Generali koji su pucali: Thanom Kittikachorn

Thanom Kittikachorn

Ako je postojala jedna konstanta u više nego turbulentnoj tajlandskoj politici u posljednjih stotinu godina, onda je to vojska. Od vojnog državnog udara 24. juna 1932. godine, kojim je okončana apsolutna monarhija, vojska je preuzimala vlast u Zemlji osmijeha najmanje dvanaest puta. Posljednji put se to dogodilo 22. maja 2014. godine, kada je načelnik Generalštaba vojske, general Prayut Chan-o-cha, smatrao da je potrebno dovesti u red stvari na Tajlandu, koji je u to vrijeme harao političkom nestabilnošću, sa državni udar.

Mnogi od ovih puča nisu nanijeli nikakvu štetu uključenim generalima, a neki su uspjeli uvjerljivo ostaviti trag u tajlandskoj historiji. Neko ko je to učinio vrlo uvjerljivo bio je feldmaršal Thanom Kittikachorn, čiji se način upravljanja svakako može opisati kao diktatorski. Samo godinu dana prije nego što je umro u 92. godini, sebe je opisao kao "žrtvu političke zavjere". Međutim, veliki dio ostatka Tajlanda i svijeta smatrali su prijateljski nasmejanog feldmaršala diktatorom par excellence, otvorenim tiraninom i tlačiteljima par excellence demokratskih sloboda.

Rođen je 11. avgusta 1911. godine u sjevernoj provinciji Tak u etničkoj kinesko-tajlandskoj porodici. Njegov otac je bio državni službenik, što mu je olakšalo nego mnogim sunarodnicima da upiše Vojnu akademiju kao kadet. Spartanski život u Akademiji mu je išao dobro i nakon diplomiranja postavljen je u čin poručnika u VII.^e Pješadijski puk u garnizonu u Chiang Maiu. Napravio je brzu karijeru i već je bio major do izbijanja Drugog svjetskog rata. Služio je u državi Shan u Burmi koju su okupirale tajlandske i japanske trupe.

Svojim profesionalnim radom tamo dobio je čin potpukovnika. Ali u međuvremenu je imao i političke aspiracije i kada je pukovnik Thanarat - jedan od njegovih bivših saboraca u Burmi - izvršio uspješan državni udar 1957. godine, Thanom je bio tamo. Ovaj taktički potez mu nije naškodio. Ubrzo nakon ovog puča, novi vladari su ga nagradili povećanjem čina do pukovnika i dobio je komandu nad XI.^e armijska divizija. Lijepo unapređenje za ambicioznog oficira, ali želio je više. Godine 1951. unapređen je u čin general-majora i prvi put je došao do političke istaknutosti nakon što je imenovan za člana parlamenta. Nakon uspješnog suzbijanja pobune dvije godine kasnije, nagrađen je imenovanjem za general-pukovnika. Politički je također prosperirao jer je 1955. godine imenovan za zamjenika ministra u kabinetu premijera i feldmaršala Phibuna Songkhrama.

Međutim, to ga nije spriječilo da se u istom periodu obrati konzervativnoj, rojalističkoj opozicionoj grupi zvanoj 'sakdina', koju predvodi njegov kolega general-pukovnik Sarit Thanarat, Phibunova 'lojalna' desna ruka. Kada je na kraju Phibunove vladavine bilo sve više kritika njegovog režima, Sarit je 16. septembra 1957. počinio uspješan državni udar uz pomoć Thanoma, između ostalih - a možda i Sjedinjenih Država. Thanom je za to nagrađen mjestom ministra obrane u marionetskoj vladi Pote Sarasina, što je moralo utrti put Saritu.

Godine 1958. bio je premijer i ministar odbrane devet mjeseci, ali je potom morao da preda premijersku funkciju Saritu. Odmah nakon smrti 1963. godine ponovo je postao premijer do 1971. i ponovo od 1972. do 1973. Jedini razlog zašto nije bio premijer od 1971. do 72. bio je taj što je odlučio da je komunistička prijetnja toliko ozbiljna da Tajland ne može priuštiti demokratska vlada. Tako je izvršio državni udar protiv svoje vlastite vlade, raspustio parlament i postavio sebe na čelo 'Nacionalnog izvršnog vijeća'. Uprkos demokratskom izgledu, njegov vladin tim se obračunao čak i sa blagim neistomišljenicima i zbrisao protivnike u parlamentu. On i njegovi saučesnici – njegov sin potpukovnik Narong Kittikachorn i Narongov tast, feldmaršal Prapas Charusathien – također su navodno koristili državna sredstva za vlastitu korist – posebno iz službene lutrije – i prodavali ugovore prijateljima i kompanijama u zamijeniti za pozamašan komad torte koji je nestao pravo u njihove džepove.

Vladavina feldmaršala Thanoma Kittikachorna bila je poznata po veoma bliskim vezama sa Sjedinjenim Državama. Tokom Vijetnamskog rata, njegova administracija je dozvolila da desetine hiljada američkih vojnika budu stacionirane na Tajlandu i u Sjedinjenim Državama kako bi izgradile zračne baze iz kojih je vršena većina bombardovanja Sjevernog Vijetnama i Laosa. U zamjenu za ovu indulgenciju, Tajland je dobio ogromnu podršku od SAD-a, što je učinilo tajlandske oružane snage, koje su bile glavni primatelj te podrške, posebno moćnim. Vojska je vladala manje-više na potpuno diktatorski način, bez parlamenta, bez ikakvih izbora, a da nije bila stvarno vezana ni za koga osim za Sjedinjene Države...

Uprkos njegovom pristupu opoziciji od gvozdene rukavice, kritike i protivljenje Thanomovoj vladavini su rasle. Bili su sve glasniji pozivi da se organizuju slobodni izbori i da se ponovo uspostavi parlament. Otvoreni protestni pokret koji je nastao na univerzitetima prerastao je tokom 1974. u masovni pokret koji je od 9. oktobra doveo više od pola miliona demonstranata na ulice u Bangkoku. Dok su ove mase iznosile svoje zahtjeve u palati 14. oktobra, vojska je, uz podršku tenkova i helikoptera, napredovala na demonstrante. Umjesto niza ustavnih promjena, demonstranti su dočekani tučom metaka. Najmanje 77 njih - a vjerovatno i mnogo više - je ubijeno, a 857 je ranjeno. Ali umjesto da ućutka Thanomove kritičare, kralj Bhumibol Adulyadej je bio primoran da interveniše i odmah svrgne svog pristalica Thanoma. Pobjegao je istog dana sa svojim sinom Narongom i feldmaršalom Prapasom Charusathijenom u SAD, a potom u Singapur. Kada je nova vlada zaplijenila njihovu ličnu imovinu nakon 'Bjega tri tiranina', utvrđeno je da vrijedi oko 30 miliona dolara...

Fotografije Thanom Kittikachorn: Wikipedia

Pobjede komunista u Vijetnamu i Kambodži u aprilu 1975. godine, kasnije komunističko preuzimanje vlasti u Laosu, i mali, ali problematičan komunistički ustanak u samom Tajlandu, doveli su do novog talasa represije protiv opozicije u istom periodu. Strah od komunizma bio je duboko ukorijenjen i svako ko je kritizirao tajlandsku vladu brzo je optužen da je 'komunista' i bilo mu je dopušteno da pazi na korak...

Nova vlada je dozvolila Thanomu da se vrati u oktobru 1976. godine, na veliko gađenje studenata. Učinio je to obučen u haljine šafranske boje monaha početnika i ušao u Wat Bowiniwet, koji je bio pod kraljevskim patronatom. Politička desnica je njegov povratak doživjela kao čistu provokaciju i dovela do novih i žestokih nemira. Mnogi su mislili da bi njegov neočekivani povratak mogao biti preteča novog puča, pa su ponovo izašli na ulice oko Univerziteta Thammarat. Konzervativne i reakcionarne naoružane bande sa jasnim vezama sa snagama bezbednosti upali su u kampus 6. oktobra 1976. da ućutkaju opoziciju. To je postalo još jedno krvoproliće. Najmanje 40 učenika je poginulo, a mnogo više ih je povrijeđeno.

Thanom se držao po strani i nestao je u anonimnosti nakon što je povratio dobar dio svoje zaplijenjene imovine. Izbjegavao je svjetla reflektora i svjesno se klonio politike. Umro je 16. juna 2004. u Generalnom uredu u Bangkoku. Njegove medicinske troškove snosio je kralj. Kraljica Sirkit je učinila počast u ime svog muža na Thanomovoj ceremoniji kremacije. Izložena je njegova urna, zajedno sa brojnim domaćim i stranim nagradama, uključujući njegov holandski Veliki krst u Redu Orange-Nassau i lentu Velikog oficira u belgijskom Redu Leopolda I....