Wat Phrathat Doi Suthep – Kronjuwel von Chiang Mai

Luftaufnahme des Tempels Wat Phra That Doi Suthep in Chiangmai

Immer wenn ich Chiang Mai, die Rose des Nordens, besuche, wird mein Blick vom goldenen Glitzern am Berghang angezogen. Wenn die Sonne den großen goldfarbenen Chedi des Wat Phrathat Doi Soi Suthep zum Leuchten bringt, weiß ich, dass ich – wenn auch nur für einen Moment – ​​zurück in dem bin, was ich im Laufe der Jahre für ein Stück „meine“ Stadt gehalten habe.

Es macht mich tatsächlich ein bisschen melancholisch und poetisch und das ist für mich nur logisch. Nicht nur, weil es lange her ist, seit ich das letzte Mal die Gelegenheit hatte, durch die Straßen von Chiang Mai zu schlendern, sondern auch, weil das Strahlen dieses Tempels, der an der Flanke des Doi Suthep festzustecken scheint, immer wieder an den Dichter erinnert weckt mich auf und lässt mich auf Superlative zurückgreifen, um ihn zu beschreiben.

Wat Phrathat Doi Suthep, das etwa fünfzehn Kilometer Luftlinie von der Stadt entfernt liegt, ist eine der meistbesuchten und verehrten Tempelanlagen im Norden Thailands. Und das schon seit sehr langer Zeit. Schließlich war dieser Ort bereits vor der Ankunft des Buddhismus Gegenstand der Verehrung, denn die Lue, die Ureinwohner der Region, glaubten fest daran, dass die Seelen ihrer Vorfahren auf dem Berg wohnten. Gewöhnlich wird der Tempel Doi Suthep genannt, doch das ist tatsächlich nicht ganz richtig, denn das ist der Name des 1.676 Meter hohen Berges, auf dem er errichtet wurde. Der Tempel, wie wir ihn heute kennen, stammt vermutlich aus dem 1.073. Jahrhundert und liegt auf einer Höhe von 265 Metern. Der Doi Suthep bildet zusammen mit seinem Gegenstück Doi Pui das Kerngebiet des Nationalparks Soi Suthep-Doi Pui, eines der ältesten geschützten Naturschutzgebiete Thailands, das eine Fläche von etwa XNUMX km² umfasst.

Der Legende nach hatte der Bau dieses Tempels alles mit einem Traum zu tun, den der fromme Mönch Sumanathera erhalten hatte und in dem er die Anweisung erhalten hatte, nach Pang Cha zu gehen, um nach einer Reliquie des Buddha zu suchen. Der Mönch machte sich natürlich sofort auf den Weg und fand dieses Relikt, ein Schulterblatt, dem magische Kräfte zugeschrieben wurden. Er brachte es nach Sukhothai, doch der dort regierende Monarch hatte größte Zweifel an der Echtheit der Knochen. Der daran glaubte war der König des nördlichen Fürstentums Lanna, der Sumanathera 1368 mit seinem Knochen nach Lamphun einlud.

Aus unbekannten Gründen brach der Knochen dort in zwei Teile, woraufhin ein Teil in einem Tempel in Suandok begraben wurde. Der andere Teil wurde aus ebenso unklaren Gründen auf dem Rücken eines weißen Elefanten festgebunden, der durch das nördliche Chang Puak-Tor oder Tor des Weißen Elefanten in Chiang Mai getrieben und dann in den Dschungel gejagt wurde. Dieser Waldriese hat den Doi Suthep offenbar nicht ohne Anstrengung erklommen, denn als er oben angekommen war, trompetete er dreimal und fiel dann tot um. Das musste ein göttliches Zeichen sein und so wurde an dieser Stelle ein Tempel gebaut, der zum Wat Phrathat Doi Suthep werden sollte. Der Name Phrathat bezieht sich direkt auf die bewusste Buddha-Reliquie. Daher der Name des Tempels, grob übersetzt etwa „Tempel auf Doi Suthep, in dem eine Buddha-Reliquie aufbewahrt wird', Ist.

Besucher des Tempels können, nachdem sie dem fieberhaften Beginn rund um die farbenfrohen Verkaufsstände getrotzt haben, die 309 Stufen umfassende Naga-Treppe – die längste in Thailand – erklimmen oder die etwas weniger Sportlichen unter uns gegen eine Kaution von 30 Baht in die 24 Baht einsteigen . Gondel der knarrenden und ächzenden Standseilbahn. Oben angekommen finden wir sofort eine Statue des weißen Elefanten, die die Grundlage für die Gründung dieser Kloster- und Tempelanlage bildete, aber die Hauptattraktion ist zweifellos der immer belebte Innenhof mit der beeindruckenden, XNUMX Meter hohen und reich verzierten Statue Blattgold-Chedi. Dieser Chedi wurde gemäß der Tradition im Norden auf einem achteckigen Sockel erbaut und ist von kleineren Stupas, Altären, Buddha-Statuen in allen erdenklichen Ausführungen und farbenfrohen Wandgemälden umgeben, ganz zu schweigen von den großen hängenden Bronzeglocken.

Dort finden Sie sowohl buddhistische als auch hinduistische Schreine. So gibt es zum Beispiel eine verehrte Kopie des Smaragd-Buddha, der sich im Wat Phra Kaew in Bangkok befindet, aber auch einen markanten Ganesha. Bemerkenswert ist auch die Chatra, der große, goldfarbene Regenschirm neben dem großen zentralen Chedi. Dieses Symbol kommt im Hinduismus, Buddhismus und Jainismus vor und ist eigentlich nicht wirklich siamesisch, sondern ein stiller Zeuge der zwei Jahrhunderte dauernden burmesischen Besetzung Chiang Mais (1558 bis 1775).

Die Naga-Treppe mit 309 Stufen – die längste in Thailand

Sie können es nicht verpassen: Wat Phrathat Doi Suthep ist eine große Touristenattraktion, aber trotz der damit verbundenen Hektik und Menschenmassen kann ein Besuch dieser Stätte dennoch etwas Beruhigendes haben. Warum kommen Sie nicht im Morgengrauen herunter und genießen am Aussichtspunkt den Sonnenaufgang über der Stadt zu Ihren Füßen? Oder abends, wenn in Chiang Mai nach und nach die Lichter angehen und ein magisches Schauspiel bieten? Der einzige Nachteil bei einem morgendlichen oder abendlichen Besuch ist, dass der Innenhof geschlossen ist.

Der einfachste Weg zum Wat Phrathat Doi Suthep ist der songthaew, die typischen burgunderroten Backtaxis. Gegen eine geringe Gebühr können Sie aber auch ein Taxi oder einen Van nehmen. Von Rollern oder Mopeds rate ich ab, da die Straße nicht nur recht kurvig ist, sondern bei Regen auch oft gefährlich rutschig ist, was in Kombination mit dem teils sehr dichten Verkehr und dem teils skurrilen Fahrverhalten der anderen Verkehrsteilnehmer keine wirkliche Garantie für einen angenehmen Aufenthalt ist sicheres Ankommen. Und dann gibt es natürlich noch das sogenannte Mönchspfad, ein Wanderweg, der Sie zum Kloster führt, aber darauf werde ich in einem nächsten Beitrag genauer eingehen, was es sonst noch auf dem Doi Suthep zu sehen gibt …