Οι ολλανδικές προξενικές υπηρεσίες στην Μπανγκόκ (1860-1942) – μέρος 1.

Από το Ημερολόγιο της Μπανγκόκ 1868

Λόγω του απλού γεγονότος ότι μια ολλανδική πρεσβεία άνοιξε επίσημα στην Μπανγκόκ μόνο μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, οι προξενικές υπηρεσίες αποτέλεσαν την κύρια διπλωματική αντιπροσωπεία του Βασιλείου των Κάτω Χωρών στο Σιάμ και αργότερα στην Ταϊλάνδη για περισσότερα από ογδόντα χρόνια. Θα ήθελα να αναλογιστώ την όχι πάντα άψογη ιστορία αυτού του διπλωματικού ιδρύματος στη Χώρα των Χαμόγελων και τους, κατά καιρούς, πολύχρωμους Ολλανδούς προξένους στην Μπανγκόκ.

Αφού ο Σιάμ είχε ανοιχτεί στην οικονομική ανάπτυξη και το ελεύθερο εμπόριο στις 18 Απριλίου 1855 με τη σύναψη της Συνθήκης του Μπόρινγκ με τους Βρετανούς, δεν άργησε και οι Ολλανδοί να ενδιαφερθούν ξανά για το Σιάμ. Αυτό από μόνο του δεν ήταν έκπληξη, διότι αυτό δεν ήταν μόνο σύμφωνο με τις προσδοκίες, αλλά και πάλι συνέδεε με μια μακρά ιστορική παράδοση. Εξάλλου, η Δημοκρατία των Ηνωμένων Επαρχιών ήταν, μετά την Πορτογαλία, η πρώτη δυτική δύναμη με την οποία η σιαμαία αυλή είχε συνάψει επίσημες διπλωματικές σχέσεις στις αρχές του δέκατου έβδομου αιώνα. Σχέσεις, οι οποίες στέφθηκαν με αποστολή που έστειλε το 1608 ο σιαμαίος μονάρχης Ekathotsarot στον κυβερνήτη, πρίγκιπα Maurits. Το πρώτο του είδους του στην ιστορία του Σιάμ. Για περισσότερο από ενάμιση αιώνα υπήρχαν έντονες επαφές μεταξύ των δύο εθνών, αλλά μετά την πτώση της Ayutthaya το 1767 και τη χρεοκοπία της Vereenigde Oostindische Compagnie (VOC) το 1799, αυτές διακόπηκαν εντελώς.

Τον Δεκέμβριο του 1860, μετά από σχεδόν δύο χρόνια προηγούμενων διμερών διαβουλεύσεων, συνήφθη η Συνθήκη Φιλίας, Εμπορίου και Ναυσιπλοΐας μεταξύ του Βασιλείου των Κάτω Χωρών και του Σιάμ. Σε αυτή τη συνθήκη, οι Κάτω Χώρες αναγνώρισαν επίσημα την κυριαρχία του Σιάμ. Σε αντάλλαγμα, παραχωρήθηκε στην Ολλανδία το δικαίωμα να ανοίξει τη δική της μόνιμη διπλωματική αντιπροσωπεία με τη μορφή προξενείου στην Μπανγκόκ. Οι Ολλανδοί υπήκοοι που έμειναν στην Μπανγκόκ ή ήταν υπό διέλευση υπάγονταν από εδώ και στο εξής στη δικαιοδοσία αυτού του προξενείου. Με αυτόν τον τρόπο, ο Σιάμ παραχώρησε επίσημα εξωεδαφικότητα στους Ολλανδούς. Τους επετράπη έτσι να δικάσουν τους συμπατριώτες τους για αδικήματα που διαπράχθηκαν σε σιαμέζικο έδαφος ή σε χωρικά ύδατα της Σιάμ. Η συνθήκη έδωσε επίσης στους Ολλανδούς το δικαίωμα να ασκούν ελεύθερο εμπόριο και να εγκατασταθούν στην Μπανγκόκ και τη γύρω περιοχή. Ο Ολλανδός πρόξενος εξουσιοδοτήθηκε να εκδίδει διαβατήρια σε Ολλανδούς πολίτες με τα οποία θα μπορούσαν να ταξιδεύουν ελεύθερα στο εσωτερικό. Οι φόροι εισαγωγής και εξαγωγής ήταν σταθεροί και μπορούσαν να επιβληθούν μόνο μία φορά. Και οι Ολλανδοί έμποροι είχαν το δικαίωμα να συναλλάσσονται με μεμονωμένους Σιαμέζους χωρίς τη μεσολάβηση τρίτων.

Αν και εκείνη την εποχή σχεδόν κανένας Ολλανδός επιχειρηματίας ή εταιρεία δεν δραστηριοποιούνταν στο Σιάμ, η ίδρυση ολλανδικού προξενείου αποδείχθηκε χρήσιμη, ειδικά ως σημείο επαφής και αναφοράς για τις ολλανδικές εταιρείες στις Ολλανδικές Ανατολικές Ινδίες και τη Μαλαισία που μπορεί να ενδιαφέρονται για εξερευνώντας στη συνέχεια το άνοιγμα της αγοράς του Σιάμ. Αυτή η σχέση με το εμπόριο έγινε αμέσως σαφής με τον διορισμό του βορειο-γερμανού εμπόρου Paul Johann Martin Pickenpack ως πρώτου και κατά τα άλλα απλήρωτου προξένου της Ολλανδίας στο Σιάμ. Μαζί με τον αδελφό του Βίνσεντ ήταν, παρά το νεαρό της ηλικίας του, ένας από τους αρχαιότερος επιχειρηματίες στην Μπανγκόκ. Την 1η Ιανουαρίου 1858, μαζί με τον εμπορικό εταίρο του Theodor Thiess, είχε ιδρύσει την πρώτη γερμανική εταιρεία στο Σιάμ. Αλλά η οικογένεια Pickenpack είχε ήδη δημιουργήσει μια μικρή αλλά εξαιρετική επιχειρηματική αυτοκρατορία στο νησί Penang της Μαλαισίας, όπου, συμπτωματικά ή όχι, δραστηριοποιούνταν επίσης μια σειρά από ολλανδικές εταιρείες. Ο Paul και ο Vincent δεν ήταν μόνο συνιδιοκτήτες του American Steam Rice Mill, το μεγαλύτερο ξένο ρυζόμυλο στην Μπανγκόκ, αλλά ανέπτυξε και πολλές δραστηριότητες στον τραπεζικό τομέα, τις ασφάλειες και ως μεσίτες πλοίων. Κάποια στιγμή άρχισαν μάλιστα να εκτελούν κατασκευαστικές εργασίες για την κυβέρνηση του Σιάμ με Γερμανούς μηχανικούς που προσέλαβαν. Ο Paul Pickenpack αποδείχτηκε ότι ήταν διάβολος και σε διπλωματικό επίπεδο, εξάλλου δεν εκπροσώπησε μόνο την Ολλανδία, αλλά και τις γερμανικές χανσεατικές πόλεις και τη Σουηδία και τη Νορβηγία.

Πρόξενος Pickenpack

Το σημαντικότερο διπλωματικό του επίτευγμα ήταν ίσως η προετοιμασία του ιστορικού ταξιδιού που έκανε ο ολοκαίνουργιος και ανήλικος βασιλιάς του Σιάμ Τσουλαλόνγκκορν στις Ολλανδικές Ανατολικές Ινδίες. Ιστορικό, γιατί ήταν το πρώτο μεγάλης κλίμακας ταξίδι στο εξωτερικό από σιαμέζα μονάρχη. Ο νεαρός βασιλιάς, ο οποίος ήταν γοητευμένος από τον δυτικό κόσμο, αρχικά σκόπευε να πλεύσει στην Ευρώπη, αλλά ο Si Suriyawongse, ο τότε αντιβασιλιάς του Σιάμ, πίστευε ότι ήταν λίγο πολύ επικίνδυνο για τον μαθητή του. Κάπου στα μέσα της δεκαετίας του 1870, οι αυλικοί κύκλοι κατέστησαν σαφές στον Paul Pickenpack ότι, εκτός από την επίσκεψη στη Σιγκαπούρη, που βρισκόταν υπό βρετανική κυριαρχία, ο βασιλιάς θα ήθελε επίσης να επισκεφθεί τις Ολλανδικές Ανατολικές Ινδίες. Το Pickenpack επικοινώνησε αμέσως με την κυβέρνηση της Batavia, η οποία κατελήφθη αμέσως από έναν ελαφρύ πανικό. Όχι μόνο οι Ύπατοι Λόρδοι στη Μπαταβία δεν ήξεραν πώς να υποδεχθούν αυτόν τον μονάρχη σύμφωνα με το πρωτόκολλο, αλλά φοβήθηκαν επίσης όταν ο Pickenpack έκανε να φαίνεται ότι ο Chulalongkorn μπορεί να συνοδεύεται από μια ακολουθία αποτελούμενη από χίλια άτομα… Ποιον θα πλήρωνε; Τον Φεβρουάριο του 1871, ο γενικός κυβερνήτης έλαβε το πράσινο φως από τον Υπουργό των Αποικιών και έδωσε εντολή να υποδεχθεί τον μονάρχη σύμφωνα με το βαθμό του και να κάνει τα αναπόφευκτα έξοδα για αυτό. Οι προετοιμασίες ξεκίνησαν βιαστικά επειδή, σύμφωνα με την ολλανδική κυβέρνηση, ήταν μια εξαιρετική ευκαιρία να αποδείξουν ότι ήθελαν να κάνουν ό,τι μπορούσαν για να διατηρήσουν την εύθραυστη ισορροπία δυνάμεων στην περιοχή αφενός και να ενισχύσουν τα εμπορικά της συμφέροντα αφετέρου. . Λίγους μήνες αργότερα, ο Paul Pickenpack μπόρεσε να συνοδεύσει τον βασιλιά στο ταξίδι του στη Batavia. Ωστόσο, ο Ολλανδός πρόξενος δεν έμεινε μαζί του, αλλά επέστρεψε στην Μπανγκόκ σχεδόν αμέσως μετά την άφιξη της σιαμαίας αντιπροσωπείας στις Ολλανδικές Ανατολικές Ινδίες.

Ωστόσο, οι συναλλαγές του πρώτου Ολλανδού προξένου δεν ήταν χωρίς έλεγχο και συγκρούστηκε αρκετές φορές με τις αρχές του Σιάμ. Για παράδειγμα, το Pickenpack κατηγορήθηκε για σύγκρουση συμφερόντων μερικές φορές. Αλλά και τοΧαλαρά' Η πορεία της ζωής των αδελφών Pickenpack προκάλεσε προφανώς προβλήματα, όπως μαρτυρούν μια σειρά από καταγγελίες που έφτασαν στη Χάγη. Εκείνα τα πρώτα χρόνια, τα πράγματα ήταν μάλλον άτυπα στην προξενική υπηρεσία, με τον Βίνσεντ να αντικαθιστά τακτικά τον αδελφό του όταν ήταν σε επαγγελματικό ταξίδι. Όταν ο Παύλος αποφάσισε να επιστρέψει στην Ευρώπη το 1871, ο Βίνσεντ τον αντικατέστησε – παρά τις αντιρρήσεις που εξέφρασε η κυβέρνηση του Σιάμ – ως εν ενεργεία πρόξενο μέχρι την άνοιξη του 1875.

Στα 15 χρόνια που οι αδερφοί Pickenpack φρόντιζαν τα ολλανδικά -και φυσικά τα δικά τους- συμφέροντα, το προξενείο βρισκόταν πάντα στα κτίρια της εταιρείας της εταιρείας Thiess & Pickenpack και αργότερα σε εκείνα της εταιρείας του Paul Pickenpack. Ο νέος Ολλανδός πρόξενος, Willem Hendrik Senn van Basel, ήταν προφανώς καλύτερος φίλος με τους Pickenpacks. Όχι μόνο επέτρεψε στο προξενείο να συνεχίσει να υπάρχει ειρηνικά στο κτίριο της εταιρείας του Paul Pickenpack, αλλά μετακόμισε και στο σπίτι του, στο "έλλειψη κατάλληλου καταλύματος"στην Μπανγκόκ….

Ο Senn van Basel ήταν 34 ετών όταν, μετά από επιμονή του τότε Υπουργού Αποικιών, κ.κ. Ο W. Baron van Goltstein, με Βασιλικό Διάταγμα της 18ης Φεβρουαρίου 1875, διορίστηκε έμμισθος πρόξενος του Βασιλείου των Κάτω Χωρών στην Μπανγκόκ. Είχε τα πάντα για να τα καταφέρειη ανατολή'. Ο Huybert Senn van Basel, ο προπάππους του, ήταν αρχέμπορος της VOC, Γενικός Παραλήπτης των Οικονομικών και Τομέων του Βασιλιά στις Ολλανδικές Ανατολικές Ινδίες, μέλος του Συμβουλίου των Ινδιών και δήμαρχος της Batavia. Ο θείος του, βαρόνος Jean Chrétien Baud, δεν ήταν μόνο πρώην Γενικός Κυβερνήτης των Ολλανδικών Ανατολικών Ινδιών, αλλά και πρώην Υπουργός Ναυτικού και Αποικιών. Ο ίδιος ήταν πρώην ανώτερος δημόσιος υπάλληλος στις Ολλανδικές Ανατολικές Ινδίες και μιλούσε Μαλαισιανά Και όμως λιγότερο από δύο χρόνια μετά τον διορισμό του στην Μπανγκόκ, απολύθηκε τιμητικά και εξαφανίστηκε σιωπηλά από την προξενική υπηρεσία και από το Σιάμ… Ποιος ήταν ο λόγος για αυτή η πολύ σύντομη καριέρα;

Ο Senn van Basel είχε φτάσει στην Μπανγκόκ στις 24 Μαΐου 1875 μετά από ένα γεμάτο θαλάσσιο ταξίδι και είχε παρουσιάσει τα διαπιστευτήριά του στον βασιλιά Chulalongkorn στις 5 Ιουνίου. Όπως ακριβώς συνέβη με τους προκατόχους του, τους αδελφούς Pickenpack από το Αμβούργο, κατηγορήθηκε ήδη λίγους μήνες αργότερα για αυτοπλουτισμό και για εξαπάτηση παρέχοντας αποδείξεις ολλανδικής υπηκοότητας σε άτομα που δεν το δικαιούνταν. Συγκεκριμένα, το όλο θέμα περιστράφηκε γύρω από τους Κινέζους εμπόρους από τις Ολλανδικές Ανατολικές Ινδίες και τους Σιάμους που χρησιμοποιήθηκαν από τους τελευταίους ως μεσολαβητές και διαπραγματευτές. Αυτοί οι Σιαμέζοι ήταν πολύ χαρούμενοι που αναγνωρίστηκαν ως Ολλανδοί υπήκοοι επειδή με αυτόν τον τρόπο πίστευαν ότι μπορούσαν να ξεφύγουν από τους υψηλούς σιαμαίους φόρους και, όπως και οι Ολλανδοί, είχαν εμπορικά προνόμια. Ο Senn van Basel λέγεται ότι δέχθηκε δώρα από αρκετούς από αυτούς και ζήτησε να δανειστεί χρήματα. Το αφήνω ανοιχτό αν αυτό ίσχυε πραγματικά, αλλά είναι εντυπωσιακό ότι μετά την άφιξη του Senn van Basel, ο αριθμός των Κινέζων που απολάμβαναν ολλανδικής προστασίας αυξήθηκε ξαφνικά θεαματικά από 15 σε 174…

Επομένως, δεν ήταν πραγματικά περίεργο που ανώτεροι κυβερνητικοί αξιωματούχοι της Σιάμ άρχισαν να ανακρίνουν όλους αυτούς τους Κινέζους, οι οποίοι ξαφνικά «Το ολλανδικό αίμα ρέει μέσα από τις φλέβες….Ο πρόξενος -όπως και οι Pickenpacks- μπορεί να ήταν θύμα κάθε είδους δολοπλοκιών ή σιαμαίων ίντριγκων, αλλά οι κατηγορίες εναντίον του προφανώς ήταν αρκετά βαριές ώστε η ολλανδική κυβέρνηση να ανοίξει επίσημη έρευνα για πιθανές ατασθαλίες ή καταχρήσεις. Την άνοιξη του 1877 αυτό είχε ως αποτέλεσμα μια αυστηροποίηση των όρων. Από τότε, όλοι οι Κινέζοι έμποροι που διεκδικούσαν την προστασία του προξενείου και ήθελαν να κάνουν επιχειρήσεις στο Σιάμ έπρεπε να αποδείξουν ότι γεννήθηκαν στις Ολλανδικές Ανατολικές Ινδίες. Επιπλέον, έπρεπε αποδεδειγμένα να έχουν διαμείνει εκεί για τουλάχιστον έξι χρόνια χωρίς διακοπή. Αυτή η ειδική ρύθμιση τέθηκε σε ισχύ τον Μάιο του 1877 και επρόκειτο να διατηρηθεί μέχρι το 1903.

Παρά αυτή τη σύσφιξη, η θέση του Senn van Basel στην Μπανγκόκ αποδείχθηκε αβάσιμη. Είχε γίνει πολύ αντιδημοφιλής και τον Αύγουστο του 1877 έκανε αίτηση και έλαβε τιμητική απαλλαγή. Ίσως αυτό να οφειλόταν σε ένα συμφωνία κυρίων όπου κανείς δεν έχασε το πρόσωπό του. Λίγο μετά την απόλυσή του, ο Senn van Basel επέστρεψε στις Ολλανδικές Ανατολικές Ινδίες όπου άρχισε να καταγράφει τις αναμνήσεις του από τον εξωτικό και δελεαστικό Σιάμ. Αυτό αξίζει ακόμα να διαβαστεί Εμφανίστηκαν σκίτσα από τον Σιάμ ως σίριαλ The Indian Guide – State & Literature Magazine που κυκλοφόρησε από τα πιεστήρια στο Άμστερνταμ από το 1879 υπό την τελική επιμέλεια του G. Van Kesteren. Τα φρούτα στυλό του Senn van Basel αποδείχθηκαν τόσο δημοφιλή που είχαν ήδη συσκευαστεί το 1880 σε ένα φυλλάδιο 122 σελίδων με τον ίδιο τίτλο, το οποίο τυπώθηκε και εκδόθηκε από τον JH de Bussy στο Άμστερνταμ.

Ντέιβιντ Μπανκς Σίκελς

Η ξαφνική αποχώρηση του Senn από τη Βασιλεία οδήγησε σε άλλο διπλωματικό κενό. Προφανώς, στην Ολλανδία δεν ήταν δυνατό να μεταφερθεί αμέσως νέος πρόξενος από τη χώρα του Πόλντερ στην Άπω Ανατολή και το ολλανδικό προξενείο ανέλαβε –προσωρινά– ο Αμερικανός πρόξενος, ο πρώην πολεμικός ανταποκριτής και συγγραφέας David Banks Sickels και ο αντιπρόεδρός του. -πρόξενος JW Torrey. Σύντομα όμως ο τελευταίος ήρθε σε σύγκρουση με τους Κινέζους εμπόρους που λειτουργούσαν υπό τις πτέρυγες του ολλανδικού προξενείου. Στις αρχές Μαρτίου 1878 έφτυσε τη χολή του για αυτή την κατάσταση σε μια αιχμηρή επιστολή προς τον Ολλανδό πρόξενο στη Σιγκαπούρη, τον Βρετανό έμπορο William Henry Macleod Read. Δεν θα χρειαζόταν να παραπονεθεί πολύ περισσότερο γιατί προφανώς δεν ήξερε ότι λίγες εβδομάδες νωρίτερα, με Βασιλικό Διάταγμα της 2ας Φεβρουαρίου 1878, αρ. 22 J. Salmon, είχε διοριστεί πρόξενος της Ολλανδίας στην Μπανγκόκ.

Αυτός ο πρώην αξιωματικός του ναυτικού και πρώην πρόξενος στο Άντεν προφανώς δεν ήθελε να ξεκινήσει τη νέα του αποστολή απροετοίμαστος. Πριν προσγειωθεί στην Μπανγκόκ, έκανε μια στάση στην Μπαταβία, όπου όχι μόνο αφιέρωσε χρόνο για να μελετήσει διεξοδικά μια βαλίτσα με έγγραφα που άφησε πίσω του ο Senn van Basel, αλλά είχε επίσης συναντήσεις με το Εμπορικό Επιμελητήριο στη Μπαταβία και την Semarang Trade Association. Από αυτές τις διερευνητικές συνομιλίες, έμαθε ότι σχεδόν κανένας Ολλανδός δεν έκανε εμπόριο στο Σιάμ, αλλά ότι ήταν κυρίως Κινέζοι –σε μεγάλο βαθμό από τη μεγάλη κινεζική κοινότητα στο Semarang– που συμμετείχαν σε αυτό. Όπως και ο προκάτοχός του, μετά την άφιξή του στην Μπανγκόκ, σύντομα χρειάστηκε να ασχοληθεί με την προστασία των συμφερόντων των Ολλανδο-Κινέζων υπηκόων που ήταν εγκατεστημένοι στο Σιάμ. Η μετανάστευση εθνοτικών Κινέζων στο Σιάμ γνώρισε άνθηση εκείνη την περίοδο και, όπως είδαμε νωρίτερα, είχε οδηγήσει σε περιορισμούς. Για να αποφευχθεί αυτό, ορισμένοι από αυτούς τους Κινέζους ακολούθησαν μια διαδρομή που τους οδήγησε πρώτα στις Ολλανδικές Ανατολικές Ινδίες και από εκεί στο Σιάμ. Εκείνη την περίοδο, ο αριθμός των εγκλημάτων που διέπραξαν αυτοί οι Κινέζοι και οι σιαμαίοι συνεργοί τους αυξήθηκε σε τέτοιο βαθμό που ο J. Salmon αισθάνθηκε υποχρεωμένος, με την άδεια των σιαμαίων και ολλανδικών κυβερνήσεων, να ξεκινήσει μια λεγόμενη «Κινεζικό συμβούλιο' Διαμορφώστε. Αυτό ήταν ένα συμβουλευτικό συμβούλιο τεσσάρων εθνοτικών Κινέζων, το οποίο επέβλεπε τις ενέργειες και τις δραστηριότητες των Κινέζων, οι οποίοι ήταν εγγεγραμμένοι ως Ολλανδοί υπήκοοι στο προξενείο. Ωστόσο, η ίδρυσή του είχε μικρή επίδραση, καθώς το «Καπετάνιος», ένας κινέζος έμπορος από την Ιάβα, απέσυρε όλη την εξουσία.

Μεταξύ Ιουλίου 1878 και Δεκεμβρίου του ίδιου έτους, ο Salmon χρειάστηκε να ενεργήσει σε 81 περιπτώσεις που αφορούσαν αυτούς τους Κινέζους. Μόνο τους δύο πρώτους μήνες του 1879, ο πρόξενος ανέφερε τουλάχιστον 31 τέτοιες ποινικές υποθέσεις… Ο πρόξενος ανέφερε στην αλληλογραφία του ότι αυτές οι υποθέσεις καταλάμβαναν ένα δυσανάλογο ποσό του πολύτιμου χρόνου. Σχεδόν αναπόφευκτα, ο φόρτος εργασίας και το κλίμα άρχισαν να παίρνουν το βάρος τους. Έχει αρχίσει να ακούγεται κάπως σαν μια χακαρισμένη μελωδία, αλλά προφανώς όλα έγιναν υπερβολικά για αυτόν τον Ολλανδό πρόξενο. Τον Οκτώβριο του 1879 ζήτησε -μάταια, παρεμπιπτόντως- άδεια για να πάρει άδεια ανάρρωσης στην Κίνα. Δύο χρόνια μετά το διορισμό του, τον Φεβρουάριο του 1880 για την ακρίβεια, ο J. Salmon αναγκάστηκε να φύγει από την Μπανγκόκ εξαιτίας ενός σοβαρού νευρικού κλονισμού. Προφανώς αυτό δημιούργησε άλλο πρόβλημα γιατί και πάλι στη Χάγη δεν είχαν έτοιμο έναν, δύο, τρεις αντικαταστάτες. Μόνο περισσότερο από τέσσερις μήνες αργότερα, στις 12 Ιουνίου 1880, ο Pieter Simon Hamel από τη Ζηλανδία διορίστηκε εν ενεργεία πρόξενος με το βασιλικό διάταγμα αρ. 18. Ένα χρόνο αργότερα ήταν επίσημα, με Βασιλικό Διάταγμα της 16ης Μαΐου 1881, Αρ. 25 Διορίστηκε Γενικός Πρόξενος της Ολλανδίας στην Μπανγκόκ. Με το ίδιο Βασιλικό Διάταγμα απαλλάχθηκε τιμητικά από την υπηρεσία ο άτυχος J. Salmon.

Ο Hamel, ένας πρώην δάσκαλος από το Breskens, ήταν γενικός πρόξενος στην Elmina της Αφρικανικής Χρυσής Ακτής -τώρα Γκάνα- όπου προσπάθησε για λίγο να στρατολογήσει Αφρικανούς μισθοφόρους για να καταταγούν στο KNIL ή για να εργαστούν ως εργάτες στις φυτείες στο Σουρινάμ. Επειδή οι Βρετανοί αυτάστρατολόγηση νέγρων» θεωρούμενος ως μια συγκαλυμμένη μορφή σκλαβιάς, ο Hamel έπρεπε να μετατοπίσει το πεδίο δράσης του στην Ακτή Ελεφαντοστού και τη Λιβερία, αλλά δεν πέτυχε πουθενά. Έφτασε στην Μπανγκόκ στις αρχές Οκτωβρίου 1880 και αμέσως ανακοίνωσε την πρόθεσή του να βάλει τα πράγματα σε μια επιστολή προς τον Υπουργό Εξωτερικών:Από όσο μπόρεσα να διαπιστώσω, το κύρος του προξενείου έχει πληγεί από καταχρήσεις, κυρίως νομικής φύσεως. Θα κάνω ό,τι μπορώ για να το διορθώσω, αλλά πρέπει να προχωρήσω με προσοχή….Το πρότεινε αμέσωςΚινεζικό συμβούλιο» να διαλυθεί. Σύμφωνα με πληροφορίες του, εκτός από τον ίδιο βρίσκονταν μόνο δύο άλλοι Ολλανδοί υπήκοοι στην Μπανγκόκ. Μετρούσε επίσης 212 Ολλανδο-Κινέζους εμπόρους υπό την προστασία του προξενείου με 250 βοηθούς και 265 Μαλαισιανούς που μπορούσαν επίσης να υπολογίζουν στις προξενικές υπηρεσίες. Έγραψε για αυτούς ότι δεν πέρασε σχεδόν μια μέρα χωρίς προβλήματα μεταξύ τους και του Σιάμα. Για κάθε θέμα, όσο ανόητο κι αν ήταν, ο πρόξενος ενημερωνόταν. Αυτό με τη σειρά του οδήγησε σε μακροχρόνιες έρευνες και εκτενή αλληλογραφία στα αγγλικά, τα σιαμέζικα ή τα μαλαισιανά, που, κατά την άποψή του, αύξησαν άσκοπα τον φόρτο εργασίας. Επιπλέον, λόγω του υψηλού επιπέδου διαφθοράς στη χώρα, ήταν υποχρεωμένος να στραφεί απευθείας στην κυβέρνηση του Σιάμ ή στον βασιλιά με μεγάλη τακτική… Αποφάσισε να αμβλύνει τις εντάσεις με τις αρχές του Σιάμ και να μειώσει τα προξενικά έξοδα αυξάνοντας τον αριθμό των Κινέζων εμπόρων μειώθηκε δραστικά από 212 σε 112 υπό την προστασία του προξενείου.

Ο δραστήριος Χάμελ προφανώς δεν είχε μείνει αδρανής και στα τέλη Νοεμβρίου 1880 υπέβαλε υπόμνημα στον Υπουργό Εξωτερικών στη Χάγη με την πρόταση να ανυψωθεί το προξενείο σε γενικό προξενείο. Όχι, όπως εξήγησε στη συνοδευτική του επιστολή της 23ης Νοεμβρίου 1880, από προσωπική φιλοδοξία, αλλά επειδή τα προηγούμενα χρόνια οι περισσότερες ευρωπαϊκές κυβερνήσεις εκπροσωπούνταν από εμπορικούς προξένους και επομένως ο τίτλος του προξένου ήταν η ιδέα στα μάτια των σιαμαίων αρχών».κυρίαΑποκλείεται εντελώς και ότι αυτός ο χαρακτήρας αποδόθηκε μόνο σε γενικούς προξένους και ισοδύναμους ανώτερους διπλωματικούς αξιωματούχους. Είχε δηλαδή να κάνει κυρίως με status και αναβάθμιση. Δύο πράγματα στα οποία ο βασιλιάς Chulalongkorn και η συνοδεία του αποδείχθηκαν πολύ ευαίσθητοι. Αυτός ήταν και ο λόγος που τα κύρια δυτικά προξενεία, όπως το γαλλικό, το αγγλικό και το αμερικανικό, αναβαθμίστηκαν σε γενικά προξενεία την ίδια περίοδο. Ως αποτέλεσμα, τον Ιούλιο του 1881 το ολλανδικό προξενείο στην Μπανγκόκ ανυψώθηκε επίσης σε γενικό προξενείο. Αυτό το διάβημα δεν ήταν χωρίς σημασία, διότι επιβεβαίωσε την αυξανόμενη σημασία που το ολλανδικό κράτος και η ολλανδική επιχειρηματική κοινότητα άρχιζαν να αποδίδουν στην οικονομική προστιθέμενη αξία που θα μπορούσε να προσφέρει η Νοτιοανατολική Ασία. Το Σιάμ θεωρούνταν όλο και περισσότερο ως χώρος πωλήσεων και διαμετακόμισης εμπορευμάτων από τις Ολλανδικές Ανατολικές Ινδίες. Το άμεσο εμπόριο μεταξύ της Ολλανδίας και του Σιάμ μπορεί να ήταν ουσιαστικά ανύπαρκτο, αλλά αυτό δεν ίσχυε πλέον για τις εμπορικές σχέσεις μεταξύ των Ολλανδικών Ανατολικών Ινδιών και του Σιάμ. Ο Hamel είχε υπολογίσει ότι οι εξαγωγές από την Μπανγκόκ στη Μπαταβία το 1880 αντιστοιχούσαν σε κύκλο εργασιών 1.500.000 δολαρίων, ενώ οι εισαγωγές είχαν αξία 60.000 δολαρίων. 72 ολλανδικά πλοία είχαν αποπλεύσει για την Μπανγκόκ εκείνη τη χρονιά, ενώ 102 πλοία είχαν αποπλεύσει από την Μπανγκόκ στη Μπαταβία…

Αυτή η αυξανόμενη σημασία εκδηλώθηκε και στην έντονα διευρυμένη κατοχή των ολλανδικών προξενικών υπηρεσιών. Μέχρι το φθινόπωρο του 1881, το προσωπικό της ολλανδικής διπλωματικής αποστολής στην Μπανγκόκ, εκτός από τον γενικό πρόξενο, αποτελούνταν από έναν ειδικό διερμηνέα που υπηρετούσε και ως γραμματέας, έναν πρώτο διερμηνέα με υπαλλήλους του, έναν δεύτερο διερμηνέα και έναν δικαστικό επιμελητή . Ο τελευταίος βοηθήθηκε με τη σειρά του από έναν αστυνομικό και έναν δεσμοφύλακα.

Γύρω στο 1883, ωστόσο, έγινε επίσης λόγος για τη συγκέντρωση του γενικού προξενείου στη Μπανγκόκ και του προξενείου στη Σιγκαπούρη με ένα όνομα. Εξάλλου, ήθελαν να καταστήσουν τις προξενικές υπηρεσίες στην Ασία πιο αποτελεσματικές και, κυρίως, πιο οικονομικά. Κατά συνέπεια, προτάθηκε να διοριστεί ένας αντιπρόξενος στην Μπανγκόκ και ένας γενικός πρόξενος στη Σιγκαπούρη, ο οποίος θα επισκέπτεται περιστασιακά την Μπανγκόκ για επιθεώρηση. Αυτή η πρόταση έγινε για δύο λόγους: Πρώτον, επειδή ο αριθμός των Κινέζων και Μαλαισιανών υπηκόων, που βρίσκονταν υπό την προστασία του γενικού προξενείου, άρχισε να μειώνεται απότομα, καθώς και ο αριθμός των Ολλανδών-Ινδών υπηκόων, που εγκαταστάθηκαν μόνιμα στο Σιάμ. Δεύτερον, επειδή το τροπικό κλίμα του Σιάμ είχε σαφώς μια κουραστική επίδραση στους Ευρωπαίους. Άλλωστε, οι περισσότεροι Ολλανδοί εκπρόσωποι έπρεπε να φύγουν από την Μπανγκόκ για λόγους υγείας.

Στις αρχές Ιουνίου 1887, ο Χάμελ, υποφερόμενος από έντονους πυρετούς, έφυγε για την Ολλανδία. Το 2014 το βιβλίο «Τροπικά χρόνια. Στα χνάρια του PS Hamel, Γενικού Προξένου στην Αφρική και την Ασία» από τον απόγονό του, τον δημοσιογράφο Hans Walraven. Τον ίδιο μήνα Ιούνιο του 1887, δημοσιεύτηκε ένα υπόμνημα από το Υπουργείο Εξωτερικών της Ολλανδίας στο οποίο τέθηκε το ερώτημα εάν το υψηλό κόστος της διατήρησης του ολλανδικού προξενείου - το γενικό προξενείο στη Μπανγκόκ - περίπου 17.000 φιορίνια ανοιχτό ετησίως - εξακολουθούσε να υπερβαίνει το – απογοητευτικό – οφέλη…. Ίσως αυτός ήταν ο λόγος για τον οποίο δημιουργήθηκε ένα άλλο διπλωματικό κενό, επειδή ως εν ενεργεία γενικός πρόξενος, ο Γάλλος γενικός πρόξενος, Camille Le Jumeau, ενεργούσε ως κόμης de Kergaradec μέχρι να καλυφθεί η κενή θέση για νέο γενικό πρόξενο της Ολλανδίας. Αυτός ο βρετανός αξιωματικός του ναυτικού ήταν προηγουμένως Γάλλος πρόξενος στο Ανόι. Δεν ζήτησε από την ολλανδική κυβέρνηση αποζημίωση για τις υπηρεσίες του και η σωζόμενη αλληλογραφία έδειξε ότι πίστευε ότι η ολλανδική αντιπροσωπεία στην Μπανγκόκ δεν έπρεπε να διαλυθεί και ότι το κόστος της θα έπρεπε να καλυφθεί από τα έσοδα. Ως εκ τούτου, επέμεινε ότι ο διάδοχός του έπρεπε να βάλει τα χρήματά του εκεί που είναι.