Blog-Botschafter Kees Rade (15)

Lassen Sie mich diesen Blog mit der Erklärung beginnen, warum er erst jetzt und nicht Ende Januar erscheint: Ich war in dieser Zeit in den Niederlanden, wo ich an der jährlichen Botschafterkonferenz teilnahm.

Es ist immer eine vollgepackte Woche, in der alle niederländischen Botschafter und Generalkonsuln über die neuesten Entwicklungen in den Niederlanden informiert und natürlich auch mit der Realität im Rest der Welt verglichen werden. Viele Sitzungen zu allen möglichen Themen, ein Besuch beim König und der Königin, das immer dynamische Treffen mit unserem Abgeordneten, Gespräche mit vielen anderen Ministern und Abgeordneten. Natürlich auch viel Networking mit der Wirtschaft, Kollegen, der Zivilgesellschaft und so weiter. Jedes Jahr ist die Sitzung mit Kim Putters, Leiterin des Sozial- und Kulturplanungsbüros, einer der absoluten Höhepunkte. Mit einer Flut von Statistiken und Grafiken zeigte er uns einmal mehr, dass die Niederländer tatsächlich in einem sehr angenehmen und gut funktionierenden Land leben. Ja, es gibt viele Herausforderungen, und nein, nicht alles geht in die richtige Richtung, aber immer wieder zeigen trockene Statistiken, dass die Niederländer zu den glücklichsten Menschen auf dem Planeten gehören. Laut de Volkskrant ist es immer schön, die Dinge wieder aus der Perspektive zu sehen, besonders wenn dies vom einflussreichsten Niederländer des vergangenen Jahres so überzeugend gemacht wurde.

Die Eröffnung dieser Botschafterkonferenz fand an einem besonderen Ort statt: im Oranjehotel National Monument in Scheveningen. „Oranjehotel“ war der Spitzname für das Gefängnis von Scheveningen während des Zweiten Weltkriegs, in dem die Deutschen mehr als 25.000 Menschen inhaftierten. Eine vielfältige Gruppe aus allen Ecken der Niederlande, die gegen deutsche Gesetze verstoßen hatte: Widerstandskämpfer, aber auch Juden, Zeugen Jehovas, Kommunisten und Menschen, die wegen eines Wirtschaftsverbrechens inhaftiert waren. Das Ministerium hatte diesen Ort ausgewählt, weil sich in diesem Jahr das Ende des Zweiten Weltkriegs zum 75. Mal jährt. Dieser besonderen Tatsache werden wir auch hier in Thailand am 4. Mai und insbesondere am 15. August gedenken. Schließlich ist es 75 Jahre her, dass die japanische Besetzung Niederländisch-Ostindiens endete und der Krieg für das Königreich der Niederlande offiziell endete.
Eine erste Aktivität in diesem Zusammenhang hat bereits stattgefunden. Im Januar legten zwei niederländische Soldaten einen großen Teil der Strecke der berüchtigten Burma-Eisenbahnstrecke zurück. Damit wollten sie die Aufmerksamkeit auf diese dunkle Seite der Geschichte lenken, insbesondere bei jüngeren Niederländern, und auf die Notwendigkeit, die Freiheit, die wir jetzt genießen, zu schätzen und dauerhaft zu schützen. Ich hatte das Vergnügen, am 14. Januar mit ein paar Kollegen über 10 Kilometer zu laufen, von ihrer Drohne aus der Luft beobachtet. Eine inspirierende Begegnung.

Natürlich darf das Wort Coronavirus in diesem Blog nicht fehlen, zumal gerade erst bekannt wurde, dass es auch in den Niederlanden einen ersten Fall gibt. Was die Botschaft betrifft, so sorgten vor allem die Unwägbarkeiten rund um das Kreuzfahrtschiff Westerdam, gelinde ausgedrückt, für großes Aufsehen. Erstens wegen der Bemühungen, die wir gemeinsam mit anderen beteiligten Botschaften unternommen haben, um das Schiff zum Anlegen in Bangkok zu bewegen. Das stellte sich jedoch bald als hoffnungsloser Fall heraus. Mit der überraschenden Wende nach Sihanoukville begann das nächste Kapitel. Als das klar wurde, haben wir mit dem Krisenrat in Den Haag, mit dem wir täglich eine Videokonferenz hatten, spontan beschlossen, meinen Stellvertreter und den kommissarischen Leiter unserer Konsularabteilung nach Sihanoukville zu schicken. Sie kamen gerade rechtzeitig an, um die ersten Passagiere zu begrüßen, die zusammen mit dem kambodschanischen Premierminister Hun Sen von Bord gingen. Die Tatsache, dass die EU aufgrund der mangelnden Demokratie in diesem Land gerade beschlossen hatte, Kambodscha bestimmte Handelsvorteile zu entziehen, konnte den Spaß nicht verderben. Der Premierminister überreichte allen Passagieren dieses unter niederländischer Flagge fahrenden Schiffes eine Blume. An Bord konnten die Mitarbeiter der Botschaft auch Sprechstunden mit den übrigen niederländischen Passagieren abhalten.

Der Schock war groß, als sich plötzlich herausstellte, dass einer der Passagiere auf dem Heimweg in Kuala Lumpur erkrankt war und sich mit dem Virus infiziert hatte. Die Ausschiffung von Passagieren wurde sofort gestoppt und Passagiere, die sich bereits in einem Hotel in Phnom Penh befanden, durften ihre Heimreise nicht fortsetzen. Auch für unsere Kollegen war es eine schwierige Zeit. Aufgrund der strengen thailändischen Regeln für Westerdam-Passagiere und Personen, die mit diesen Passagieren in Kontakt gekommen waren, haben wir beschlossen, sie isoliert außerhalb der Botschaft arbeiten zu lassen. Die gute Nachricht war, dass sich herausstellte, dass keine anderen Westerdam-Besatzungsmitglieder infiziert waren, und es kamen Gerüchte auf, dass der positive Test in Kuala Lumpur vielleicht doch nicht ordnungsgemäß durchgeführt worden sei. Glücklicherweise gelang es der HAL mit Hilfe der großen Bemühungen unserer beiden Honorarkonsuln in Kambodscha, alle Niederländer sicher nach Hause zu bringen. Am liebsten wäre ich selbst nach Sihanoukville gereist, um sie zu begrüßen, aber aufgrund der oben genannten thailändischen Maßnahmen hätte ich zwei Wochen lang unter Quarantäne gestellt werden müssen.

Die Abgeschiedenheit unserer beiden Kollegen endet dieses Wochenende, es wird schön sein, sie am Montag wieder persönlich in der Botschaft begrüßen zu dürfen!

Mit freundlichen Grüßen

Keith Rade