Sumrak na plovnom putu

Ussiri Thammachot – Fotografija: Matichon online

Ussiri Thammachot (Vidjeti više , izgovara se 'àdsìeríe thammáchôot) rođen je u Hua Hinu 1947. Studirao je masovne komunikacije na Univerzitetu Čukalongkorn i počeo da piše. Godine 1981. postao je treći tajlandski pisac koji je osvojio nagradu SEA Write sa zbirkom kratkih priča Khunthong, Vratit ćeš se u zoru, iz koje dolazi i priča u nastavku. Kao i mnogi pisci i intelektualci na Tajlandu, bio je pod snažnim uticajem događaja od 14. oktobra 1973. i 6. oktobra 1976. Dugo je radio za dnevne novine Siam Rath.

Ova priča govori o đavolskoj i univerzalnoj dilemi: izabrati moralno ispravan put ili dozvoliti sebi i svojoj porodici zadovoljstvo?

Da li pravi pravi izbor?

Sumrak na plovnom putu

Čovjek je polako veslao svojim praznim čamcem kući protiv struje. Sunce je potonulo iza kvrgavog drveća na obalama rijeke khlong ali dolazak noći nije uznemirio veslača.  Srce mu je bilo teško od bezvoljnoj želji da se vrati kući prije mraka.

Osjećao se poraženim od trenutka kada je odgurnuo svoj čamac od pristaništa na pijaci. Cijeli njegov čamac teških, zelenih lubenica dao je tako žalosno malo da si nije mogao priuštiti da kupi jeftinu bluzu koju mu je žena zamolila da donese ili čak igračku za svoju kćerkicu. Već je mogao čuti sebe kako se izvinjava 'Možda sljedeći put... ovaj put nismo dobili dovoljno novca'. Bila bi tužna i obeshrabrena kao i uvijek, a on je morao ublažiti razočarenje, možda napomenom da "trebamo sačuvati za loše dane."

Napravio je bezbroj putovanja do pristaništa za pijacu da proda svoje lubenice veletrgovcu, i svaki put je ostao s osjećajem beskorisnosti i uzaludnog rada. Njegov trud, kao i trud njegove žene, bio je bezvrijedan kao znoj koji je ispario na blagom povjetarcu ili kapao u beskrajnoj struji khlong, ostavljajući vlažan i ljepljiv osjećaj koji nije bio oživljavajući već depresivan. Ali tako je bilo, postojao je samo jedan kupac koji je monopolizirao tržište lubenica. Dok je plovio pored pristaništa, drugi uzgajivači lubenica su mu u bratskom osjećaju poraza šapnuli: 'Bolje ih prodati nego pustiti da istrunu'.

„Moramo uzgajati više dinja, možda dva ili tri puta više, a onda možeš u hram sa novom odjećom i naš mali može imati lutku kao i ostala djeca“, rekao bi svojoj supruzi koja čeka . Nije mogao smisliti ništa drugo da zaradi dovoljno za jednostavne stvari o kojima su sanjali. Naravno, to je značilo još naporniji i dosadniji posao, više stoičkog strpljenja i, iznad svega, više čekanja. Ali nije joj bilo strano čekanje, to je bio dio njenog života. Uvek je morala da čeka stvari koje je želela: jeftin tranzistorski radio da bi muzika ulepšala njeno monotono postojanje ili tanak zlatni lančić da se pokaže. To su bili pokloni koje joj je obećao kada se uselila kod njega.

Na sve tamnijem nebu iznad pirinčanih polja, jata ptica doletjela su u svoja gnijezda, lijepo obojena zlatnim i narančastim zrakama zalazećeg sunca. Drveće na obje obale potamnilo je, bacajući duboke sjene na prijeteći način. Pravo tamo gde je khlong šireći se i savijajući, kovrdžavi pramenovi dima bili su vidljivi iza tamnog žbunja, koji su se brzo rastvarali u nebo koje je brzo blijedilo. Dok je veslao u tišini večeri, pored njega je prošao motorni čamac i nestao u kratkoj eksploziji zvuka, uzburkavši vodu u zapjenjene i talasaste talase.

Usmjerio je svoj čamac koji se bacao prema obali radi zaštite dok su uzburkane vode razbijale masu plutajućih krhotina o njegov pramac. Držao je veslo  ćuteći i zureći u prljavo plutajuće smeće: između je ležala lutka koja je klackala u ritmu nemirne vode.

Veslom je odgurnuo plutajući nered i izvukao mokru lutku iz vode kako bi je bolje pogledao. Mala igračka je bila potpuno netaknuta, ništa ne nedostaje, gola lutka sa crvenim nasmijanim usnama, blijedom gumenom kožom i velikim, crnim, zurećim očima koje su odavale hladnu vječnost. Pomerao je njene udove napred-nazad sa osećajem zadovoljstva. Mala lutka bi postala pratilac njegovoj usamljenoj kćeri koja se više nije morala stidjeti nedostatka lutke sada kada je imaju sva druga djeca u susjedstvu. Uzbuđeno je zamišljao radost i uzbuđenje u njenim očima i odjednom je požurio da se vrati kući sa svojim dragocenim darom.

Nova lutka je došla sa tokom. Nije želio razmišljati o tome ko je vlasnik. The khlong vijugao kroz tolike gradove, sela i polja. Ko zna koliko je očiju i ruku već naišao dok je plutao zajedno sa smećem pored bezbroj drugih čamaca i molova. Ali u svojoj mašti vidio je vlasnika lutke, kako jeca, gledajući lutku kako bespomoćno pluta na struji. Vidio je u tome istu bespomoćnost kao kad mu je rođena kćerka ispustila komad sočne lubenice na prašnjavu zemlju, i na trenutak se sažalio prema nepoznatom djetetu.

Sa pojačanim osjećajem hitnosti, ponovo je usmjerio svoj čamac kući, izbjegavajući vinovu lozu i granje koje su visile u vodi. Više motornih čamaca, plove sredinom khlong zahtevali za sebe, slali talase na obe mračne obale. Ponekad je morao na trenutak prestati veslati kako bi čamac bio u ravnoteži s veslom, ali to ga nije ljutilo ni ljutilo. Dom nije bio daleko, a mjesec će uskoro biti dovoljno visok da mu olakša putovanje.

Ostao je blizu sigurnosti obale iako je vegetacija sada bila obavijena mrakom. Ponekad bi se noćne ptice trgnule iz žbunja uz obalu i, pisući, preletjele bi mu preko glave i nestale na drugoj obali. Krijesnice su se kovitlale kao treperave iskre iz umiruće vatre i nestale u tamnoj trsci. Kad se previše približio obali, začuo je prodoran zvuk vodenih insekata poput žalosnog jauka ljudske patnje, i obuzela ga je grizuća samoća.

U tom bezvremenskom trenutku samoće u kojem mu nijedan drugi čamac nije pravio društvo - u tom bezvremenskom trenutku u kojem su tihi zvuci pljuskanja vode podsjećali na disanje umiruće osobe - u tom trenutku razmišljao je o smrti i odjednom postao svjestan miris koji povetarac prenosi khlong sa sobom nosio miris truleži.

Možda truli torzo životinje, pomislio je. Mrtvi pas ili prase - čiji su stanovnici na khlong ne bi oklevao da ga baci u vodu gde bi ga struja odnela i gde bi voda dovršila raspadanje nekada živog mesa. Eto...eto ga, izvor tog mučnog smrada među plutajućim smećem u hladu nadvišenog banyan bum.

Brzi pogled, i upravo se spremao otploviti svojim čamcem od te smrdljive, odbojne stvari kada mu je nešto privuklo pažnju. Nije mogao vjerovati svojim očima, ali kada je ponovo pogledao ugledao je trulo ljudsko tijelo među masom plutajućeg smeća. Ukočio se od šoka i straha, a veslo mu se zaglavilo na pola puta.

Trebalo mu je nekoliko trenutaka prije nego što je skupio hrabrosti da kaišem odgurne smeće u stranu kako bi mogao prići odvratnom predmetu. Uz pomoć blijede mjesečine koja se hladi kroz lišće banyan drvo je treperilo, proučavao je beživotno tijelo s morbidnom radoznalošću.

Poput lutke koju je upravo izvukao iz vode, bila je to gola djevojčica otprilike istih godina kao i njegova kćer. Baš kao i lutki, ovoj jadnoj maloj mrtvici ništa nije nedostajalo osim čvrstog osmijeha i praznog pogleda. Detetovo telo bilo je užasno natečeno i, na blijedoj mjesečini, bolesno zelene boje. Bilo je nemoguće zamisliti kakvo je to dijete bilo u svojim svježim mladim godinama, ili  s kakvom blistavom nevinošću je prošla kroz život prije nego što je sada postala ovaj truli leš, tužan, ali neizbježan proces koji će je na kraju spojiti u stalno pokretni tok ovog khlong.

Bio je akutno svjestan dirljive tuge i usamljenosti svačije sudbine. Razmišljao je o djetetovom ocu i majci, i kako će oni reagovati na ovaj okrutni preokret sudbine. Kako im je mogao dati do znanja? Pomicao je čamac ovuda i onuda da bi pozvao pomoć, pokrivši nos dlanom kako bi odagnao mučan smrad leša.

Dok se okrenuo da vidi prolazi li čamac, primijetio je odsjaj koji ga je na trenutak ukočio. Gotovo potpuno zakopan u nabreklo meso mrtvog djetetovog zgloba ležao je lanac od žutog metala. Srce mu je stalo na trenutak.

"Zlato", viknuo je iznutra, koristeći veslo da približi naduto tijelo. Iznenadno cviljenje motornog čamca i svjetlo uljane lampe uplašili su ga osjećajem krivice. Upravljao je svojim čamcem tako da njegova senka sakrije telo od pogleda, i čekao je da ponovo ostane sam u tišini koja je usledila.

Bila bi očigledna nepravda i neoprostiva glupost da bilo ko drugi dobije ovu nagradu. Niko ga više ne bi iskorištavao kao što su to učinili prodajom lubenica. Uostalom, on je sam bio pronalazač ovog blaga i užasno je patio od nepodnošljivog  smrad od leša. Iako to možda nije bilo bogatstvo, definitivno je vrijedilo više od onoga što je imao  za njegov čamac pun lubenica, a struja ga je dovela ovamo gdje ga je našao.

Bio je ushićen pri pomisli na to da njegova žena sa kapom sada može nositi bluzu na koju je tako dugo čekala i da bi joj možda kupio neku lijepu boju. phanung sa sjevera, i više odjeće za sebe i svoje dijete. Prvi put bi okusio sreću trošenja novca bez bolnih uboda u srcu kada se rastaje od teško zarađenog novca. Sve što je trebalo da uradi bilo je da vesla protiv struje do svoje kuće. Sreća koja bi obasjala iscrpljeno lice njegove žene i čežnjivi pogled u očima njegove ćerke, iako kratki i prolazni, bili su blagoslovi dragoceni kao pljusak na isušenom polju.

Mjesečina je ležala poput srebrne folije nad valovima vode, a beskrajno zujanje insekata ličilo je na molitve za mrtve. Zadržao je dah i nožem za lubenicu zarezao meko, natečeno meso šake i zgloba mrtvog djeteta. Malo po malo, trulo meso se oljuštilo s bijelih kostiju i otplivalo, otkrivajući blistavi zlatni lanac nakon što je bio skriven u mrtvom tkivu. Smrad je sada bio toliko jak da je dahtao, a kada je lanac bio u njegovim rukama, više se nije mogao zaustaviti da ne zapuši. Miris smrti prilijepio mu je nož, ruke, cijelo tijelo. Obilno je povratio u vodu i oprao nož i ruke, nakon čega je voda odnijela svaki trag njegovog gnusnog čina kao i komadiće mrtvog mesa.

Tijelo, guranjem pojasom  oslobođeni, odlutali polako nizvodno u tihoj konačnosti. Gurnuo je čamac s obale na sredinu potoka. Pogled mu je pao na lutku u čamcu. Ležao je tamo sa svojim smrznutim osmehom na crvenim usnama i praznim crno obojenim očima, podignutim rukama u pokretu moleći za saosećanje. 'Posjeduje ga duh! To je ta djevojčica!', palo mu je na pamet. Žurno je bacio lutku u vodu gdje je odnela u istom smjeru kao i njen vlasnik. 'Šta dovraga!' pomislio je, a srce mu je bilo ispunjeno radošću. Mogao bi svojoj kćeri kupiti još jednu lutku za igru, ili možda dvije. Više se nije osjećao depresivno zbog onoga što je prije smatrao besmislenim putovanjem. Razmišljajući o svojoj ženi i djetetu koji još nisu znali za njegovu neočekivanu sreću, odveslao je s novom energijom što je brže moguće do svoje kuće, čija je svjetla već mogla vidjeti iza žbunja u daljini.

Više nije razmišljao o jadnom malom tijelu. Više ga nije bilo briga odakle dolazi i hoće li roditelji saznati za sudbinu svog djeteta. Ta mala ljudska tragedija nestala je u pećinama njegovog uma, ostavivši za sobom samo trag.

Veslao je dalje sa izuzetnom snagom i bujnošću.