Mapping Siam: els orígens de les fronteres i l'orgullós estat-nació

La regió i les seves esferes d'influència l'any 1750, abans de l'aparició de la nació moderna

Com va aconseguir la seva forma i identitat la Tailàndia actual? Determinar qui i què pertany exactament o no a un país no és una cosa que acaba de passar. Tailàndia, antigament Siam, tampoc va sorgir. Fa menys de dos-cents anys era una regió de regnes sense fronteres reals però amb esferes d'influència (superposades). Vegem com va sorgir el geo-cos modern de Tailàndia.

Una jerarquia d'estats vassalls "independents". 

Anteriorment, el sud-est asiàtic era un mosaic de cacicats (un sistema en què diverses comunitats estan encapçalades per un cap) i regnes. En aquesta societat premoderna, les relacions polítiques eren jeràrquiques. Un governant tenia poder sobre una sèrie de governants locals més petits dels pobles propers. Tanmateix, aquest governant estava al seu torn subordinat a un senyor superior. Aquesta piràmide esglaonada va continuar fins al governant més poderós de la zona. En definitiva, un sistema d'estats vassalls.

Intuïtivament, aquests estats (ciutats) eren vists com a regnes separats, també anomenats muang (เมือง) en tailandès. Tot i que funcionava dins d'una xarxa jeràrquica, el rei de l'estat vassall es veia a si mateix com un governant independent del seu propi imperi. El governant superior gairebé no interferia amb els governants de sota seu. Cada estat tenia la seva pròpia jurisdicció, impostos, exèrcit i sistema legal. Així que eren més o menys independents. Però quan es tractava d'això, l'estat s'havia de sotmetre al governant superior. Podria intervenir quan ho cregués necessari.

Aquestes relacions de poder no estaven fixades: si canviessin les circumstàncies, també podria canviar la posició dels regnes dins d'aquest sistema. Les relacions de poder sempre podrien canviar. Les incerteses en les relacions jeràrquiques es podrien resoldre d'una manera molt concreta: la guerra. En temps de guerra, les ciutats del front van ser les primeres víctimes. Es van veure obligats a proporcionar menjar i gent o bé van ser saquejats, destruïts i despoblats. De vegades, masses senceres de persones eren preses com a botí de guerra.

estats tributaris

Per tant, el vassall havia de posar mà d'obra, tropes, béns, diners o altres béns a disposició del senyor a petició, quan fos necessari. A canvi, el senyor suprem havia de proporcionar protecció. Per exemple, Bangkok va haver de protegir els seus estats vassalls contra Birmània i Vietnam.

Un estat vassall tenia diverses obligacions, la més important de les quals era el ritual de submissió i el jurament de lleialtat. Cada (pocs) anys, un estat vassall enviava regals al governant superior per renovar els llaços. Els diners i els objectes de valor sempre van formar part d'això, però el més important era enviar arbres amb fulles de plata o d'or. Conegut en tailandès com "tônmáai-ngeun tônmáai-thong" (ต้นไม้เงินต้นไม้ทอง) i en malai com "bunga mas". A canvi, el senyor va enviar regals de major valor al seu estat vassall.

Diversos estats sota Siam estaven en deute amb el rei de Siam. Siam, al seu torn, estava en deute amb la Xina. Paradoxalment, la majoria dels estudiosos tailandesos ho interpreten com una estratègia intel·ligent per obtenir beneficis i no com un signe de submissió. Això es deu al fet que l'emperador xinès sempre enviava més mercaderies a Siam que les que Siam donava a l'emperador. Tanmateix, la mateixa pràctica entre Siam i els estats subjectes s'interpreta com a submissió, tot i que els governants d'aquests estats podien raonar que es tractava simplement d'un acte simbòlic d'amistat cap a Siam i res més.

Un mapa francès de Siam el 1869, al nord de la línia vermella dels estats vassalls

Més d'un amo 

Els estats vassalls sovint tenien més d'un amo. Això va ser alhora una maledicció i una benedicció, proporcionant alguna mesura de protecció contra l'opressió dels altres senyors, però també obligacions vinculants. Era una estratègia per sobreviure i mantenir-se més o menys independent.

Regnes com Lanna, Luang Phrabang i VienTiane sempre estaven sota múltiples senyors al mateix temps. Així que es va parlar de superposició en els cercles de poder de Birmània, Siam i Vietnam. Dos senyors van parlar de sǒng fàai-fáa (สองฝ่ายฟ้า) i tres senyors van parlar de sǎam fàai-fáa (สามฝ่ายา).

Però fins i tot regnes més grans podrien tenir més d'un amo. Per exemple, Cambodja va ser una vegada un imperi poderós, però des del 14^de segle havia perdut molta influència i s'havia convertit en un estat vassall d'Ayutthaya (Siam). A partir del 17^de segle Vietnam va créixer en poder i ells també van exigir la submissió de Cambodja. Atrapat entre aquests dos poderosos jugadors, Cambodja no va tenir més remei que sotmetre's tant als siamesos com als vietnamites. Tant Siam com Vietnam consideraven Cambodja com el seu vassall, mentre que el rei de Cambodja sempre es considerava independent.

L'aparició de les fronteres al segle XIX^de segle

Fins a mitjans del 19^de segle, els límits exactes i el domini exclusiu eren quelcom que la regió no coneixia. Quan els britànics a principis del 19^de segle volien cartografiar la regió, també volien determinar la frontera amb Siam. A causa del sistema d'esferes d'influència, la reacció de les autoritats siameses va ser que no hi havia una frontera real entre Siam i Birmània. Hi havia diversos quilòmetres de boscos i muntanyes que realment no pertanyien a ningú. Quan els britànics van demanar que establissin una frontera exacta, la resposta siamesa va ser que els britànics haurien de fer-ho ells mateixos i consultar la població local per obtenir més informació. Després de tot, els britànics eren amics i, per tant, Bangkok tenia tota la confiança que els britànics actuarien de manera justa i justa a l'hora de determinar la frontera. Els límits es van establir per escrit i el 1834 els britànics i els siamesos van signar un acord al respecte. Encara no es parlava de marcar físicament les fronteres, malgrat les reiterades peticions dels anglesos. A partir de 1847, els britànics van començar a cartografiar i mesurar el paisatge amb detall i així marcar els límits clars.

Determinar exactament què pertanyia a qui irritava els siamesos, demarcar-ho d'aquesta manera era vist més com un pas cap a l'hostilitat. Després de tot, per què un bon amic insistiria a posar un límit dur? A més, la població estava acostumada a moure's lliurement, per exemple per visitar els familiars de l'altra banda de la frontera. Al sud-est asiàtic tradicional, un tema estava principalment lligat a un mestre més que a un estat. Les persones que vivien en una zona determinada no pertanyien necessàriament al mateix governant. Els siamesos estaven força sorpresos que els anglesos fessin inspeccions periòdiques a la frontera. Abans de la presa de poder britànica, els governants locals normalment es quedaven a les seves ciutats i només quan es presentava l'oportunitat, saquejaven els pobles birmans i tornaven a segrestar la població amb ells.

Cerimònia de transferència del territori siamès el 1909

Siam posat permanentment al mapa

Fins a mitjans del 19^e segle, Siam no s'assemblava gens a la seva forma actual. Als mapes, inclosos els propis siamesos, Siam va arribar fins a sobre de Phichai, Phitsanulok, Sukothai o fins i tot Kamphaengphet. A l'est, Tailàndia estava vorejada per una serralada, darrere de la qual hi havia Laos (altiplà de Koraat) i Cambodja. Les zones de Laos, Malàisia i Cambodja van caure sota un domini compartit i variable. Així que Siam va ocupar, per exemple, la conca del riu Chao Phraya. Als ulls dels propis siamesos, les zones de Lan Na, Lao i Cambodja no formaven part de Siam. No va ser fins al 1866, quan els francesos van arribar i van traçar les zones al llarg del Mekhong, que el rei Mongkut (Rama IV) es va adonar que Siam havia de fer el mateix.

Així va ser a partir de la segona meitat del 19^de segle que l'elit siamesa es va preocupar de qui posseïa terres que les generacions anteriors no s'havien preocupat i fins i tot havien cedit. La qüestió de la sobirania va traslladar la influència (centres de poder) de les ciutats a les quals realment controlava una determinada part de terra. A partir d'aleshores va ser important assegurar cada tros de terra. L'actitud de Siam cap als britànics era una barreja de por, respecte, admiració i desig d'amistat mitjançant algun tipus d'aliança. Això en contrast amb l'actitud cap als francesos, que era més aviat hostil. Això va començar amb el primer enfrontament entre francesos i siamesos el 1888. Les tensions van augmentar i van culminar el 1893, amb la "diplomàcia de les canoneres" francesa i la Primera Guerra Franco-Siamese.

A tot arreu, les tropes havien d'assegurar i mantenir una zona. L'inici de cartografia i topografia a gran escala, per determinar els límits, havia començat sota el rei Chulalongkorn (Rama V). No només pel seu interès per la geografia moderna, sinó també per una qüestió de sobirania exclusiva. Van ser els tractats i mapes establerts en el període 1893 i 1907 entre siamesos, francesos i anglesos els que van canviar decisivament la forma final de Siam. Amb la cartografia moderna no hi havia lloc per als cacicats petits.

Siam no és un xai patètic sinó un llop més petit 

Siam no va ser una víctima indefensa de la colonització, els governants siamesos estaven molt familiaritzats amb el vassallatge i des de mitjans del 19^de segle amb la visió europea de la geografia política. Siam sabia que els estats vassalls no pertanyien realment a Siam i que havien de ser annexionats. Sobretot en el període 1880-1900 hi va haver una lluita entre siamesos, britànics i francesos per reclamar àrees exclusivament per a ells. Sobretot a la conca del Mekong (Laos). Això va crear fronteres més dures, sense solapament ni zones neutres i registrades al mapa. Encara que... encara avui, trams sencers de la frontera no s'han determinat amb exactitud!

Va ser un procés gradual per portar els llocs i els governants locals sota l'autoritat de Bangkok amb tropes expedicionàries (militars) i incorporar-los a un sistema burocràtic modern de centralització. El ritme, el mètode, etc. van canviar per regió, però l'objectiu final era el mateix: controlar els ingressos, els impostos, el pressupost, l'educació, el sistema legal i altres qüestions administratives per part de Bangkok a través de nomenaments. La majoria dels nomenats eren germans del rei o confidents propers. Havien d'assumir la supervisió del governant local o assumir el control completament. Aquest nou sistema era molt semblant als règims dels estats colonials. Els governants tailandesos van trobar la seva forma de govern molt semblant a l'europea i molt desenvolupada (civilitzada). Per això també parlem del procés de 'colonització interna'.

Un "nosaltres" i "ells" selectius

Quan el 1887 Luang Prabang va caure presa dels saquejadors (els Lai locals i els Ho xinès), van ser els francesos els que van portar el rei de Luang Prabang a un lloc segur. Un any més tard, els siamesos van tornar a assegurar Luang Prabang, però el rei Chulalongkorn estava preocupat perquè els laosians escollissin els francesos sobre els siamesos. Així va néixer l'estratègia de retratar els francesos com l'estranger, el foraster, i subratllar que els siamesos i laos eren de la mateixa descendència. Tanmateix, per als Lao, Lai, Theang, etc., els siamesos eren tant "ells" com els francesos i no formaven part del "nosaltres".

Aquesta imatge selectiva de "nosaltres" i "ells" va entrar en joc a principis de la Segona Guerra Mundial, quan el govern tailandès va publicar un mapa que mostrava les pèrdues del gloriós imperi siamés. Això va mostrar com els francesos en particular havien consumit grans parts de Siam. Això va tenir dues conseqüències: va mostrar quelcom que mai havia existit com a tal i va convertir el dolor en quelcom concret, mesurable i clar. Aquest mapa encara es pot trobar avui en dia en molts atles i llibres de text.

Això s'ajusta a la selectiva imatge històrica que els tailandesos van viure a la Xina i es van veure obligats per una amenaça estrangera a traslladar-se cap al sud, on esperaven trobar la promesa "Terra daurada" (สุวรรณภูมิ, Sòewannáphoem), ja ocupada en gran part pels khmers. I que malgrat les adversitats i el domini estranger, els tailandesos sempre van tenir en ells independència i llibertat. Van lluitar per la seva pròpia terra i així va néixer el regne de Sukhothai. Durant centenars d'anys, els tailandesos havien estat amenaçats per les potències estrangeres, especialment els birmans. Els herois reis tailandesos sempre van ajudar el triomf tailandès a restaurar el seu país. Cada cop encara millor que abans. Malgrat les amenaces estrangeres, Siam va prosperar. Els birmans, va dir el tailandès, eren els altres, agressius, expansius i bèl·lics. Els khmers eren més aviat covards però oportunistes, atacant els tailandesos en temps de problemes. Les característiques dels tailandesos eren la imatge mirall d'això: gent pacífica, no agressiva, valenta i amant de la llibertat. Tal com ens diu ara l'himne nacional. Crear una imatge de "l'altre" és necessari per legitimar el control polític i social sobre els rivals. El tailandès, sent tailandès i Thainess (ความเป็นไทย, va venir pen Thai) significa tot el que és bo, en contrast amb l'altre, els forasters.

Samengevat

En les últimes dècades del 19^de segle el mosaic de regnes va acabar, només quedaven Siam i els seus grans veïns, ben cartografiats. I des de principis del 20^quest segle, als habitants se'ls va dir que pertanyíem al poble tailandès més orgullós i no.

Finalment, una nota personal: per què Siam/Tailàndia no es va convertir mai en una colònia? Per a les parts implicades, un Siam neutral i independent simplement tenia més avantatges.

Recursos i més:

• Siam Mapped: A History of the Geo-Body of the Nation, Thongchai Winichakul, Silkworm Books, ISBN 9789747100563
• La batalla entre siamesos i francesos: https://www.thailandblog.nl/achtergrond/kanonneerbootdiplomatie-de-eerste-franco-siamese-oorlog-1893-deel-1/
• Sobre qui és i no es veu com a "tailandès": https://www.thailandblog.nl/achtergrond/isaaners-zijn-geen-thai-wie-mag-zich-thai-noemen-het-uitwissen-van-de-plaatselijke-identiteit/
• El nacionalisme i la creació de la identitat tailandesa: https://www.thailandblog.nl/achtergrond/echos-uit-het-verleden-luang-wichit-wathakan-en-het-creeren-van-de-thaise-identiteit/