Elephant polo
Elephant polo? Nikad nisam čuo za to. Polo sa konjima znam, pa znam, ponekad čitate o ovoj igrici isključivo za ljude koji apsolutno ne znaju šta da rade sa svojim vremenom i novcem.
Zato što je skupo, morate se učlaniti u polo klub, polo konj može koštati više od 100.000 dolara, oprema košta malo bogatstvo, a mečeve nikada ne sponzorira običan pansion, već 5 zvjezdica hoteli ili odmarališta u kojima bi trebalo da boravite. Zatim dodajte troškove za (prvu klasu, naravno) avionske karte gore i možete ući u malo selo za taj iznos Tajland obezbijediti hranu i piće za godinu dana.
Elephant polo je, ako je moguće, još ekskluzivniji, jer se retko igra, ali troškovi svakako nisu manji od konjskog polo. Igra se samo na Tajlandu, Nepalu, Šri Lanki i dijelovima Indije. Svjetsko prvenstvo održava se svake godine u Nepalu. Slonovi dolaze u igru na Tajlandu iz utočišta za slonove u Lampangu, rezervatu prirode u kojem slonovi, koji su zbog zabrane sječe ostali nezaposleni, žive i o njima se dobro brine.
Pachyderms tokom meča jaše njihov vlastiti trener, Mahout, a igrač, koji zatim igra stvarnu igru, sjedi iza njega. Cilj igre, poput konjskog polo, je odigrati malu lopticu dugačkim štapom s namjerom da se ubaci u gol i postigne poen. To izgleda jednostavno, ali igra ima dosta problema. Ova igra je vjerovatno najsporija igra loptom na svijetu, jer slonovi nisu brzi. Ne galopiraju, ne trče, a okretanje i okretanje također zahtijeva neko vrijeme. Lopta nije veća od teniske loptice i često se dešava da slon stane na nju sa šapom i loptica je jednostavno zakopana. Prekid utakmice! Pametan slon, koji je već igrao igru, može pokupiti loptu svojom surlom i uperiti je u gol, ali to je protiv pravila.
U "borbi" za loptu, 2 ili 3 slona mogu biti toliko blizu da lopta ispod jednog od tih slonova nije vidljiva igračima. Igrači tada moraju otići do publike: "Hej, lijevo, nema čovjeka, s moje lijeve strane, s tvoje desne strane", itd. Sve uzastopno.
Drugi razlog za prekid takmičenja je slonova izmet. Slon pojede u prosjeku 80 kg hrane dnevno, a sa 6 od tih životinja plus slon sudije imate potencijal izmeta od 560 kg. Ako se jedan ili više slonova puste, na primjer u nekoj vrsti scrum-a, to dovodi do lijepe gomile zagađenja i igrač koji sjedi na slonu u blizini ne drži svoje igračke hlače čistima.
Povod za ovu priču bio je King's Cup Elephant Polo turnir, koji je održan u Hua Hinu početkom septembra. Htjela sam o tome ranije izvijestiti, ali zbog svih vijesti o poplavama to se nije dogodilo. Zanimljivo, jer iduće godine će se održati još jedan turnir i određeni broj čitalaca će sigurno poželjeti prisustvovati.
Ovaj turnir se organizuje od 2001. godine, tako da je ove godine bio drugi lustrum. Dovoljan razlog da se to raskošno proslavi. Ali prvo sam turnir. Ove godine se 12 elitnih timova takmičilo za željeni Kup, a učesnici su bili iz više zemalja, kao što su Mercedes iz Njemačke, British Airways, Johnny Walker, Kasikorn Bank, IBM Spice Girls Team i Anantara Resort tim. Posljednja dva tima su se u potpunosti sastojala od dama, a Anantara tim je čak koristio dvije prave njemačke princeze. Ženske ekipe nisu uspjele mnogo, ali da, učešće je važnije od pobjede, da tako kažemo. Audemars Piquet tim (švajcarski sat) osvojio je turnir pobedivši tim King Power sa zlatnim golom u produžecima.
Svečana dodela nagrada održana je završne večeri tokom gala večere, na kojoj je bilo prisutno dosta poznatih ličnosti. Jer ko ih ne poznaje? Supermodeli Cindy Bishop i Lookade Kingpayome, pjevačice Krisada Clapp i Yuyee, šef TAT-a, Suraphon Svetasreni, ambasadorica Švicarske Christine Schraner. Naravno, plemstvo je bilo i u ličnostima princa Carl-Eugena, princeze Ane i princeze von Oettingen-Wallerstein. Bila je to i dobrotvorna večera, na kojoj je te večeri prikupljeno više od 3 miliona bahta za dobrobit spomenutog rezervata slonova Lampang.