Im Gespräch mit Martien Vlemmix, Importeur Mascotte

Kürzlich nahm ich zweimal an einem Treffen von SME Thailand teil, nicht weil ich selbst ein KMU bin, sondern wegen zweier besonderer Ereignisse. Das erste Mal lag es daran, dass das SME einen schönen Ausflug zu Thai Airways Technical organisiert hatte, und das zweite Mal an unserem Botschafter, der seinen Krankenurlaub in den Niederlanden für einen Arbeitsbesuch in Thailand unterbrochen hatte.

Eine Geschichte zu beiden Veranstaltungen können Sie in diesem Blog lesen.

Martin Vlemmix

Während dieser beiden „Getränkeabende“ traf ich in freundlicher Atmosphäre viele niederländische Geschäftsleute und lernte auch den Vorsitzenden, den extravaganten Brabander Martien Vlemmix, kennen. Neben seiner Tätigkeit als Vorsitzender von SME Thailand ist Martien Vlemmix auch Importeur von Mascotte-Zigarettenhülsen, die er in großen Mengen in Thailand importiert und verkauft. Mittlerweile verdient er viel Geld mit Maskottchenartikeln. Man könnte ihn jetzt einen Mann mit Bonus nennen, aber das war nicht immer so. Wie auch immer, ich fand, dass er ein sehr interessanter Mann war und beschloss, ihn in seinem Büro in Thonburi zu besuchen.

Besuch im Mascot-Büro

Früher hatte ich Probleme, die Adresse eines potenziellen Kunden in der Großstadt Bangkok zu finden, das Mascotte-Gebäude ist nicht zu übersehen. Kurz bevor Sie an der BTS-Station Wongwian Yai auf der anderen Seite des Flusses Chao Phraya ankommen, fällt Ihnen sofort der Name Mascotte auf der rechten Seite des Zuges ins Auge.

Kurz nachdem ich im Büro angekommen war, hielt ein großer Pkw vor der Tür, Martien stieg aus und ließ einen Mitarbeiter sein Auto irgendwo hinter dem Gebäude parken. Martien führte mich hinein, ins Erdgeschoss, zu einer Reihe von Mitarbeitern, die oft telefonierten, und dann über die Treppe in den dritten Stock, sein Büro.

Ich denke, es ist ein typisches thailändisches Büro. Kollegen dicht gedrängt, überfüllte Schreibtische, überall stapeln sich Kisten mit Mascotte. Martiens Büro ist auch kein Musterbeispiel für ein Büro, das einem Direktor eines Multimillionen-Dollar-Unternehmens gebührt. Einfach funktionell, als Besucher fühlt man sich bei einer Tasse Kaffee, die Martien selbst hergestellt hat, sofort wie zu Hause. Wenn ich mir eine Zigarre anzünden wollte, denn Martien ist ein starker Raucher, also mag er es, wenn seine Gäste auch rauchen. „In meinem Büro ist das Rauchen fast Pflicht“, hatte er mir schon einmal gesagt.

Der Markt für Mascotte in Thailand

Natürlich kennen Sie Mascotte von den Blättchen zum Drehen einer selbstgemachten Zigarette: „Rollt besser, klebt besser und raucht besser“, erinnern Sie sich? Aber in Thailand werden diese Blättchen nicht verkauft. Dabei handelt es sich um Zigarettenhülsen mit Filter. Man gibt etwas Tabak in ein Füllgerät – das Mascotte auch verkauft – und füllt mit einer handlichen Bewegung die leere Zigarettenhülse. Sie haben somit eine perfekt dichte Zigarette, die den Eindruck erweckt, als würden Sie eine teure Fertigzigarette und keine Zigarette rauchen.

Den Markt dafür hat Martien in den ärmeren Regionen Thailands gefunden, insbesondere dort, wo Tabak angebaut wird. Mit diesem billigen Tabak in einer Mascotte-Hülle und dann in einer leeren Packung Marlboro macht der arme Thailänder die Show: Er raucht teure Zigaretten!

Der Markt ist groß, es handelt sich tatsächlich um Millionen von Zigarettenhülsen, die Martien auch auf besondere Weise verkauft. Nicht über den normalen Weg über Supermärkte oder normale Geschäfte, sondern direkt über eine Armee von bis zu 1000 Wiederverkäufern, die Martien Franchisenehmer nennt. Der Wiederverkäufer kauft gegen Barzahlung bei Mascotte ein und verkauft es an die zahlreichen Kunden in und um das Dorf, in dem er lebt.

Der Verkauf läuft wie ein Zug, Martien muss kaum eingreifen. Er pflegt Kontakt zu Mascotte in den Niederlanden und führt das Geschäft aufgrund der Sprache hauptsächlich über seine Frau Suwanee. Gelegentlich fährt er mit seiner Frau ins Landesinnere, um einem erfolgreichen Verkäufer die Ehre zu erweisen, ein Jahresumsatz von 700.000 Baht ist keine Selbstverständlichkeit. Andererseits muss er auch gelegentlich eingreifen, wenn ein Wiederverkäufer ihn für schlau hält und versucht, Mascotte zu betrügen. „Das passiert öfter, als mir lieb ist, aber ja, das ist doch Thailand, nicht wahr?“, sagt Martien.

Hintergrund

Um Ihnen zu erzählen, wie Martien auf die „Maskottchen-Idee“ kam, muss ich Ihnen ein wenig über seinen Hintergrund erzählen. Er stammt aus einer einst wohlhabenden Familie und bereist als Sohn des Chefs des zweitgrößten Schaufensterdekorationsunternehmens der Niederlande viele Länder. Thailand ist zunächst eines der vielen Länder, die er besucht. Erinnern Sie sich an die wunderschönen Zwarte-Piet-Puppen aus den wunderschönen Schaufenstern von V&D und De Bijenkorf? Nun, sie wurden in Thailand für die Firma seines Vaters hergestellt. Dort trifft er auch eine Thailänderin, Suwanee Tangpitak Paisal, die Martien im Jahr 2000 in den Niederlanden heiratet.

Die Ehe ist in Ordnung, das Geschäft jedoch nicht. Der Trend in Geschäften und Kaufhäusern ändert sich, keine Schaufenster mehr, sondern offene Fenster, durch die man in den Laden blicken kann. Das Unternehmen geht bankrott und Martien wird arbeitslos.

Die Idee

Martien hat viele Ideen, aber die vielen Unternehmen, an die Sie sich wenden, sind nicht interessiert. Bis er mit Mascotte in Kontakt kommt, einem ebenfalls aus Brabant stammenden Familienunternehmen, das etwas in seinen Plänen sieht, Zigarettenhülsen in Thailand zu verkaufen. Ihm wird die Möglichkeit gegeben, einen Geschäftsplan aufzustellen, wofür er ein Jahr brauchen wird. In dieser Zeit findet Vlemmix einen Investor, um das Abenteuer zu beginnen: Büromiete, Auto, Personal, erste Aktie. 2008 kündigt er die Miete seines Hauses in Oosterhout und reist mit seiner Frau nach Thailand. Der Beginn eines Abenteuers, das aus der Not heraus geboren wurde.

Arbeiten in Thailand

Der Anfang ist nicht einfach, lange Arbeitstage, viele Reisen im Inland, um Wiederverkäufer zu finden, aber irgendwann, wenn in den Dörfern mehr Bewusstsein für dieses Phänomen besteht, fährt der Zug los. Es wird immer schwieriger, weil er im Moment nicht genügend Leute anlocken kann, die nach Wiederverkäufern suchen. Martien glaubt nicht, dass die Zusammenarbeit mit Thailändern angenehm ist. Er findet sie oft faul und illoyal gegenüber dem Unternehmen und nur dann arbeitswillig, wenn sie selbst (viel) Geld verdienen können. Einige versuchen ihn zu betrügen, aber als er herausfindet, dass es nur eine Lösung gibt: Entlassung! „Man muss lernen, damit umzugehen und einige Dinge zu akzeptieren“, sagt Martien, „hier würde so mancher Manager aus den Niederlanden durchdrehen, aber ich habe das Glück, eine thailändische Frau zu haben, die sich für mich um viele Probleme kümmert“

Franchise-Unternehmer

Die Zusammenarbeit mit Franchisenehmern hat laut Vlemmix einen großen Vorteil. Thailänder arbeiten nur dann hart, wenn sie für sich selbst arbeiten. Alles, was sie verdienen, ist für sie selbst und ihre Familien bestimmt. Deshalb halten die Wiederverkäufer ihre Vorräte hoch – sie wollen nie, dass sie ausgehen, weil sie dann kein Geld verdienen. Darüber hinaus sagt Martien Vlemmix: „Sie müssen bei der Annahme der Bestellung bar bezahlen. Das tun sie, weil sie sonst keinen Vorrat haben. Das ist schön, denn das Versenden einer Rechnung funktioniert hier nicht. Das haben wir am Anfang zweimal gemacht. Wir haben nie wieder etwas von diesen Leuten gehört. „Wir hatten das Zeug verloren und konnten wegen des Geldes pfeifen.“

KMU Thailand

Der Handel mit Mascotte läuft reibungslos und Martien sagt, er müsse aufpassen, dass ihm nicht langweilig werde. Eine seiner weiteren Ideen war die Schaffung einer Plattform für kleinere niederländische Unternehmen, also kleine und mittlere Unternehmen, die bereits in Thailand aktiv sind oder sich dort etablieren wollen. Martien Vlemmix ist der Gründer von MKB Thailand, das sich an kleinere niederländische Unternehmer richtet, denen die Niederländisch-Thailändische Handelskammer (NTCC) seiner Meinung nach nicht genügend Aufmerksamkeit schenkt.

Für KMU geht es vor allem um zwei Dinge: praktische Informationen für Neueinsteiger bereitzustellen und Getränkeabende zu organisieren, zu denen regelmäßig Gäste eingeladen werden, sich und ihr Unternehmen vorzustellen. Martien Vlemmix hat viele Ideen für neue Unternehmer, denn er stellt klar, dass es nicht jedermanns Sache ist, in Thailand erfolgreich zu sein. Aus den Erfahrungen anderer lernen, sich gegenseitig unterstützen, wo es möglich ist, Ratschläge geben, wie man sich verhalten soll. Ihm zufolge gehört dazu manchmal auch der Rat, in den Niederlanden schön zu bleiben, Thailand ist nichts für Sie!

Endlich

Wenn Sie irgendwo außerhalb der großen Städte Thailands leben und einige Verkäufe davon sehen Maskottchen-ZigarettenhülsenB. von Ihrem thailändischen Partner oder einer anderen im Dorf bekannten Person, wenden Sie sich bitte an Martien Vlemmix. Die Kontaktdaten finden Sie auf der Facebook-Seite von Mascotte Thailand und der Website: www.mascotte.nl/th/

Wenn Sie sich für SME Thailand interessieren, schauen Sie sich die Facebook-Seite von SME Thailand oder die Website mkbthailand.com an.

Noch besser ist es, am nächsten Drinkabend The Green Parrot im Hotel Mermaid, Soi 29 Sukhumvit, Bangkok zu besuchen

Der nächste Abend naht bereits Donnerstag, 20. Juli 2017