Nepoznato odredište Tajland

Progutao sam im putopisne knjige Lonely Planet. Pažljivo sam slušao turistički radio program VARA: 'Na putovanju sa dr. L. van Egeraatom'. TV emisije poput 'Poznajete li zemlju?' i 'Na putovanju.'

Van Egeraat je bio poznat među ljudima koji su voljeli putovati i postao je, između ostalog, prvi direktor Holandskog naučnog instituta za turizam u Bredi. Nakon jednog od njegovih radio razgovora, završio sam sa svojim šatorom šezdesetih godina u malom gradu u Italiji za koji tada niko nije čuo. Prelijepo okruženje, lijepo malo jezero i…. mnogo, mnogo sunarodnika. Nisam tamo dugo ostao i nikada više nisam otišao na mjesto koje je promovirao Van Egeraat.

Lonely Planet

Od tada se mnogo toga promijenilo. Početni osnivači Lonely Planeta, Tony i Maureen Wheeler, prodali su 75% udjela u svojoj zamisli BBC Worldwideu 2007. godine i prenijeli svoj preostali udio na BBC četiri godine kasnije. Za posljednji ostatak, paru je dozvoljeno da doda 50 miliona eura na svoj ionako ne beznačajni bankovni račun. Godine 2013. BBC Worldwide je prenio kupljenu kompaniju Lonely Planet američkoj NC55 Media za 2 miliona eura. Zaključak je da je BBC morao da otpiše značajan gubitak i da bračni par Wheeler može sebi priuštiti mnoge luksuzne praznike.

Planovi za odmor

Uskoro, tačnije 15. januara, bit ću u Schipholu sa dobrim prijateljem da stignem u Bangkok nakon otprilike jedanaest sati leta. Da budem iskren, moja je navika da dobro pripremim putovanje. Gospodin van Egeraat je odavno preminuo i Lonely Planet također nije jedno od mojih referentnih djela. Internet i Google su moji prijatelji jer se tamo može naći gotovo sve što želite da znate. Ipak, smatram da sam ovaj put pripreme za putovanje shvatio pomalo lakonski. Brojne posjete Tajlandu učinile su me pomalo lijenim i mislim da se mogu osloniti na mnogo iskustva.

Gdje idemo?

Ni moj saputnik ni ja nismo pravi ljubitelji plaže; pa je prednost opet prema sjeveru. Pattaya je prazna ploča za mog dobrog prijatelja i zato ga ovaj put ne želim lišiti. Budimo iskreni, nakon Bangkoka naći ćete najbolje hotele i restorane u cijeloj zemlji. Pattaya zaista ima više za ponuditi nego samo go-go's i barovi. Dakle, po dolasku, aklimatizirajte se u Bangkoku, a zatim probajte Pattayu nekoliko dana. Sa AirAsia onda letimo za Chiangmai, rent a car i tada avantura počinje.

Na avanturu

Plan je da se od Chiang Maia vozimo do Mae Sarianga, a odatle do Mae Sam Laepa. Prije više od dvadeset godina jednom sam bio tamo na samo nekoliko sati. Dozvoljeno mi je da se vozim s kamionom koji je svake sedmice dovozio robu iz Mae Sariang. Moje najljepše putovanje koje sam ikada napravio na Tajlandu. Šteta što ni dan-danas ne mogu da saznam da li možemo tamo da idemo normalnim autom. Google nije ponudio rješenje u ovom slučaju. Hoteli kojima sam slao e-poštu u Mae Sariangu o mogućnostima bili su toliko neljubazni prema klijentima da nisu odgovorili. Thai craving? Nadam se da ću kasnije na ovom blogu moći objaviti entuzijastičnu priču o Mae Sam Laep. Mae Sot, na kojoj moram priznati da nikad prije nisam bila, je sljedeći cilj. "Malo je mjesta na Tajlandu gdje bih radije proveo nekoliko dana nego u Mae Sotu, živopisnom okružnom gradu na granici s Mjanmarom u provinciji Trat", piše stručnjak za Tajland i publicista Sjon Hauser.

Google također pruža mnogo informacija kojima se već radujemo. Koliko ćemo ostati tamo? Ne znamo i takođe je nevažno. Jedina stvar koju smo popravili je naš hotel u Chiangmaiju u kojem želimo biti u petak 6. februara. Sutradan će gradom proći čuvena godišnja parada cvijeća koju ne smijemo propustiti. Mogao sam to vidjeti mnogo puta i svaki put neizmjerno uživati.
Ali prije nego što smo završili u Chiangmaiju posjetili smo i Sukothai, barem ako nismo bili previše zaokupljeni svom ljepotom koju nam Mae Sam Laep i Mae Sot imaju.

Vatrena želja

Prije dvije godine zajedno smo posjetili centar za obuku slonova u Chiangmaiju. Moj dobar prijatelj je bio potpuno oduševljen umijećem slikanja slonova. Redovno sam morao čuti koliko mu je još uvijek žao što tada nije kupio takvo 'umjetničko djelo'. Sada želim da ga oslobodim tog jadikanja i intenzivnog žaljenja, pa...
I da bismo ga smjestili na sedmo nebo slonova, onda se vozimo prema Lampangu da posjetimo bolnicu za slonove. Mislim da ćemo ostati u Lampangu jednu noć i navečer imati ukusan obrok u jednom od mojih omiljenih restorana na rijeci. Prespavali smo i onda krenuli u Phrae i okolinu.

Ništa nije uklesano, sve je moguće i ništa nije potrebno, dakle samo po specifikaciji. Na kraju godine moram se sjetiti novogodišnje konferencije Vima Kana; “Gdje idemo, Jelle će vidjeti.”