Ima li Tajland još uvijek ulogu u međunarodnom forumu?

2018: Tajlandski premijer Prayut Chan-O-Cha (L) i predsjednik Mjanmara Win Myint (C) prolaze pored počasne straže po njegovom dolasku u zvaničnu posjetu Vladi Tajlanda. (SPhotograph / Shutterstock.com)

Mnogi međunarodni posmatrači sve više dovode u pitanje ono što opisuju kao 'regionalno vođstvo Tajlanda koje nestaje'. Tokom Hladnog rata i nakon njega, Tajland je igrao centralnu ulogu u regionalnoj diplomatiji, ali je posljednjih godina značajno opao.

To je prepoznato i na samom Tajlandu, a nedavno je potvrđeno kada je na tajlandskim društvenim mrežama bilo upečatljivog broja riječi hvale za indonežanskog predsjednika Joka “Jokowi” Widodoa kada je krajem prošlog mjeseca otputovao u Moskvu i Kijev u pokušaju da posredovati u ratu koji je u toku. U očima mnogih Tajlanđana, Jokowi je tako pokazao odlučnost i volju da igra proaktivnu i konstruktivnu ulogu u vanjskim poslovima. Drugim riječima, Indonezija je uložila hvalevrijedne napore da ispuni svoju široko priznatu ulogu prirodnog lidera Asocijacije nacija jugoistočne Azije (ASEAN).

Prema mnogima, stav Indonezije je u oštroj suprotnosti sa prisustvom Tajlanda u međunarodnoj areni. Iako je Tajland željno učestvovao na posebnom samitu SAD-ASEAN i dospeo na međunarodne naslove konačno normalizujući odnose sa Saudijskom Arabijom nakon 30 godina često visokih tenzija, tajlandska vlada je upadljivo ostala u pozadini sukoba kao što su u Ukrajini i Mjanmaru.

Za razliku od današnjih, strani angažmani Tajlanda tokom Hladnog rata i neposredno nakon njega bili su hrabri i odlučujući. Posredovanjem između svojih susjeda i sastavljanjem Bangkoške deklaracije, Tajland je, između ostalog, bio katalizator za formiranje ASEAN-a u kasnim 1979-im. Mnoge od glavnih odluka ASEAN-a, kao što je kampanja da se 'intervenira' u Kambodži nakon invazije na Vijetnam XNUMX. i stvaranja ASEAN-ove zone slobodne trgovine početkom XNUMX-ih, također su bile inspirisane i vođene Tajlandom.

Štaviše, kao jedna od rijetkih zemalja u regiji koja je sposobna za to, Tajland je preuzeo vodeću ulogu u komunikaciji sa velikim silama. S obzirom na stratešku lokaciju Tajlanda i cilj potiskivanja komunizma, kraljevstvo je postalo glavna logistička i operativna baza Sjedinjenih Država u jugoistočnoj Aziji. U tom kontekstu, ne treba zaboraviti da su tajlandske oružane snage – i na kopnu, u zraku i na moru – zapravo bile raspoređene za podršku američkim misijama u Koreji i Vijetnamu. Međutim, nakon američkog povlačenja iz Indokine sredinom 1970-ih, Tajland je bio jedna od prvih zemalja ASEAN-a, željna stabilizacije regiona, koja je težila diplomatskoj normalizaciji i čak išla toliko daleko da je uspostavila de facto sigurnosni savez s Kinom kako bi se suprotstavio rastući uticaj Vijetnama - a samim tim i Sovjetskog Saveza - u regionu...

Međutim, u protekle dvije decenije došlo je do jasne promjene u proaktivnoj vanjskoj politici. Polako, ali sigurno, Tajland je sve više bledeo u pozadini međunarodnog diplomatskog i političkog cirkusa. To je naravno bilo uglavnom zbog onoga što ću eufemistički opisati kao političku nestabilnost u Zemlji osmijeha. Tajlanđani su imali i druge mačke za koje su se morali brinuti posljednjih godina i kao rezultat toga vodeća uloga koju je Tajland imao u regiji postepeno je izblijedila.

I naravno, tu je i nepobitna činjenica da za razliku od, recimo, četrdeset ili pedeset godina, Tajland više nije suočen s vanjskim egzistencijalnim prijetnjama. U prošlosti je komunistička ekspanzija u susjednim zemljama i u uglovima nacije predstavljala potencijalnu prijetnju tajlandskoj državnoj ideologiji, koja se temelji na stubu nacije, vjere i kralja. Tajlandski vladari iz tog perioda, od kojih su skoro svi imali vojno iskustvo, bili su bijesni komunistički prožderači i - dijelom zbog unosne podrške Washingtona - otvoreno proamerički. Ali Tajland danas ne vidi 'revizionističku osovinu', Kinu i Rusiju, kao neprijatelja. Nestabilan i građanskim ratom razoreni susjed Mjanmar također ne predstavlja ozbiljnu vojnu prijetnju Tajlandu, kao što je to činio Vijetnam u doba hladnog rata. Tajlandska vojska zapravo ima prijateljske odnose sa svojim kolegom u Mjanmaru i radije mirno rješava tekući sukob u Mijanmaru.

S obzirom na rastuću neizvjesnost u međunarodnim odnosima, sigurnosne garancije zasnovane na savezu više nisu ohrabrujuće. Za državu srednje veličine bez stvarnog vanjskog neprijatelja kao što je Tajland, održavanje neutralnosti i spoljna politika niskog profila mogu biti najbolji način za preživljavanje.

Međutim, ne možemo zanemariti činjenicu da postoje ograničenja u tome koliko Tajland može glumiti nonšalanciju. Nedavni – i na sreću ne neobičan – incident s Mijanmarom sugerira da je vanjska politika Tajlanda postala vrlo pasivna, ako ne i opuštena, i da je Tajland očito izgubio volju da na ovaj ili onaj način povrati svoje regionalno vodstvo kako bi pobijedio . Dana 30. juna, mjanmarski borbeni avion MiG-29 koji je obavljao udarnu misiju protiv etničkih pobunjenika u državi Kayin probio je zračni prostor Tajlanda. Avion je navodno nesmetano leteo iznad tajlandske teritorije više od 16 minuta. To je izazvalo paniku u pograničnim selima i čak je tu i tamo dovelo do užurbanih evakuacija. Tek nakon što su tajlandski lovci F-29 u vazdušnoj patroli intervenisali i pokušali da presretnu MiG-XNUMX, avion se vratio u Mjanmar.

Bilo je zapanjujuće kako su tajlandske vlasti kasnije minimizirale ovaj potencijalno opasan incident. Konkretno, tu i tamo podiže obrve izjava generala Prayuta Chan-o-cha, koji nije samo premijer već i ministar odbrane, da incident nije bio 'ništa velika stvar'... Odbacivanje kršenja teritorijalnog integriteta kao nevažnog nije baš najlogičnije sa strateškog i političkog gledišta. Čak i kada ljudi žele da pokažu uzdržanost... Obično su sva zvona za uzbunu trebala da se oglasi, ali je bio samo slab odgovor i jedva ikakva osuda. Brojni posmatrači i novinari - kako u samom Tajlandu, tako i u inostranstvu - pitali su se da li bi Tajland, ako ne može ni da se brani, i dalje bio spreman da preduzme akciju ako bi se slični incidenti dogodili u drugim zemljama.članice ASEAN-a? Vjerovatno ne. Činjenica da Tajland još uvijek čeka službeno pismeno izvinjenje iz Mjanmara čini pasivni odgovor tajlandske vlade još čudnijim.

Nadalje, propustom da brzo intervenira i dopustivši Mijanmaru da izvodi vojne operacije naizgled neometano iz tajlandskog zračnog prostora, tajlandska vlada je nenamjerno odustala od svoje neutralnosti i umjesto toga učinila da izgleda kao da je stala na stranu režima u Mjanmaru, gdje su bile oružane snage učestvovao u krvavom građanskom ratu protiv demokratske opozicije i etničkih pobunjenika od prošlogodišnjeg puča.