Το γαλλικό κενοτάφιο στην Μπανγκόκ

Γνήσιο γαλλικό κενοτάφιο

Σε ένα από τα προηγούμενα άρθρα μου, αφιέρωσα λίγο χρόνο για να σκεφτώ ένα, για τους περισσότερους, άγνωστο στους ΠΡΩΤΟΣ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΣ ΠΟΛΕΜΟΣ σχετικό μνημείο, οι Βρετανοί κενοτάφιο που στεκόταν για δεκαετίες μπροστά από τη βρετανική πρεσβεία στην Μπανγκόκ. Αν οι Βρετανοί μπορούσαν να στήσουν ένα μνημείο στους πεσόντες ομογενείς τους που έμειναν στο Σιάμ πριν το ξέσπασμα του Μεγάλου Πολέμου, τότε φυσικά οι Γάλλοι δεν θα μπορούσαν να μείνουν πίσω.

Γι' αυτό σήμερα θα ήθελα να αφιερώσω λίγο χρόνο για να σκεφτώ το γαλλικό κενοτάφιο στην Μπανγκόκ. Ένα κενοτάφιο είναι, όπως έγραψα στο προηγούμενο άρθρο μου, ένα μνημείο για αγνοούμενους ή θαμμένους στρατιώτες αλλού. Υπάρχουν μερικές πτυχές του γαλλικού μνημείου που το κάνουν κάτι παραπάνω από ξεχωριστό. Πρώτα και κύρια, αυτό το μνημείο όχι μόνο τιμά τη μνήμη των Γάλλων πολιτών που κατοικούσαν στο Σιάμ που έπεσαν κατά τη διάρκεια του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου, αλλά και σε μια ξεχωριστή πλάκα των Γάλλων και των Ινδοκινέζων θυμάτων του Γαλλο-Σιαμέζου πολέμου του 1893 και της γαλλικής στρατιωτικής κατοχής του Chanthaburi. .

Στην κορυφή αυτής της πλάκας βρίσκονται τα ονόματα των τριών Γάλλων Πεζοναυτών που πέθαναν στις 13 Ιουλίου 1893 στο λεγόμενο περιστατικό Paknam όταν κανονιοφόροι του γαλλικού Πολεμικού Ναυτικού απέκλεισαν τον ποταμό Chao Praya σε όλη την κυκλοφορία. Ένα περιστατικό που κατά λάθος είχε ως αποτέλεσμα 16 θανάτους και 20 τραυματίες από την πλευρά του Σιάμ. Μεταξύ Οκτωβρίου 1893 και Ιανουαρίου 1905, μια γαλλική φρουρά κατέλαβε το Chanthaburi. Σε αυτήν την περίοδο σκοτώθηκαν 19 Γάλλοι και 83 Ινδοκίνοι στρατιώτες. Ήταν ίσως σύμπτωμα του πνεύματος της γαλλικής αποικιοκρατίας εκείνη την εποχή ότι οι Γάλλοι αναφέρονταν ονομαστικά αλλά ότι οι γηγενείς στρατιωτικοί έπρεπε να αρκούνται στην αναφορά "83 στρατιώτες αναμίτες…

Στο ξέσπασμα του Πρώτου Παγκοσμίου Πολέμου τον Αύγουστο του 1914, 146 Γάλλοι ζούσαν στο Σιάμ. Ανάμεσά τους ήταν τουλάχιστον 44 ιερείς, Καθολικοί ιεραπόστολοι της Missions étrangeres de Paris που δραστηριοποιούνταν κυρίως στα βόρεια και βορειοανατολικά της χώρας, συμπεριλαμβανομένων των κυρίως Καθολικών Βιετναμέζων μεταναστών. Εξήντα Γάλλοι όσοι έμεναν στο Σιάμ κινητοποιήθηκαν τις πρώτες εβδομάδες και μήνες του πολέμου ή αναφέρθηκαν ως εθελοντές πολέμου. Έφυγαν το συντομότερο με βάρκα για την πατρίδα για να επανενταχθούν στις μονάδες τους. Έντεκα από αυτά έπεσαν, όπως είναι τόσο όμορφα»στο πεδίο της τιμής».

Λίγο μετά το τέλος του Μεγάλος πόλεμος το προσωπικό του Γενικού Προξενείου της Γαλλίας (η γαλλική πρεσβεία δεν ιδρύθηκε στην Μπανγκόκ μέχρι το 1949) σκέφτηκε να τιμήσει τη μνήμη αυτών των πεσόντων με τον κατάλληλο τρόπο. Η χρηματοδότηση έγινε αποκλειστικά με προσωπικές δωρεές της τοπικής γαλλικής κοινότητας. Τον Αύγουστο του 1921, οι δύο βρετονικές ροζ γρανιτικές πλάκες στον τοίχο του κήπου του Γενικού Προξενείου της Γαλλίας – τώρα Residence de France, η κατοικία του πρέσβη – τα αποκαλυπτήρια πανηγυρικά από τον Γάλλο ήρωα πολέμου Στρατάρχη Joseph Joffre. Ωστόσο, η τελετή αυτή δεν εκτιμήθηκε από όλους και συνάντησε την κριτική του τοπικού κλήρου. Ο φιλελεύθερος Joffre ήταν διαβόητος που έτρωγε χυλό και δεν ήθελε να μάθει τίποτα για μια θρησκευτική τελετή, παρά το γεγονός ότι σχεδόν οι μισοί από αυτούς που αναφέρονται στο μνημείο ήταν ιερείς... Οι γαλλικές θρησκευτικές αρχές στο Σιάμ και την Ινδοκίνα δεν προσκλήθηκαν καν να την τελετή. Γι' αυτό όλα έγιναν ξανά από την αρχή τον Φεβρουάριο του 1925, με την ευλογία της εκκλησίας, κατά τη διάρκεια επίσκεψης στο Σιάμ από τον πρώην Ανώτατο Συμμαχικό Διοικητή Στρατάρχη Φέρντιναντ Φοχ, έναν ευσεβή Καθολικό. Εξ όσων γνωρίζω, αυτό είναι το μοναδικό γαλλικό μνημείο του Α' Παγκοσμίου Πολέμου στον κόσμο που έχει αποκαλυφθεί επίσημα δύο φορές…

Ανακαινισμένο γαλλικό κενοτάφιο

Με το πέρασμα των χρόνων, αν και μια σύντομη τελετή οργανώθηκε από τον Γάλλο στρατιωτικό ακόλουθο την Ημέρα της Εκεχειρίας, στις 11 Νοεμβρίου, το μνημείο έπεσε στη λήθη. Πριν από μερικά χρόνια φαινόταν ακόμη και ότι θα εξαφανιζόταν εντελώς κατά τη διάρκεια των μεγάλων εργασιών ανακαίνισης στην πρεσβεία. Ευτυχώς, χάρη σε παρέμβαση του Ιδρύματος, οι πλακέτες ήτανσουβενίρ francais' όχι μόνο σώθηκε από την καταστροφή αλλά και αποκαταστάθηκε σχολαστικά και αντικαταστάθηκε το 2016 σε ένα παρτέρι κοντά στην πρεσβεία. Οι δύο αρχικές πλάκες τοποθετήθηκαν πλάτη με πλάτη σε χρυσό πλαίσιο σε πλαστική πλίνθο. Η πινακίδα του Α' Παγκοσμίου Πολέμου φέρει τα - και πάλι - επίχρυσα ονόματα των έντεκα πεσόντων κάτω από την επιγραφή «A la memoire des français du siam mort pour la patrie'. Αυτή η διατύπωση από μόνη της ξεχωρίζει αυτό το μνημείο επειδή η βαθμονομημένη και επίσημη τυπική φόρμουλα είναι «θάνατος για τη Γαλλία«… Μετά από κάποια έρευνα κατάφερα να συγκεντρώσω τα πιο σημαντικά βιογραφικά στοιχεία αυτών των πεσόντων:

BOURSOLLES, Auguste Marie (°1889 Tence) Αυτός ο ιερέας διορίστηκε ιεραπόστολος στις 7 Μαρτίου 1914 στο Ubonratchathani όπου έπρεπε να εργαστεί στην κοιλάδα του Μεκόνγκ ανάμεσα στους Λάους και Βιετναμέζους μετανάστες. Ωστόσο, ο πόλεμος το έβαλε τέλος σε αυτό. Τραυματίστηκε σοβαρά από σκάγια στο κεφάλι στις 6 Νοεμβρίου 1915 σε μια τάφρο στο μέτωπο της Σαμπάνιας. Υπέκυψε στα τραύματά του δύο μέρες αργότερα στο νοσοκομείο του Braux-Sainte-Cohière. Την εποχή του θανάτου του ήταν λοχίας στα 22^e Αποικιακό σύνταγμα πεζικού.

CAVAILLE, Henri (°1889 Puylaroque) Αυτός ο νεαρός ιεραπόστολος είχε μόλις φτάσει στο Nakhonchaisi για να μάθει ταϊλανδικά όταν ξέσπασε ο πόλεμος. Ήταν δεκανέας το 280^e Σύνταγμα Πεζικού και έγινε αιχμάλωτος πολέμου από τους Γερμανούς στις αρχές Νοεμβρίου 1914. Νεοαπελευθερωμένος, πέθανε την 1η Δεκεμβρίου 1918 σε στρατιωτικό νοσοκομείο της Νανσύ, από τις κακουχίες που είχε υποστεί στην αιχμαλωσία. Περιέργως, το όνομά του δεν εμφανίζεται στο πολεμικό μνημείο της γενέτειράς του.

DE FOMEL, François Auguste (°1880 Angoulême) εργαζόταν ως μηχανικός για την κυβέρνηση του Σιάμ από το 1909 και ζούσε στη Μπανγκόκ. Υπηρέτησε ως λοχίας στο 7^e Regiment de Zouaves de Marche και σκοτώθηκε στις 10 Νοεμβρίου 1914 στο Pypegale, έναν οικισμό του Reninge βόρεια του Ypres. Ήταν ο πρώτος από τους Σιάμους/Γάλλους ομογενείς που σκοτώθηκε κατά τη διάρκεια του Α' Παγκοσμίου Πολέμου, μόλις δύο μήνες μετά την επιστροφή του στη Γαλλία.

FORTIN, Frédéric Augustin (°1880 Παρίσι) συνδέθηκε με το «Comptoir français du Siam'. Ήταν υπολοχαγός στα 20^e Τάγμα Chasseurs à Pied, μονάδα ελαφρού πεζικού και σκοτώθηκε στις 10 Ιουνίου 1915 στην ιδιαίτερα σκληρή μάχη γύρω από το λόφο Notre-Dame-de-Lorette στη γαλλική Φλάνδρα. Ήταν ένας από τους 609 Γάλλους αξιωματικούς που σκοτώθηκαν μεταξύ 9 Μαΐου και 16 Ιουνίου 1915 σε μια εν πολλοίς αποτυχημένη επίθεση στο Αρτουά.

HENRY, Marcel (°1896 Ανόι) Ήταν ο μεγαλύτερος γιος του διευθυντή τουBanque de l'Indochine στην Μπανγκόκ. Δεν είναι σαφές σε ποια μονάδα υπηρέτησε, αλλά υπέκυψε στη Μπανγκόκ το 1920 από δηλητηρίαση με δηλητηριώδη αέρια που είχε προσβληθεί το 1915.

Γκουστάβ Ρουάν

LAGATHU, Gustave Rouan (°1885 Guilers) Αυτός ο Βρετόνος ιεραπόστολος δραστηριοποιήθηκε σε Siam και το Λάος. Ήταν πάστορας στο Sakonnakhon κατά το ξέσπασμα του πολέμου και κινητοποιήθηκε ως φορείο/εφημέριος στο 2ο^e Regiment d'infanterie coloniale. Τραυματίστηκε θανάσιμα στις 16 Απριλίου 1917 στο Παΐσι όταν, παρά τα σφοδρά πυρά του πυροβολικού και των πολυβόλων, βρισκόταν στην πρώτη γραμμή βοηθώντας λίγους τραυματίες συντρόφους. Αναφέρθηκε μετά θάνατον στις Ημερήσιες Διαταγές της Ταξιαρχίας για την ανδρεία του και του απονεμήθηκε μετά θάνατον το Μετάλλιο Στρατιωτικό. Το όνομά του εμφανίζεται σε τουλάχιστον 4 μνημεία: το Monument aux Morts του Plougastel-Daoulas, μια πλάκα στο παρεκκλήσι του Kreisker στο Saint-Pol-de-Léon, μια πλάκα στο παρεκκλήσι της Σχολής του Παρισιού και στο κενοτάφιο στην Μπανγκόκ.

RABJEAU, Louis Emile (°1882 Angers) ήταν στέλεχος στο 'Compagnie Est-Asiatique-Français' και έζησε στο Thonburi. Αυτός ο λοχίας στα 27^e Battalion des Tirailleurs εξαφανίστηκε στις 4 Σεπτεμβρίου 1916 κατά τη διάρκεια των σκληρών μαχών στο Belloy-en-Santerre στο Somme.

RICHER, Maurice François (°1881 Παρίσι) Διδάκτωρ Νομικών, δικηγόρος στο Bar Paris. Το 1911 προσελήφθη ως νομικός σύμβουλος από την κυβέρνηση του Σιάμ. Στο ξέσπασμα του πολέμου ζούσε στην οδό Charoen Krung, σε ένα μέρος της Μπανγκόκ τότε γνωστό ως Περιοχή Farang. Ο Maurice Richer σκοτώθηκε στις 3 Φεβρουαρίου 1915 κοντά στο Marne ως υπολοχαγός στο 21ο^e Αποικιακό σύνταγμα πεζικού.

ROUX, Eugène-Clovis (°1883 Puy-Saint-Vincent) Αυτός ο αδελφός εργάστηκε από το 1909 ως δάσκαλος στο College de l'Assomption στην Μπανγκόκ. Έπεσε ως λοχίας στα 15^e Σύνταγμα Πεζικού στις 4 Σεπτεμβρίου 1916 στο Barleux on the Somme.

SEGNITZ, Henri Isidore (°1881 Παρίσι) Όπως και ο Maurice Richer, ήταν διδάκτορας της Νομικής. Μεταξύ 1907 και 1913 ο Segnitz δραστηριοποιήθηκε στην Επιτροπή Νομικών Υποθέσεων της κυβέρνησης του Σιάμ ως μέλος του προσωπικού του διάσημου νομικού Georges Padoux, ο οποίος έγραψε μεγάλο μέρος του Αστικού και Ποινικού Κώδικα του Σιάμ. Το 1914 έζησε με τον Krung Kasem στο Dusit, μια γειτονιά που τότε ήταν γνωστή ως η καρδιά της σιαμαίας διοίκησης. Ο Henri Segnitz σκοτώθηκε στη μάχη στις 22 Αυγούστου 1915 στο Hargicourt στο Somme ως υπολοχαγός στο 308^e Σύνταγμα Πεζικού. Αναφέρθηκε στις διαταγές της ημέρας του στρατού για τη γενναία συμπεριφορά του στο μέτωπο και του απονεμήθηκαν οι κορδέλες του Chevalier de la Legion d'Honneur και η croix de guerre να διαχωριστούν.

SOMMELET, Charles Valentin (°1885 Humes-Jorquenay) Είχε φύγει για το Σιάμ τον Μάιο του 1910 και αρχικά εργάστηκε ως ιεραπόστολος στο απομακρυσμένο Loei. Το 1914 ήταν ιερέας στην ενορία του Γολγοθά στην Μπανγκόκ. Ο Τσαρλς Σόμελετ έπεσε στις 30 Δεκεμβρίου 1914 στις τάξεις των 21^e Σύνταγμα Πεζικού στη Γαλλική Φλάνδρα κατά τις αιματηρές αμυντικές μάχες στο Αρτουά.

Για τους λάτρεις αυτό: Υπάρχει ένα τρίτο, πιο αμφιλεγόμενο κενοτάφιο στην Μπανγκόκ. Αν και αυτό το αντίγραφο χρονολογείται από τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο και είναι γιαπωνέζικο. Ίσως υλικό για μεταγενέστερη συνεισφορά…