Džinovska kornjača, naučno poznata kao Heosemys grandis, je vrsta kornjače porodice Geoemydidae. Ova impozantna vrsta porijeklom je iz jugoistočne Azije, uključujući Tajland, gdje se može naći u šumama, močvarama i rijekama.
Ove kornjače mogu narasti do 60 cm u dužinu i težiti oko 20 kg, što ih čini jednom od najvećih vrsta kornjača u svom staništu. Lako se prepoznaju po velikoj, teškoj ljusci, koja je obično tamno smeđa ili crna sa malim žućkastim mrljama. Trbušna ploča (plastron) je svjetlije boje i ima jedinstven uzorak koji pomaže u identifikaciji pojedinca.
Džinovske kornjače su općenito biljojedi, a ishrana se sastoji uglavnom od lišća, izdanaka, voća i cvijeća, iako mogu jesti i insekte i druge male životinje.
Na Tajlandu se džinovska kornjača suočava s nekoliko prijetnji, uključujući gubitak staništa zbog krčenja šuma i zagađenja. Hvate ih i za trgovinu egzotičnim životinjama, kako za kućne ljubimce tako i za njihovo meso. Unatoč velikoj veličini, po prirodi su prilično sramežljivi, a razmnožavanje u divljini je sporo, što dodatno ometa njihovu sposobnost da se oporave od ovog pritiska.
Sada se ulažu napori da se zaštiti i obnovi populacija džinovskih kornjača. To uključuje uspostavljanje rezervata i primjenu strožih zakona za ograničavanje lova i trgovine. Osim toga, u nekim područjima uspostavljaju se uzgojni programi koji će pomoći oporavku populacije. Međutim, opstanak džinovske kornjače na Tajlandu i dalje je problem i potrebno je više rada na očuvanju ove veličanstvene vrste.
Živim u Ban Koku, okrug Mancha Khiri, provincija Khon Kaen, koja se također zove Turtle Village. Turtle Village se može pronaći preko Google-a iu nekim turističkim vodičima. Ponekad imamo 8 kornjača (zapravo kornjača) koje šetaju po našoj bašti u isto vrijeme. Jedne noći iz malog jezera iza naše kuće ispuzala je veoma velika crna kornjača. Pošto je bio nenormalno velik, izmjerio sam ga. Bio je dug 47 cm i puzao je kroz baštu do velikog ribnjaka ispred naše kuće. Skoro godinu dana kasnije ponovo smo ga videli na ivici bare.
Prekrasne životinje, jako tužne što se njima trguje i jedu, nadaju se da će program uzgoja i zaštite uroditi plodom i da oni koji počine grijehe ovim prekrasnim životinjama neće izbjeći pravednu kaznu
Na pijaci Chatuchak ili Weekend Marketu vidim ih na prodaju, jako tužne, šta se tamo prodaje, kornjače su ogromne, nisam znao da dolaze sa Tajlanda.