Skizzen aus Siam – Thailand aus niederländischer Sicht: Seltsame Jungs, diese Siamesen….

Während seines Aufenthalts als niederländischer Konsul in Siam war Willem Hendrik Senn van Basel immer wieder von Land und insbesondere den Menschen begeistert. Allerdings muss er, da er in Niederländisch-Ostindien geboren und aufgewachsen ist, an etwas gewöhnt gewesen sein …

Trotz der Tatsache, dass seine Broschüre Skizzen aus Siam Obwohl er in vielerlei Hinsicht von den traditionellen Beschreibungen abwich, die zu dieser Zeit aus der Presse kamen, war er sich in einem Punkt mit anderen europäischen Briefrittern einig, die ihre siamesischen Erfahrungen zu Papier gebracht hatten: Den Siamesen war die öffentliche Hygiene völlig egal.

Lesen Sie mit und genießen Sie es, wenn er darüber spricht, wie Chinatown damals aussah: „Nach ein paar Minuten Fußmarsch sind wir schon da. 'Im Lande der Chinesen. Ich war noch nie,' Aber ich nehme an, dass es in den bevölkerungsreichsten Städten des Himmlischen Reiches keine Ansammlung von mehr Menschen auf kleinem Raum, keine schmutzigere Umgebung und keinen widerlicheren Gestank gibt als hier, in diesen Vierteln von Bangkok (...) Hier gibt es auch einen Markt mit lebenden und frischen Artikeln, der sich durch noch größeren Dreck auszeichnet, auf dem abscheuliche Hunde den Müll jagen, während Kinder in der stinkenden Rinne, die auf beiden Seiten der Straße verläuft, Fische fangen, Wasserträger und Hausierer , und Kulis hin und her. Spaziergang und siamesische Größen verbrachten ihre Zeit mit Spaziergängen. Eine gute Verkehrsanbindung ist nicht gewährleistet, obwohl an manchen Stellen auch einheimische Polizisten in abgenutzten Uniformen unterwegs sind. Hier hat ein Chinese vorübergehend mitten auf der Straße ein Gebäude errichtet, um seinen Gott anzubeten; ein Stück weiter müssen wir unter einem chinesischen Theater hindurch, auf die Gefahr hin, dass gleichzeitig etwas Unerfrischendes aus ihm herausfällt; Pferde, auf denen halbnackte Siamesen reiten, behindern die ohnehin schon schwierige Bewegung noch mehr, und aus Vorsicht müssen wir uns immer umschauen, damit wir nicht einmal die nötige Aufmerksamkeit den schönen weiblichen Köpfen widmen, die machen diesen Ort auch charmant. „Früchte einer chinesischen und siamesischen Mischung sind diese Schönheiten.“

Auch der Königspalast konnte sich diesem Trend nicht entziehen: „Beim Betreten werden wir erneut von einigen scharfen Kontrasten überrascht. Dreck und Opulenz vereinen sich hier. Neben den schönsten Bronzestatuen, versteckt unter den wuchernden tropischen Pflanzen, neben Drachen mit abgeschlagenen Köpfen, chinesischen Mandarinen aus Granit, deren Gliedmaßen verstümmelt sind, stehen auf dem mit Messingfliesen ausgelegten Vorplatz des Wat des Königs zwei prächtige Marmorstatuen, von Ludwig XIV. gestiftet. Im Palast dominiert der hinduistische Stil, aber auch europäische Kunst ist nicht ausgeschlossen. Die Fassade ist sogar eine Nachahmung der Fassade der Tuilerien. Und neben den prächtigen Räumen, die mit blauen und seidenen Damastmöbeln ausgestattet sind, befinden sich die Räume, in denen Hunderte von Frauen wohnen, deren Türschwellen sogar mit einer äußerst ekelhaften Schicht luftschädigenden Schmutzes bedeckt sind.

Er machte zwar keinen Hehl aus seiner Sympathie für die gewöhnlichen Siamesen, als er sie in sein eigenes hineinlegte Skizzen aus Siam über die Reichen und Mächtigen im Königreich. Obwohl ich im Nationalarchiv in Den Haag keine schlüssigen Beweise gefunden habe, hege ich einen so düsteren Verdacht, dass einer oder mehrere dieser mächtigen siamesischen Leute irgendwie am erzwungenen Rücktritt von Willem Hendrik Senn van Basel als Konsul beteiligt waren und dass er Skizzen aus Siam pflegte, an Gewicht zuzunehmen. Als er beispielsweise eine Gartenparty auf dem weitläufigen Anwesen des Außenministers beschrieb, kam er nicht umhin, ein beunruhigendes Porträt des in seinen Augen hohlköpfigen Siamesen einzubinden Beau Monde anstreichen: ' Die Siamesen, vor allem diejenigen, die sich schon länger oder kürzer in Europa aufgehalten haben und daher etwas Englisch verstehen und sich einige europäische Umgangsformen aneignen, nutzen diese Gelegenheit, ihr Gelerntes unter Beweis zu stellen. Es besteht darin, Billard zu spielen, zu trinken und zu fluchen, sehr gewagte Anekdoten zu erzählen und schöne Kleidung anzuziehen. Das ist das einzige Ergebnis ihrer wertvollen Ausbildung.“

Als ob das nicht genug wäre, war Willem Hendrik der Ansicht, dass die führenden Kreise des Landes hauptsächlich aus Faulpelzen bestanden: „Der große oder wohlhabende Siameser macht die Nacht zum Tag und umgekehrt, steht meist erst um zehn Uhr morgens auf, frühstückt mit seiner ersten Frau, empfängt die wenigen Personen, die ihn dringend sehen müssen, und geht dann - es ist dann nach und nach ein Uhr geworden - um wieder auszuruhen, um erst um fünf, sechs Uhr wieder aufzutauchen. Zu dieser Zeit beginnt für diese Siamesen der Tag erst richtig, sie beginnen zu arbeiten, Besuche zu machen, Verhandlungen aufzunehmen oder abzubrechen, und in der Regel kehren sie erst um ein Uhr abends nach Hause oder in den häuslichen Kreis zurück, wo sie sich dann, abseits aller Geschäfte, mit Gesang und Tanz, mit Komödien oder Aufführungen, dargeboten von ihren jungen Frauen oder Dienerinnen, die Zeit bis drei oder vier Uhr morgens vertreiben, als würden sie sich wieder ausruhen. '

Ganz zu schweigen von der Verschwendung der Reichen und Mächtigen: „Was selbst dem flüchtigsten Siam-Besucher nicht entgehen kann, ist die erstaunliche Art und Weise, wie die Großen und Reichen Siams ihr Einkommen ausgeben. Dies wird durch die Vielzahl von Dampfschiffen bewiesen, die entlang der Flussufer oder in den zahllosen Bächen und Kanälen zu finden sind, die Bangkok in so viele Inseln teilen. Verlassen oder nur bewacht von ein paar Bauern, die selbst dem Gefäß alles Wertvolle rauben, um ihre Lust am Würfeln oder Ehebruch zu befriedigen; Davon zeugen die Buddha-Tempel, die ständig gebaut werden, während die Restaurierung bereits bestehender Tempel völlig ausreichen würde; Davon zeugen auch die prachtvollen, mit Prunk ausgestatteten Paläste, die ebenfalls nie mit dem Ziel zerstört wurden, den schädlichen Einfluss der Zeit und des Gebrauchs zu vertreiben; Davon zeugen schließlich die unzähligen Produkte des europäischen Kunsthandwerks, die zu nie dagewesenen Preisen erstanden wurden, nur um bald in Vergessenheit zu geraten und in Vergessenheit zu geraten.“

Es bleibt in jeder Fassade eine merkwürdige Tatsache, dass ein ehemaliger Diplomat sich nicht dazu gesellte, eine Reihe weniger frischer Praktiken anzuprangern, und – was zu dieser Zeit völlig ungewöhnlich war – Mann und Pferd nannte, als er erwähnte, dass es sich um ein ehemaliges Wohnheim der Brüder handelte Falck & Co. war in eine Institution umgewandelt worden“ der das Familienleben nicht fördert und dessen Name aus Gründen der Diskretion möglichst unerwähnt bleiben sollte., drückte er auch sofort seine Überraschung über die Beteiligung einer der mächtigsten Persönlichkeiten der Stadt an diesem Bordell aus: „Um den moralischen Zustand dieses Landes zu zeigen, wird hier darauf hingewiesen, dass diese Institution unter der hohen Schirmherrschaft des Gouverneurs von Bangkok, Phra Rott Rong Murry, steht.  (Phya Rong Mu'ang) Zustand, und manche sagen; auf seine Kosten gemacht. Er hat die Kontrolle darüber und genießt die finanziellen Vorteile; Darüber hinaus ist er mit der Erhebung der Steuer auf den Besitz anderer solcher Häuser beauftragt, die ein Zehntel des Bruttoeinkommens ausmacht und einen jährlichen Betrag von etwa 300 Kattis oder 36.000 Gulden einbringt, was nach Angaben der Institutionen des Landes der Fall ist nur für den Bau und die Instandhaltung von Brücken, Straßen und Kanälen dürfen verwendet werden.“  Oder wie wäre es mit diesem hier: 'Die Familie des alten Regenten – die Surawongse, allgemein Kalahome genannt –  erhält 10 % des von der Regierung selbst im Groß- und Einzelhandel verkauften Opiums.“

Für einen – ehemaligen – Diplomaten war Willem Hendrik Senn van Basel in seiner abschließenden Einschätzung der Großen des Landes, die in seinen Augen das Volk korrumpiert haben, ungewöhnlich scharf: „ Die traurigen Szenen, die wir beschrieben und miterlebt haben, sind für die Herrscher von Siam ebenso unehrenhaft wie ungerecht gegenüber der Natur des Volkes und dem Geist der Religion, die im Vergleich zu denen anderer asiatischer Völker aufgrund ihrer Nachsichtigkeit so vorteilhaft ist und Sanftmut predigt und gegen Rauheit kämpft Gewalt. Aber die Luxusgier und der Hochmut der Fürsten und Großen, die sich mit den Großen der europäischen Nationen auf eine Stufe stellen wollen, haben sie dazu gebracht, den moralischen Untergang des Volkes herbeizuführen, um dessen immer größer werdenden Durst nach Leben zu stillen Geld. Sie haben Opiummissbrauch und Trunkenheit zu den gemeinsamen Merkmalen der Siamesen gemacht; Sie haben die Würfelhäuser und Hahnenkämpfe bevölkert: Sie haben zugelassen, dass die Bewohner von den Pächtern ausgesaugt werden, damit die Mieten zu ihrem Nutzen überproportional erhöht werden; Mit dem Pfandhaus haben sie es den Menschen ermöglicht, einen Weg zu finden, ihrer Trink- und Würfelwut nachzugehen; Sie haben Raub und Mord zu einem lukrativen Geschäft der Großen gemacht, für das die Gefängnisse das nötige Personal bereitstellen…“

Inzwischen, einhundertvierzig Jahre später, frage ich mich, ob die Politiker in Den Haag auf Willem Hendriks' Ergüsse hereingelegt wurden, und zwar genau zu einer Zeit, als sich die Beziehungen zu Siam nach dem Debakel der VOC wieder zu normalisieren begannen. ..