση του μονάρχη τους Sulinya Vongsa (1618-1690), ο οποίος είχε έρθει στην εξουσία το 1638 και σήμερα θεωρείται ένας από τους σημαντικότερους ηγεμόνες του Lan Chang. Ήταν γνωστός ως προστάτης της τέχνης και της θρησκείας και ήταν ένας ευφυής ηγεμόνας που όχι μόνο κατάφερε να συνάψει ειρήνη με τον ισχυρό γείτονά του Αγιουτχάγια, αλλά και δημιούργησε τα σύνορα μεταξύ του Σιάμ και του Λαν Τσανγκ. Αναγνωρίζοντας ότι ο Λαν Τσανγκ ήταν ευάλωτος λόγω του γεγονότος ότι η μόνη σύνδεση του πριγκιπάτου με τη θάλασσα ήταν μέσω του Μεκόνγκ, ξεκίνησε για γεωπολιτικούς λόγους να βρει ένα ισχυρό ναυτικό έθνος που θα μπορούσε να υπερασπιστεί τα θαλάσσια συμφέροντα της αυτοκρατορίας του. Πίστευε ότι η VOC θα μπορούσε να πληροί τις προϋποθέσεις για αυτόν τον ρόλο και ως εκ τούτου επικοινώνησε με τον Van Diemen.

Στις 20 Ιουλίου 1641, ο Van Wuysthoff αναχώρησε από την αποθήκη VOC στο Lovek με 12 sloops φορτωμένες με δώρα και εμπορεύματα πέρα ​​από το Mekong προς τη Vientianne, την πρωτεύουσα του Lan Chang, την οποία ο Van Wuysthoff ανέκαθεν ανέφερε ως Winckjan στο ταξιδιωτικό του ημερολόγιο. Ο έμπορος VOC όχι μόνο έπρεπε να χαρτογραφήσει το Μεκόνγκ και να διερευνήσει την πλοιμότητά του. Ένας από τους κύριους λόγους αυτής της αποστολής ήταν ο χρυσός στο Lan Chang, πολύς χρυσός που, προς έκπληξη του Gerrit van Wuysthoff, θάφτηκε συχνά στο έδαφος κάτω από τα πατώματα των σπιτιών, μαζί με ασήμι και πολύτιμους λίθους, γιατί ο Λάο ισχυρίστηκε ότι είχε περισσότερο από αρκετό πλούτο… Έπρεπε όμως να προσέξει τις δυνατότητες να αγοράσει κερί σφράγισης, ρητίνες και τις πρώτες ύλες για θυμίαμα.

«Eauweck πρωτεύουσα της Καμπότζης» Πανοραμική άποψη του Eauweck ή Lawec/Lovek/Khum Peam Lvek, Καμπότζη (1665) Johannes Vingsboom. Εθνικά Αρχεία.

Μετά από ένα ομαλό ταξίδι, έφτασε στη Βιεντιάν, όπου έγινε δεκτός με όλο το σεβασμό και πέρασε δύο μήνες στο δικαστήριο. Το ημερολόγιό του δείχνει ότι είχε πολύ προσεκτικό μυαλό και έκανε σημειώσεις με προσοχή στη λεπτομέρεια για τα ήθη και τα έθιμα των ανθρώπων και στο δικαστήριο.

Η αποστολή του Van Wuysthoff δεν ήταν μια ανεπιφύλακτη επιτυχία. Καμία θέση VOC δεν θα δημιουργηθεί ποτέ στη Βιεντιάν. Η μεγάλη διαδρομή ανεφοδιασμού με μια σειρά από επικίνδυνους καταρράκτες το έκανε σχεδόν αδύνατο. Στο Lan Chang είχε κάνει τις απαραίτητες επαφές και η VOC μπορούσε να υπολογίζει στην καλή θέληση του μονάρχη και του περιβάλλοντος του, αλλά αυτό δεν συνέβη στην Καμπότζη. Αρκετά σοβαρά επεισόδια είχαν συμβεί μεταξύ των VOC και των Καμποτζιανών σε μερικές περιπτώσεις, και μετά τον μυστηριώδη θάνατο του Ang Tong Raechea, οι σχέσεις με τον διάδοχό του Batom Reachea (1616-1642) επιδεινώθηκαν εντελώς. Ο νεαρός μονάρχης δεν είχε καμία σχέση με τους Ολλανδούς και προτιμούσε να κάνει εμπόριο με τους Πορτογάλους. Όταν ο Batom Reachea και οι οπαδοί του εκκαθαρίζονται από τον ετεροθαλή αδερφό του Ramathipadi I, πιο γνωστό ως Ponhea Chan (1615-1659), κατά τη διάρκεια ενός πραξικοπήματος, ο φράχτης έχει τελειώσει εντελώς. Ο Ponhea Chan μισούσε τις VOC και αφού μια ολλανδική αντιπροσωπεία είχε καταδικαστεί με δόλιο τρόπο, η VOC αποφάσισε να μπλοκάρει την τρύπα των κουνουπιών με πέντε πολεμικά πλοία. Αυτή ήταν η αρχή του τέλους για το VOC στην Καμπότζη και το Λάος. Άλλωστε, η καμποτζιανή περιπέτεια της VOC τελείωσε εδώ στις 11 Ιουνίου 1644 με μια σφαγή που κόστισε 62 νεκρούς και 145 τραυματίες. Το αποτέλεσμα μιας επιτυχημένης ενέδρας που έστησαν οι Καμποτζιανοί. Ένας απογοητευμένος Van Diemen ήθελε να εκδικηθεί και να επιτεθεί στην Καμπότζη μαζί με τους Σιάμους, αλλά μετά τον ξαφνικό θάνατο του Van Diemen στις 19 Απριλίου 1645 στην κατοικία VOC στη Batavia, αυτά τα σχέδια τελικά απέτυχαν.

Η ταξιδιωτική έκθεση του Van WuysthoffStrange Reyse inde Conincrycken Cambodia end Louwen από τους Ολλανδούς και τι συνέβη εκεί μέχρι το Iare 1644Εκδόθηκε ένα τέταρτο του αιώνα αργότερα, το 1669 στο Χάρλεμ από τον Pieter Casteleijn. Ήταν το δεύτερο βιβλίο που εκδόθηκε ποτέ στη Δύση για το μυστηριώδες βασίλειο του Λάος. Μόνο ο Ιταλός Ιησουίτης Giovanni Filipi de Marini είχε προηγηθεί τρία χρόνια νωρίτερα, το 1663, με ένα βιβλίο που βασίστηκε σε μεγάλο βαθμό στα ευρήματα και τις αφηγήσεις του συναδέλφου του ιερέα, του ιεραπόστολου GM Leria, ο οποίος από το 1641 έως το 1648 είχε προσπαθήσει να θεραπεύσει ψυχές στη Βιεντιάν. να νικήσει. Αυτόπτης μάρτυρας της άφιξής του στο Λάος το 1641 ήταν ο Van Wuysthoff, ο οποίος έγραψε για αυτό στο ημερολόγιό του.

Το 2007, ο Peter Meijwes επανέλαβε το ταξίδι του Van Wuysthoff από την Πνομ Πενχ στη Βιεντάν για το ραδιόφωνο VPRO. Αυτή η έκθεση ενέπνευσε τον John ter Horst για το ωραίο αναγνωστικό βιβλίο.Κουνουπιέρα: Μια ξεχασμένη ιστορία των VOC στην Καμπότζη». Ένα βιβλίο που προτείνω σε όποιον θέλει να μάθει περισσότερα για αυτό το ξεχασμένο αλλά συναρπαστικό κομμάτι της ιστορίας.