Von der vordersten Front der Razzia in Bangkok

Heftige Bilder vom Vorgehen der thailändischen Armee am vergangenen Mittwoch.

Aufnahmen von der Morgendämmerung bis zur Abenddämmerung vom Vorgehen in Bangkok für reporterinexile.com on Vimeo.

Ich war am frühen Mittwochmorgen lange wach, schrieb, redigierte und wartete auf ein NPR-Interview, als UDDThailand über die bevorstehende Operation twitterte. Angesichts des schrillen Tons und des häufigen Wolfsschreis von UDD habe ich es nicht ernst genommen, bis eine zweite Quelle, photo_journ, die gleichen Behauptungen über auf der Autobahn gesichtete APCs aufstellte.

Mit dem Taxi kam ich um 5 Uhr morgens in der Surawong Road an. Tatsächlich waren dort Lastwagen und Busse voller Soldaten, Hilfsfahrzeuge mit Sanitätern und sechs APCs, die den Konvoi anführten. Zu diesem Zeitpunkt war ich der einzige sichtbare Journalist. ich hat alles getwittert und hielt den Blog auf dem neuesten Stand, dank Tracy Vanity, die auch dieses Video bearbeitet hat.

Sie rollten 15 Minuten später aus. Die APCs führten den Konvoi auf der Naradhiwas Rajanagarindra Road nach Süden, bevor sie nach Osten auf die Sathorn Road in Richtung Lumpini Park abbogen, Bangkoks weitläufiger zentraler Grünfläche.

Auf dem Gipfel des Sathorn warteten Hunderte Polizisten, um die Soldaten zu unterstützen. Die Sanitätsfahrzeuge hielten ihre Position, während die APCs und Soldaten durch das Tor in den Lumpini Park vordrangen. Eine zweite Einheit rückte entlang der Rama IV Road nach Westen vor. Der Schritt sollte dazu dienen, das stark befestigte rote Lager rund um die Statue von Rama VI. in der südwestlichen Ecke des Parks von zwei Seiten zu erobern.

Ich traf mich mit einem in Peking ansässigen chinesisch-amerikanischen Fotojournalisten und wir betraten mit den Soldaten den Park.

Im Dreier und Vierer vorrücken, Thai Soldaten fanden Schutz hinter Picknickbänken, Mülleimern und Bäumen. Aus dem Lager und anderswo entlang der Ratchadamri Road fielen Schüsse auf beide Armeeeinheiten. Ich bewegte mich weiterhin an der Spitze der Truppe im Lumpini Park. Eine riesige schwarze Rauchwolke aus der brennenden Barrikade hüllte das Chulalongkorn-Krankenhaus ein. Hubschrauber kreisten über ihnen und warfen Berichten zufolge Tränengas ab. Nachdem ich ihren nächstgelegenen Punkt erreicht hatte, etwa 50 Meter hinter dem Tor, das zum Statuenbereich führte, erreichte ich das Hintertor, als ein APC über dem Lager auf der Schnellstraße oberhalb von Rama IV in Position rollte. Das Lager sah verlassen aus.

Berichten zufolge wurde eine thailändische Journalistin dabei gesehen, wie sie auf die Standorte der Bomben hinwies, die die Männer in Schwarz zurückgelassen hatten, die die Armee jedoch schnell entwaffnete. Genug, um Journalisten zur Zielscheibe für eventuell zuschauende Militante zu machen.

Ich kehrte zu Rama IV zurück und schloss mich der Hauptgruppe der Journalisten an, gerade als die APCs über die ehemalige Barrikade rollten, um das Lager zu sichern. Die APCs hielten sich im Lager zurück, während wir mit den Soldaten die Ratchadamri Road hinaufzogen. Zwei tote Rote lagen auf der Straße, wo sie erschossen wurden. Es ging langsam voran, es kam zu häufigen Schusswechseln mit Militanten, höchstwahrscheinlich den berüchtigten Men in Black, mit denen ich ein paar Nächte zuvor zusammen mit zwei anderen Fotojournalisten campiert hatte.

Sie eroberten die Straße Zelt für Zelt zurück, suchten nach Fallen, Waffen und nahmen alles Wertvolle mit. Zwei Menschen, die durch einen Zaun gesichtet wurden, flüchteten. Unterwegs zerhackten Soldaten mit rostigen Hackmessern die roten Planen und Zelte.

Bei Sarasin wurde es hässlich. Eine Autogarage in der Nähe der Ecke wurde in eine Zelle für etwa ein Dutzend Häftlinge umgewandelt, darunter mehrere „rote Mönche“. Eine M79-Granate zu nah an einer Gruppe Journalisten in der Nähe der Ecke, aber wir wurden durch die Ecke eines Gebäudes vor der Explosion geschützt. Bald darauf begann überall eine Flut von M79-Gewehren anzugreifen, und viele Journalisten suchten Schutz in einer Gasse neben dem Restaurant Brown Sugar. Aber nirgends war es sicher.

Eine Granate fand ihr Ziel, schleuderte einem Soldaten den Arm ab, verwundete einen anderen und schleuderte Granatsplitter in den Körper und das Gehirn von Chandler Vandergrift, einem kanadischen Freiberufler.

Die Haftgarage wurde schnell zu einem Feldlazarett, und etwa 15 Minuten später rückten APCs an, um die Verwundeten zu evakuieren. Viele der Soldaten gingen danach, was einige Journalisten nervös machte. Die Festgenommenen wurden alle in einen ankommenden Polizeilastwagen verladen. In der Annahme, dass die Armee nicht weiter in den gefährlichen Korridor vordringen würde, wandten sich die meisten wieder Lumpini zu, um dem Konflikt zu entkommen oder einen anderen Weg zur Hauptbühne der Roten in Rajprasong zu finden.

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